常思豪兀立不動，默默地挺受著。
撞了十幾下，秦自吟滿腹心酸，滿身無奈，最後一頭撞在他胸口裏，紮住不動，流淚切聲道：“你若再敢負心，便休想再見到我和孩子……”說話間十指收攏，將常思豪背上衣衫抓皺。
燈燭將她的烏發皴起棕紅的血色，融融流溢的光澤裏，是一泓馨濃含香的暖。
常思豪低頭深深一嗅，沒有說話，雙臂環緊，艱難地合上了眼皮。
次日雪淨天晴，李雙吉起個大早過來伺候，見他臉色沉沉，便道：“常爺，有事您吩咐，這是悶個啥呢。”
常思豪若有所思：“是有事，隻是你太惹眼，用不得。”忽然閃過一念，問：“你手下那四個人怎麼樣了？”李雙吉道：“挺好，都聽俺的。”常思豪點頭：“叫來。”
不多時齊中華、倪紅壘、郭強和武誌銘四人來到廳下給常思豪見禮，身上都已換了侯府的新衣。
常思豪見齊中華臉傷果然未愈，貼著些膏藥紗布，問道：“可好些了麼？”齊中華趕忙垂首：“好多了，小人軀賤身微，不敢勞侯爺問慰。”常思豪道：“我不拿你們當外人，你們自己也不要見外。”
四人連連稱是。
常思豪眼睛在他們麵上環掃一圈，臉上掛起笑容：“這滿院子的人都是皇上給的，說起話來要留兩分深淺，用起人來總要留三分客氣，算是對天恩的答謝，這樣一來，卻不如自家人那麼放得開了。”
齊中華神頭鬼腦，聽出話裏另有別意，趕忙上拜：“能跟著侯爺，是小的們福氣造化，咱四個畢竟是秦家舊人，侯爺有什麼事情盡管吩咐，保管您用著安全妥貼、放心舒心。”
“好。”
常思豪很是滿意，讓李雙吉傳話門前：若是劉總管來時，不必通稟，直接讓進就是。又揮退另外三人，將齊中華召近，在耳邊囑道：“你馬上去百劍盟總壇，讓他盟裏的人傳話給絕響，就說……”聲音壓低。齊中華聽得連連點頭，轉身去了。安排已畢，常思豪自淨了麵來到前廳，掛起簾子，坐在炭火盆邊望著院裏的雪，翹個二郎腿，一勺一勺品嚐秦自吟熬的南瓜粥。
過不多時，果然劉金吾早早到了，離老遠在院裏便笑嘻嘻地打起招呼。秦自吟與他寒喧讓座，又盛了一粥碗端來，添了羹匙，道：“叔叔也嚐一盅。”劉金吾搖頭陪笑：“小弟吃過了，不敢勞嫂嫂招呼。”說著話餘光掃去，隻見常思豪麵無表情，兩眼放在院中隻顧看雪。
一勺一勺將粥都吃盡了，常思豪這才道：“胃口若還有饒，就勉為其難吧。你嫂子端來一趟不容易。”
秦自吟在旁聽見這話，一隻手輕輕撫在微隆的腹部，臉上含笑，微微泛紅。
劉金吾點頭嘻笑：“是。”托起那碗來嚐了一口，粥卻又有些涼了。
常思豪瞧在眼裏，假作不知，問：“袍子給丹巴桑頓送去了？”
劉金吾點頭：“昨夜便送去了。皇上吩咐的事情，小弟怎敢耽擱？”一勺一勺慢慢將涼粥送進嘴裏。
常思豪拿方小巾擦著唇角，側目瞧著他微笑道：“兄弟辦事麻利，無怪皇上喜歡。做哥哥的在江湖慣得閑散，昨天隻顧忙活閑事，耽誤了宣旨，這罪過可不小呢。”
劉金吾道：“昨夜那般大風大雪，縱有所耽擱也不怪的。”
常思豪聽出了他的言外之意，笑道：“嗯，今天豔陽高照，天氣倒是很好呢！”甩了小巾在桌上，托起旁邊的湯罐閑閑踱至簷下，一麵看家人往來清雪，一麵咕嚕嚕漱口。不一會兒，門角閃入人來，一頂暖帽頭上扣得嚴實，膏藥、白布裹著臉，露兩隻眼往前廳瞄望，掃見常思豪身後有人，便縮步不前，隻緩緩沿邊廊走向後院。
常思豪認得那是齊中華，眼神一對，瞧他虛略點頭，知道事已辦妥，當即走下院心，一口水標在雪堆裏，回身道：“宣旨不是小事，不漱幹淨些，隻怕不恭敬呢。”劉金吾擱下碗笑道：“二哥做了侯爺，又是千歲的身份，本是金口一張，哪用得著這麼講究。”
常思豪回屋把湯罐一撂，摘大氅刷拉拉披在身上，笑道：“走罷！”
來到百劍盟總壇，早有門人迎上問候。常思豪當先邁步上階，還了一禮，道：“我來找絕響有事，麻煩通報一下。”那門人目光越過他肩頭，瞧了眼劉金吾，微笑道：“哎喲，真不湊巧，秦少主不在啊。”常思豪喃喃自語道：“咦，我聽他說過要回山西過年，沒想到這就走了。”轉身問：“金吾，你看這怎麼辦？”卻聽門人在背後笑道：“常爺誤會了。秦少主跟隨鄭盟主他們去白塔寺了，方才走了兩刻不到。”常思豪心頭一擰，鼻翼皺了兩皺，沒有作聲。劉金吾嘿嘿一笑：“咱們隻當遊玩，順便到廟上逛逛，也不打緊的。”