小池笑道：“請掌爺到方丈奉茶。”
“不忙！”
曹向飛張手阻住，扣身形，眼向院中環掃：“我一早聽人報說有大批武林人士突然齊彙京師，本地也有不少門派召集行動，沒想到都聚到你這來了！上人寺裏這香火要大旺啊！”
群雄多不敢直目相接，低下頭去，還有一些隻是移開了眼睛。太極、八卦等幾個門派的人在被目光掃到時，都欠了身子，微笑著向曹向飛點頭致意。
小池笑道：“掌爺動問，小僧不敢相瞞，隻因數月前噶舉派赤烈上師答應派人到京弘法，小僧不勝欣喜，故爾下約，邀了小山師兄來京一同參研，共襄盛事。少林事務繁忙，師兄落在後麵，昨夜方到。隻因他有武林身份，故而許多江湖綠林道的朋友們都賞光過來問候。上師，師兄，這位是東廠四大掌爺之首的曹向飛曹大掌爺。掌爺，這位是丹巴桑頓上師，這一位便是小僧的師兄小山宗書，現任少林方丈。”
小山上人立單掌垂目道：“阿彌陀佛！貧僧這廂有禮。”丹巴桑頓也在後打個問訊。他此刻體內虛弱，拙火難提，動作起來微微發抖，看上去倒像是十分害怕的樣子。
曹向飛藐了一眼，毫沒把他當回子事，挺起胸膛向小山道：“哎喲！可不敢當！少林乃武林名宿，了不起啊！說起來小時候給我開手的武師，便是少林俗家弟子呢！那時候我大概才十二三吧，這日子過得，還真他媽快！”
小山上人微笑道：“沒想到掌爺與少林還有這麼一段淵源，那咱們就更不是外人了。”
曹向飛大笑道：“是啊！可惜那武師教東西左藏右掖，忒不爽利！後來被我用戒尺抽死了，也忘了問他師承哪個，要不現在論上一論，倒能跟你們敘敘輩份、話個家常！哈哈哈！”
小山上人聽了這話大覺尷尬，臉上頗不自然。小池則陪笑不語，似乎對這位大掌爺的性子十分了解，聽他說什麼都屬正常。
曹向飛在說笑的同時，一對鷹眼左穿右晃地觀察各人表情，一下掃到避在旁邊的劉金吾，便棄了半尷不尬的小山，轉過來道：“哎喲，這不是小劉總管？今兒怎麼也這麼得閑哪！”
劉金吾笑道：“曹老大又來拿我開涮，兄弟也是個做公的身子，哪來的閑功夫呢？今兒是奉了聖命，陪侯爺出來公幹。”曹向飛“哦？”了一聲，眼光往他身邊一錯：“這位是？”劉金吾道：“這位便是前日皇上新封的禦弟，雲中侯常思豪。”
曹向飛身子微凝，突然抖衣襟衝前一步，單腿打釺釘在地上，垂首道：“東緝事廠總役長曹向飛，給侯爺請安！”
他聲音本來奇響，這一聲侯爺喊得更是豁亮之極。
常思豪初見他向自己衝來，心頭登時一緊，身未動而意先動，已在籌措反擊，卻不料對方竟然跪了下去，登時便怔在那裏。與此同時，餘光裏，院中群雄數百隻眼睛齊刷刷向自己看來，一時間訝異、驚奇、羨豔、鄙夷、厭惡種種表情不一而足。秦絕響半個身子隱在鄭盟主背後，目光閃亮熱切，嘴角勾起。
曹向飛見無應答，便自己站起身來，向劉金吾道：“曹某不過是例行巡查，侯爺和劉總管既是奉聖命而來，凡事自當以你們為先，請。”