常思豪聽隆慶用上了“朕”的口吻，知道不能推卻，將卷軸接過。隆慶垂目道：“金吾，去領件暖袍給丹巴桑頓送去，朕說過的話，就要算數。”
常劉二人從養心殿裏出來，到司房領過衣服靜靜往宮外走。行了一程，常思豪眼睛緩緩斜來：“金吾，這聖旨裏，寫的什麼？”
劉金吾一笑：“我怎麼知道？”
常思豪道：“這旨意明明是早就擬好的。”劉金吾笑道：“那也是馮保代筆，我哪知道？”常思豪伸手入懷，把黃綾卷軸掏出來便要打開。劉金吾趕忙插手攔住：“我的哥，你連這規矩都不懂？聖旨未宣之前，豈能私自觀看？”常思豪斜瞄著他一陣，瞧瞧禦道兩邊的守衛和零散行走的內侍，把聖旨又揣進懷裏。
剛出宮門，戚繼光便湊了過來，低低問道：“怎麼回事？可把哥哥我搞糊塗了！怎麼好好的《精忠記》改成了《金瓶梅》，唱著唱著《金瓶梅》，又改成告禦狀了？你和金吾這是耍的哪一出兒啊？”
常思豪掃了劉金吾一眼：“我也糊塗著呢！”戚繼光愣了：“這不是你們的策劃？”常思豪道：“到家再說吧。”
回到江米巷常府，門外多了幾名衛兵，一個個紅氅銀衣，利落精神，一見常思豪到了，立刻將身子拔得筆挺，齊聲喊道：“恭迎侯爺！”劉金吾一笑：“皇上這麼快就撥下人來了？好，好，人多使著方便。以後這常府可要叫侯府啦。”常思豪瞄了他一眼，撩衣直進。
剛入了院子便有家人迎上，報說梁伯龍、張元忭來訪，由顧思衣陪著已在客廳等候多時。三人進了客廳，梁伯龍一見常思豪，登時撩衣跪倒，道：“梁某特來請罪！”張元忭也跪倒於地。顧思衣無聲萬福，低頭退了出去。
常思豪趕忙相攙：“這又何必？快快請起！”
劉金吾指著梁伯龍道：“你啊，你可真是害人不淺！”見他紅了臉要再拜，又扯了袖子阻住，道：“現在來這套還有用麼？皇上要殺，現在我就已經繩捆索綁，奔了西四啦！”
西四是菜市，每有處決重大犯人，衙門刑場便設在此處，為的是傳播開來，以儆效尤。梁伯龍一聽臉色微變。
常思豪安慰道：“先生不必如此，事情沒那麼嚴重。”劉金吾冷了臉：“沒那麼嚴重？今兒我可是嚴重失職！梁先生也不用說了，關鍵還有個證人。混進來的是琴師還是刺客，性質還不是一樣？”
張元忭道：“劉總管且息雷霆，此事根源在我，要怎樣責罰，請總管張口便是。”
“我張口？哼，”劉金吾一屁股窩在椅上，仰著身子，挑起一條眉毛，斜眼瞧著他：“我張口還能吃了你？梁先生，今兒這事兒你說怎麼解決？”梁伯龍躬身道：“但聽劉總管安排。”劉金吾見常思豪臉色陰深，頸子微縮悶了一會兒，道：“好。《金瓶梅》我要看全本兒，打明兒個起，上我家唱去，短了一折，可不管飯！”
梁張二人怔了一怔，相顧失笑。常思豪道：“這小子在耍寶打趣而已，兩位不必理他。”戚繼光笑打圓場：“真唱這戲，可不能落下了我。”梁張二人這才放心展顏，忙又與他見過禮。常思豪拉過梁伯龍的手：“梁先生，你這出大戲唱得好啊！現在戲唱完了，來吧，跟我們說說，倒底怎麼回事？”梁伯龍道：“嗨，說來話長哉，元忭，你來吧。”
張元忭笑道：“也好。”對大家講述始末。
原來徐文長在獄中受刑，悲憤滿腔，無處發泄，便偷偷寫下這出《金瓶梅》來，將朝中官員罵了個遍，後來被判死刑，不想讓這出戲就此湮沒，便待張元忭來探監時將手稿給了他。張元忭為了救徐四方奔走，聯合各路人氏簽了名狀，來京四處告訴無人受理，正趕上梁伯龍在獨抱樓唱響了《秦公烈》，每日看戲的人絡繹不絕，他看了幾場，料想此人必懷血性義心，又是戲行名流，或與徐先生有相惜之情，便到後台尋訪，結果遇上了常劉二人。
聽到這兒，劉金吾一哂道：“看來，當時你那出‘絕妙好戲’，自然是這《金瓶梅》了，當時遮遮掩掩，好不饞人哪！”
張元忭低下頭去：“此事幹係人命，不能輕泄，所以我才藏頭露尾不敢示人。慚愧慚愧。”
常思豪靜靜聽著，暗忖你既來京告狀，自然少不了到海瑞那兒去。海瑞這人剛直不阿，寧可自己在家種菜吃也不貪汙，今天梁伯龍在金殿上大罵所有人都是貪官，他能不動聲色，直到後來才將準備好的告訴材料呈上，顯是經過了策劃安排。你們到現在還不將這層說破，是小心回護著他，顯然對我仍有顧慮。此刻心裏雖然明白，麵上仍保持了笑容，點頭道：“小心一點自是應該。”