眾人聚目觀瞧，站出來的是一位琴師。
隻見他將琴輕輕擱置於地，上前兩步在梁伯龍身側拜倒。
梁伯龍急道：“儂……”
那琴師伸手攔住，從容一笑道：“梁先生，什麼都不必說了。此事是在下求你出頭，此時此刻，又怎能獨善其身？”言罷向上叩首：“草民張元忭，參見我主萬歲，萬萬歲！”
常思豪和劉金吾一見此人，登時認出他便是在獨抱樓後台一起等梁伯龍的那位白衣青年。均想：“他怎麼扮成琴師混進來了？”劉金吾負責宮內安全，尤其感到後怕。
隆慶瞧著張元忭，一陣陣又好氣又好笑，忍不住嗬嗬輕笑出聲，道：“看來朕這宴會是開不下去了，也好，今日灶王上天言好事，朕在這金鑾寶殿設公堂。都是一樣熱鬧。”隔了一會兒，問道：“張元忭，你又是何人？”
張元忭道：“回陛下，草民乃浙江山陰人，與徐文長乃是同鄉。草民父親張天複乃嘉靖二十六年進士，是徐文長的同學。因長輩交厚，草民又喜愛徐公的戲作，故而常至獄中探視，知曉一些內幕實情。”
禦史張齊眼睛亮起道：“哦？你是提學副使張天複之子？”
張元忭道：“正是。”
張齊大笑：“你父數敗於流寇，又在雲南任上貪汙，被削籍遣歸，不好好在家閉門思過，又遣你上京來告偏狀，莫非賊心不死，還想借徐渭這點事情打擊報複朝中大臣，為自己爭名翻案麼？”
他笑了半晌，忽覺氣氛不對，殿中官員一個個閉口無言，都靜靜瞧著自己，偷眼一瞥，皇上目光不正，大有嗔色，他趕忙低下頭去。
隆慶瞪了他一眼，轉向張元忭道：“你肯講明出身，顯然心中無愧。好，那便原原本本，把事情講來給朕和眾卿聽聽。”
張元忭向上叩首，當下一五一十將始末根由訴說起來。
原來徐文長受胡宗憲一案所累，入獄遭刑之後，雙耳被刺穿，身上傷口處處化膿，下身潰爛，尿水淋漓難下，三度尋死，均被獄方阻住，求生不得，求死不能，精神多次崩潰。
然而畢竟人命關天，且因其文名太盛，各處許多詩人、文士、名流、畫師、高僧、商賈都曾設法營救，多少雙眼睛都在盯著。倘若是將他逼死獄中，上下人等難脫幹係，於是官員設計，買通徐繼妻張氏，假意說徐文長確屬無辜，放他回家，令張氏監察其行動，將往來書信暗錄附本，交遞上官，查其蛛絲馬跡，以為明證。那張氏人品不正，與徐又是半路夫妻，貪圖財物，也便一口應允。
徐文長九死一生，好容易將傷病養好，偶然間發覺此事，大為光火，精神再度崩潰，與張氏口角之餘撕打在一處，不慎失手將其打死。地方官員便又把他羈押在案，判為死罪。
述過前情，張元忭伏地道：“皇上，胡少保功過是非，暫且不論，徐文長之兩度入獄，實為大冤，他身遭非刑，受盡苦楚，在情緒極其不穩的情況下與妻子衝突，又是失手誤殺，實在罪不致死！望皇上念他平倭有功，滅寇出力，曾為我大明立下汗馬功勞的情分上，免其一死，放他出獄。如此江南百姓、士人學子，必都歡呼雀躍，感念皇恩。”說著衝旁邊遞個眼色，梁伯龍從懷中掏出一遝紙來舉高，內侍接過查檢一番，送至紫宸台上。
隆慶接過細看，前麵是呈狀，寫清事件始末、證人證言，後麵幾頁，都是密密麻麻的簽名，足有數百人之多，其中不乏一些高僧雅士、書畫名家，末頁最後一行的名字，赫然就是梁伯龍。
他沉吟片刻，道：“海瑞何在？”
席間一個瘦小身形站了起來：“臣在。”
隆慶將呈狀交予內侍一揮手，說道：“這件事情，就由你這大理寺丞辛苦一番罷。”