聽畢一席話，常思豪心如明鏡：他這繞來繞去，還是要自己對付聚豪閣。朱情江晚這些人，連鄭盟主都說服不得，想要招安，哪裏有戲？所以“剿”才是實，“收”根本是虛。東廠處心積慮挑動江湖風雨，目的之一就是削弱、平滅他們。現如今長孫笑遲隱遁，明誠君沈綠敗亡，看似是對付聚豪閣的最佳時機，然而遊勝閑、燕淩雲兩位老劍客的出現，又將形勢帶入了變局。聚豪閣加上古田義軍，十餘萬的戰力，打起仗來如同兩國相爭，要勝出談何容易？況且，要想“整飭內政，富國強兵”，就要避免內耗。打起仗來，如同讓重病患去幹體力活，身子豈非越來越虛？
然而此刻隆慶說話用上了“朕”的語氣，看似商量，其實內心已有所決，緩和的餘地不大。這差事如果自己不接，他說不定改派絕響前去。這孩子與聚豪閣的仇口已然越結越深，相見之下隻能訴諸武力，事情隻怕更無法收拾。當下向上施禮道：“臣願遵旨前往。”
隆慶大喜，命內侍取過一套衣甲賜贈，又據案坐定，讓人將俞大猷、戚繼光召入，宣下旨意。二將領旨叩頭。隆慶向地上趴伏的二人朗聲道：“戚將軍，想父皇在日，專心修道，下麵很有些將士欺上瞞下，閑吃空餉、冒領軍功，與國討價，與賊苟合，將平倭滅寇當成了生意來做，此班無恥小人非但不可以為將，斯真不可以為人也！幸有將軍在江浙等地選賢用能，組建鐵軍，指揮得定，親冒矢石，數年間奪岑港、戰台州、襲橫嶼、破莆田，終將倭寇一掃而清，真國之良將，朕之股肱也。今海賊猖獗，死灰複炬，致令百姓遭苦、黎庶荼蘼，戰禍連綿何時是了？望將軍此去，務要快刀斬麻、剪草除根。”
戚繼光誠惶誠恐，手托聖旨向上叩拜：“臣一定盡心竭力掃清賊寇，不負皇上聖恩！”
“好！”隆慶繞案而出，探手將二將攙起，笑道：“俞老將軍和雲中侯這邊，擔子可也不輕啊。”俞大猷向上拱手道：“皇上，軍中不同別處，須得主帥獨斷專行，用兵方能如臂使指，如今臣與侯爺同在軍中，不知誰主帥旗，誰聽將令？”
隆慶聞言，臉色微凝。常思豪受封這侯爵入則可掌五府總六軍，出則可領將軍印為大帥，俞大猷豈能不知？此刻故意來問，顯然是不願受製於人。戚繼光在旁連使眼色，意思是莫說侯爺是自己人，就是安排下哪個太監來督軍，不也得受著麼？你老哥糊塗了，跟皇上還個什麼價？
常思豪笑道：“老將軍用兵如神，經驗豐富，此行自是由您為主帥，常思豪一切聽從老將軍調遣。”
“好。”隆慶點手喚內侍托來禦酒分賜三人，自己也舉杯道：“軍情緊急，不可多耽，朕已吩咐徐張兩位閣老安排相關事務，出兵日期擬定在三天後的丁巳日初七。祝願三位能夠旗開得勝，馬到功成。”
辭別皇上，出了養心殿不遠，劉金吾便湊了過來。常思豪見馮保不在，便即詢問，劉金吾答說他又叫李妃娘娘叫走了，說是三皇子又哭又鬧，非得要他。常思豪皺了皺眉，心想馮保被個孩子纏住了腿，商量點事情可真是費勁。聽戚繼光簡述了情況，劉金吾驚道：“這怎麼成？你們都走了，誰來主持‘倒徐’大計？”
常思豪拿眼瞟著他。
劉金吾被這目光看得毛起來，躬著身子手往自己臉上一指，伸長腦袋，擺出個詢問試探的表情。
常思豪道：“這次我等被派往南方倒正乘其便，可以借機查查徐家的問題。到時候有了把柄在手，登高扯旗，必能一呼百應。京中事情，就要由你多操勞了。”
劉金吾慌道：“不成，我也得請令跟你們去！有戚大人手下遭害之事，徐黨肯定已對他加強了監查，必然知道咱們常聚一處，如今你們都走了，他豈不是要拿我開刀？”
“不會。”常思豪道：“我等擁兵於外，離他家鄉二子可是不遠，想整治他們還不容易？隻要咱們平時加強聯絡，消息不斷，別人要加害便是癡心妄想。金吾，我知你一向希望出去領兵打仗，但是你在京中，經曆的也是一場沒有聲息的戰爭，徐閣老這盤菜若能應付得了，將來別人也都不在話下。你就記住，不管是誰，都是這一百來斤，肉包骨頭，沒有什麼不同。隻要你凡事冷靜，多想想再做，不愁沒的贏。”
劉金吾大苦的臉色稍稍緩和了些，還想要說話，遠遠有小太監過來道：“劉總管，皇上找你呢。”劉金吾瞧瞧三人，欲言又止，隻得轉身去了。
出了宮俞戚二將告別回去準備，常思豪自歸侯府，吩咐李雙吉和齊中華等收拾應用之物，準備隨軍出征。秦絕響近日來什麼也不幹，每天紮在院裏煎湯熬藥，衣不解帶地伺候馨律，聽見動靜便過來瞧瞧，一見常思豪在屋收拾衣服，便詢問情由。