丹巴桑頓一聽隆慶主動問起這些，自是正中下懷，說道：“回陛下，藏區百姓原來確是生活困苦不堪，一方麵是自然情況惡劣，地理條件使然，更多的卻是人禍。原來的藏王仁蚌巴·阿旺濟紮誹佛謗佛，不信因果，罔顧民生，倒行逆施，作威作福，致令廣大農奴生活困窘，苦不堪言。阿旺濟紮去世之後，他的家臣辛廈巴·才丹多傑將事務接管了過來，此人一心向佛，為人善良，減免了許多農奴的租稅，而且鼓勵生育，發展農牧，窮困者撥糧供養，廣大藏民皆感其恩德，都親切地稱他為‘藏巴汗’。”
他說著說著，瞄見徐階看似不經意地緩緩搖著頭，忽有所悟，忙就此打住。
隆慶居高臨下，眼睛來回掃動，嗬嗬一笑：“原來如此。看來上師對藏區政務了解頗多，今日有這個機緣相見，可得陪朕好好聊聊。”一招手，內侍將一桌酒菜擺上，丹巴桑頓合十稱謝。
隆慶帶頭舉杯，邀他和百官飲過一回，笑指道：“上師，你左手邊那一壇，名為東坡肘子，乃是北宋時期大文士蘇東坡研創，風味極佳。東坡居士深通佛法，與許多高僧都是朋友，他創的這道名菜，上師不可不嚐。”
丹巴桑頓點頭稱是，夾了一大塊擱在嘴裏，感覺入口滑順，味道香濃，實是妙不可言，連連點頭稱好。
陳以勤見隆慶眼含笑意，早明其心，當下忽作訝然道：“上師是佛門中人，怎麼不禁肉？”
隆慶大驚，嗔責道：“朕一時疏忽，倒把這事忘了，馮公公，你怎麼也不提前提醒，這豈非是大大失禮？”馮保忙躬身賠罪：“是，這都是奴才大意，該死該死。”
這一來事出突然，丹巴桑頓抬頭瞧著兩人，嘴裏那塊肉咽了一半，含著一半，不知該吞還是該吐，怔怔愣在那裏。殿上剛才還在誇獎丹巴桑頓的官員們登時尷尬無地，靜寂無聲。
徐階淡然笑道：“皇上有所不知，佛門中本無禁肉之說，隻是梁武帝蕭衍一心向佛，才下令僧侶必須斷肉食蔬，自此傳遍海內，成為中土佛教特有的規矩。其實釋祖當年行乞於市，討得什麼便吃什麼，其中便難免有肉，既為施主的供養，內有無量功德，又豈能丟之棄之？隻要眼不見殺、耳不聞殺、非己所殺，即為三淨肉，食之無妨。”
丹巴桑頓呆這一呆，也緩過神來，咕嚕一聲，將那半塊肉咽了，朗聲笑道：“徐閣老學識廣博，所言極是。蕭衍有心向佛，卻實不懂佛。眾生平等，既要生存則必須進食。食菜蔬便是給禽畜放生，食禽畜亦是給菜蔬放生，有情根身和無情器界雖二而實一，兩者豈有分別？一粒沙中便有三千大千世界，一缽水中更有八萬四千條蟲，落一足、喝口水便不知要害死多少生命。我等於此看似安坐不動，可是呼吸之間，每時每刻也都在殺生。其實慈悲隻在刹那、方寸、一念間，佛法光明照世，要人修的是大智大慧，而非條文細末，若連走起路來都避蟻而行，那便是錯誤的執著，並非大乘至道了。”
他聲音清朗，侃侃而談，一番話說得合情入理，堂堂亮亮，招來不少讚同的目光。
李春芳笑讚道：“閣老和上師所言，真乃達悟開慧之語。想來當年梁武帝問達摩：‘朕一生造寺度僧，布施設齋，有何功德？’達摩言道：‘實無功德。’其意就在於此。”
眾官聽完，一個個相視點頭，拱手敬服道：“兩位閣老及上師才識超群，法解高妙，我等不及。”
隆慶目光在群臣臉上往複掃過，那一片頌揚聲中，大略上隻有陳以勤、張居正和一些武官沒有說話，徐階眉眼不抬，李春芳則略有得色，坦然接受著眾官的禮讚。