正在常思豪作勢提防之際，江晚轉回身笑道：“風雪頗急，可否請少劍移步說話？”亮掌向疏林處一引。
那些武士未向這邊圍攏，而是去收拾六名秦府家奴的屍體。
常思豪雙目四顧，加著小心，示意他走在前麵。
兩人入林尋了一處背風的所在，江晚回身道：“首先，聚豪閣就是聚豪閣，我們雖與徐家往來，卻無從屬關係，這一點還請少劍分清。徐階老家在鬆江華亭，離我們很近，拉攏我們是為自己和兒孫留條路，我們與他結交也不過是為的大樹底下好乘涼。常少劍可以不信，不過這是事實。”
常思豪靜靜聽著，不動聲色，亦不予置評。
江晚續道：“自秦府一役之後，常少劍可曾想過，為什麼東廠要攪動江湖風雨？為什麼要引起秦家和聚豪閣的火拚？”常思豪道：“秦家轉做正行小心度日，自然惹不上他們，說到頭還不都是你們在南方大肆擴張，鬧得轟轟烈烈，引起了官府嫌忌？”江晚笑道：“就算如此，那麼常少劍可知為何我們能擴張得那麼大、那麼快？”
常思豪道：“那自然是靠你們閣主特殊的身份，讓人有個奔頭。”
江晚道：“那你就錯了。長孫閣主的真實身份，僅有我們幾個少數人清楚，根本沒有外傳，否則早已盡人皆知了。我們之所以擴張快速，其實是得益於連年的平倭之戰。”常思豪大奇：“這話怎麼說？”江晚道：“你是北方人，自然不會清楚，平倭說得好聽，好像對手是日寇，其實大謬不然。”常思豪嗤笑道：“我怎麼不清楚？不就是打漢奸嗎？沿海居民勾結倭寇，走私搶劫，自己人殺自己人，這種人理當與倭寇同論！”
江晚雙目挑火，一閃而逝，隻沉了聲音道：“那常少劍可知，為什麼那些百姓會變成漢奸？為什麼要冒著殺頭的風險去搶劫走私？”說話間揚臂西指：“你與韃靼交過戰，應該對他們有所了解，趙全為俺答建的大板升城裏麵多的是漢人，他們都是漢奸嗎？如果日子能過得下去，為什麼他們會背井離鄉去投靠外族？”
常思豪默然。
江晚道：“我大明有海禁國策，閉關鎖國，不允許民間進行海外貿易，外國客商進來買賣也要驅逐，蠻橫執法，殺人扣貨，結果引發矛盾惹得對方打過來，這倒底是人家無禮，還是咱們的問題？”他對自己漸促的語速有所察覺，緩和了一下，繼續道：“封海雖然愚蠢，總算還是為國防考慮，也不必說了。離譜的是，為避免與倭人、紅夷衝突，官員竟然下令，將沿海居民遷進內陸，不許他們再打漁，漁民不會耕作，又沒有自己的地，叫他們怎麼活？”
常思豪對南方情況確不了解，然聽到此處，倒忽然想起自己前兩天和梁伯龍的調侃，當時自己說：“先生每日帝王將相輪流做，要當東海龍王也由你。”而梁伯龍回答：“灶王倒做得，龍王卻做弗得哉，咱大明封海，漁民無得打漁，哪有香火來供吾？”
這句話自己當時毫沒注意，現在回想起來，倒透露出現實的一麵，與江晚所言如出一轍。
江晚道：“大量漁民擠進內陸，使得內陸農民壓力倍增，以前沒田的人家還可為大戶做佃農，漁民一進來，連這個做工的份額也在急劇減少，達到了你爭我搶的程度。最後大家都沒工做，沒飯吃，隻好鋌而走險。鬧將起來，官府就套上個通倭的罪名派兵鎮壓，結果把他們在這條路上越逼越遠。常少劍，你想過沒有？江湖的幫派能有多大？聚豪聚豪，我們聚來的豪傑中，武林人士又能有多少？其實論絕對實力，我們原來遠不如秦家，快速擴張不過是數年間事，這些年來除了收幫並派，我們更暗地兼容進來無數的難民，這才逐漸積聚出與天下一爭雄長的實力和本錢，這才是我們在南方崛起的真相！”
他雙目殷切：“此事泄露出去，聚豪閣便會坐下通倭收匪的罪，朝廷立刻出師有名。今日在此合盤托出，是因為在下相信常少劍的為人。我想讓少劍知道，遵紀守法未必良民。官府也永遠不可能成為江湖人和千千萬萬百姓真正的依靠。”
常思豪隻覺背上了一塊大石，有了身陷泥淖的沉重感。隔了半晌，側目道：“你和我說這些，用意何在？”
江晚瞧著他表情，似乎讀懂了他的想法，脊背略直，笑道：“我倒想反問一句，少劍以為，皇上封你侯爵，用意何在？”