常思豪在旁冷眼瞧著，心想：“從小年宴上的舉動就可看出，這王世貞必是徐階的親枝近派。徐三公子連自己人都不懂維護，心裏真是沒數得很。”秦絕響也聽說過王世貞是什麼文壇領袖，想必才華橫溢，接個下聯應無問題，可是徐三這話一撂出來，他這下聯說與不說，都得落個裏外不是人。因此見王世貞那儒白雅淨的臉上青紅變幻，心底一時暗樂不止。在座官員中還有不少徐黨成員，見此情景，一個個尷尬別扭，都覺不大自在。
郭書榮華一笑道：“三公子也不用逼他了。榮華倒有一聯，就應在王大人這張臉上，不過大有缺欠，又難補構。”眾人聽了盡皆一奇，眼睛在王世貞臉上掃看，不知他這五官上哪裏藏著下聯。王世貞自己隻稍微一愣，跟著臉上略微恍惚，卻又變做了好奇思索的模樣。小山上人道：“督公不妨說來聽聽，大家一齊參詳也好。”
郭書榮華見王世貞那一閃的表情，知他才思超敏，已然會意了，卻仍在裝模樣。也不點破，笑道：“我這下聯是：‘難色謂之色難’。”
眾人聽完一靜，各自琢磨。王世貞擊掌道：“好！‘易容’源於武林，‘色難’出自《論語》，一文一武，殊稱妥當。容與色，一述麵貌之真偽，一講人心之反映，一內一外，又堪雙絕。談何、何談，謂之、之謂，文氣相通，亦屬允當，督公此聯，可稱三全齊美。”
原來《論語》中講過一件事，說子夏問：“何為孝？”孔子答曰：“色難。有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎？”說的是人之孝順父母師長，有活替他們幹，有好吃好喝給他們吃，這很容易。但是每天都能給他們好臉色看，就不容易了。在坐眾官多是科舉出身，自然對這則典故耳熟能詳，此刻再聽了王世貞的講解，也都讚歎起來，紛紛道：“督公妙才，果然不同凡響！”
郭書榮華笑著擺了擺手，道：“‘談何容易’乃是成語，‘謂之色難’卻不是，這下聯實在牽強得很。諸位切勿再加謬讚了。”
小山上人笑道：“氣通則文達，以閑言對成語，又有何不可？督公忒謙了。”眾人也都紛紛應和。以郭書榮華的身份，就算對得不好，又有誰敢多言半字？
郭書榮華按手壓下滿堂頌聲，舉杯笑道：“大家如此抬愛，可真愧殺榮華了。此上聯實為絕對，秦大人年少才高，可見前途遠大，咱們都敬他一杯吧。”
見眾人舉杯相賀，秦絕響頗有春風得意之感，站起身來向四外致了謝，陪大家飲過一回。郭書榮華一招手，花園裏笙笛起處，有班子扮起戲來，滿座人一麵欣賞，一麵彼此勸酒、交頭喁語。
常思豪笑完了徐三公子，本來心情尚佳，然見滿堂官員不管品級高低，都對郭書榮華畢恭畢敬，連他自承對的不好的下聯也都要大誇大捧一番，可見對東廠是何等的忌憚。大明上上下下的官員都是這副樣子，平日做事也多半‘不求有功，但求無過’而已，這樣一副官場，想要振作起來都難，又何談實現什麼劍家宏願呢？心頭一時又悶悶生堵。
一場《借東風》唱畢，眾戲子領賞暫歇，徐三公子滿臉的無聊：“三國戲麼，前麵的還好，可惜《借東風》赤壁鏖兵一過，什麼走麥城、戰猇亭、失空斬之類，一段不如一段，再往後就更沒什麼可看了。”
這話題極是微妙敏感，眾官呷梅雀靜地聽著，沒一個敢來附合。
郭書榮華道：“三公子說的是啊，常言有‘事在人為’之說，其實是不知天數氣運的癡話，蜀漢有那麼一個阿鬥在，縱然有諸葛丞相的大才輔佐，也是無力回天呢。”王世貞見他目光含笑，說話間有意無意地在自己臉上掃過，心頭不禁微微一跳，低下頭去。
徐三公子道：“剛才這戲班子，腔調唱得倒也清和板正，不過論風采神韻，身段做派，可就差上一些了。”郭書榮華一笑，拿壺替他斟著酒：“三公子久慣風月，這等末流戲子，哪能入得您的法眼呢？”久慣風月並非什麼褒揚之詞，徐三公子倒似毫無所覺，忽然倆眼一亮，來了主意，提議道：“督公，聽聞您也頗愛曲藝，尤其精於昆腔，何不在此高歌一曲，以助酒興呢？”
眾官聽了都興奮起來，不少人鼓掌稱善，也有人拍著拍著，縮回了手去，隻因郭書榮華乃是堂堂東廠督公，讓他給大家表演，豈非大失身份？他高興還好，若是回頭反應過味兒來，多半要拿鼓動的人開刀，徐瑛是堂堂首輔徐階之子，別人哪有他這般深厚的背景根基？更有人感覺到徐三公子這話看似無心，實則帶著挑釁、看熱鬧的意味，不由得微微變了臉色。