隻聽應紅英道：“本就不該存在的試劍大會，如今更成了專供盟中子弟表演的場子，將江湖上有心向學之士，都擋在隔欄之外。四年前蕭今拾月連勝數十陣，最終拒入修劍堂，揚長而去，正是看透了其中的關節，知道百劍盟已然今非昔比，早墮落成了一個掛劍為幌、逐名唱利的舞台。它在武林同道看來，不過是一種武力霸權的展示，在受邀出席的官員們看來，又難道不是一場十足血腥的娛樂？”
在場群雄之中有不少人都親身經曆過百劍盟的試劍大會，雖隻是在台下觀戰而已，但一想起來，往日情景卻都曆曆在心。要上試劍擂台，確實不限門派、性別與武功，可是上去容易，怎麼下來，就難說得很了。輕者輸個一招半式，在天下英雄麵前丟臉，重者就要傷殘送命。那些有意求學深造之人，武功很少能練到登峰造極之境，他們的試劍對手多為百劍盟裏的名家後裔。這些公子、少劍仗著家學深厚，上了台輕鬆勝出，便可在小小年紀得享大名。誰都知道百劍盟彙劍天下，對武功劍道的精研無人可及，但這修劍堂的台階太高，絕大多數的人也隻能望洋興歎、空自懷念韋老劍客在時，那有教無類的時光。至於每次試劍大會都有邀官員到場，似乎已成慣例。這些人有的懂武，有的不懂，在看台上由盟裏重要人物陪著，多半是看個熱鬧，教她這麼一說，倒真有些看耍猴的味道，所以群雄此刻聽了都頗具抵忤，恥憎暗生。
應紅英掃在眼裏心中落數，說道：“那一屆會後，拙夫回到泰山，回思在盟中所聞所見，愁眉不展，終日歎息，就此鬱鬱而病，許師兄，那時你得知消息，曾來山上看望於他，應該對此還有些印象罷？”
許見三歎道：“是。管師兄為人正直，思慮深遠，見盟裏如此搞法，對咱五派的未來很是憂心。言說假使百劍盟隻是自甘墮落，總有敗亡之時，雖然可惜，卻也不足為懼。可是現在他們和官府走得太近，怕隻怕有朝一日會背反江湖，成為武林公敵。那時節咱五派要聽從號令，調過頭來與江湖上的英雄好漢為仇作對，真不知該如何是好。我當時勸他說，以鄭盟主的人才武功，當世不作二人之想，劍家宗義若能用之國事，或許天下真會有所改觀。管師兄言道：儒以文亂法，俠以武犯禁，廟堂與江湖，猶如白天黑夜，永遠不能調和在一起。你仔細想想，從古至今，有哪位俠劍客在這條路上走得通過？縱然鄭盟主熱血一腔，想的確是國民大事，底下的人舉著門麵旗呐喊助威，暗地裏混水摸魚的，還能少了？我當時思索良久，也隻能是無言以對。”
他話裏所說“官府”雖未點明具體，可是眾人都清楚，官府方麵和百劍盟打交道最多的，主要便是東廠。剛才曹向飛在時，群雄瞧見鄭盟主與之交談親切，不少人表麵未動聲色，心裏都頗具反感。沒想到泄底怕老鄉，原來他盟下的一派掌門也對此類事情頗有微詞。彼此間相互瞧瞧，腰杆都硬氣不少。
隻見應紅英神色黯然地道：“拙夫雖懷抱悲觀，然而顧念著祖師們當年的情份和誓言，直至病到彌留，仍始終沒有發出異音。未來的事情沒人說得準，或許百劍盟真能夠走出一條新路，也未可知。扶持我兒管亦闌接手掌門之位後，我們娘兒倆本來也別無它念，可是沒想到隨之而來的一件事情，讓我們這顆心，算是徹底冷了。”
這時夏增輝臉色沉凝，又開了腔道：“夫人所言之事，莫非與管少掌門這傷有關？”
“正是。”應紅英側目道：“兒啊，你把事情給大家說來聽聽！”
“是。”
管亦闌怯怯然答應，從擔架上掙紮著，被人扶坐起來。他手掩胸口咳嗽數聲，兩眼含悲地道：“爹爹因病亡故，我和娘悲痛欲絕，搭起靈棚，發信報喪。送信人未到京師，百劍盟派出吊喪的人卻已先到了。領頭帶隊的姓蔣，叫做蔣昭襲的，進了山大模大樣，擺起他劍客的派頭，把我泰山派上上下下，半點也不放在眼裏……”說到這兒大生委屈，鼻涕眼淚地哭了起來。