徐階兩手揣袖，眼皮不撩地說道：“皇上，自王振、劉謹以來，我大明宦禍甚矣，皇子乃天日之表，不合久與閹豎為伍，沾染小人狹氣。”
隆慶一笑：“閣老所言也是。不過孩子戀伴，人之常情。永亭在裕邸時就在朕的身邊伺候，為人處事，還是很不錯的。”
徐階道：“老臣倒是聽說，他雖卸了東廠職務，卻又廠中安排下了一個義子替他辦事，此人小小年紀，便作威作福，現如今廠中人皆稱其為‘安祖宗’，氣焰著實囂張啊。”
常思豪嗬嗬一笑道：“啊，閣老是說小安子吧？這孩子是皇上下旨安排在東廠的，他也是少年的心性，有些頑皮，喜歡和底下的幹事們說個笑話，閣老怎好當真了呢？”
徐階目光斜斜掃來：“東廠乃是國之鈞器，豈是小兒玩鬧之所？”
此時外麵馮保告進，隆慶準了，笑道：“閣老操管朝堂大事，何苦為此費神？等下次榮華來了，朕曉諭他把廠務整肅一番也就是了。”
馮保走進殿來施禮，朱翊鈞一見，便從父親身後跑出來，撲在他腿上道：“大伴！”馮保瞄見徐階臉色不善，輕哄了句孩子，轉向他施禮道：“馮保給閣老請安。”
徐階鼻孔長長呼出口氣，沉聲道：“免了。”目光移開，卻掃見桌上那張地圖，問道：“雲中侯自邊北遼東歸來，不知土蠻軍情如何？”隆慶道：“閣老問得正好，朕也正想要找你商量。”當下將邊況和常思豪有意提請增兵之事說了，最後問道：“不知閣老對此是何看法？”
徐階微微一笑：“老臣以為，雲中侯所言極是。”常思豪心中一奇，就聽徐階續道：“遼東一線，土蠻、朵顏為患為大，尤其土蠻方麵，圖們劄薩克圖汗上位之後，養兵蓄馬，一直意圖南下。此人年輕氣盛，野心勃勃，比原來的小王子好戰十倍，實為京北最大的隱憂。朵顏的董狐狸和其侄長昂也在不斷發展壯大，將來發動侵襲劫掠，在所難免。依老臣之見，須得一得力幹臣總督薊遼，組織軍備，練兵狩邊，京師方能無憂。”
隆慶問道：“以閣老之見，當派誰去為好呢？”
徐階道：“非兵部侍郎譚綸不可。”
這幾日常思豪與李成梁、戚繼光探討計策，也曾曆數過朝中如今有誰能幫得上忙，對譚綸這個名字並不陌生，知道此人在南方時，原也做過戚繼光、俞大猷的上司，戰功卓著，但在胡宗憲出事後，他看準了形勢，全力倒向徐階一邊，因此非但沒有遭到迫害，反而被提升進兵部，做了右侍郎。照現在這話頭，若是讓譚綸主持邊北軍務，徐階等同於又安插了一個他的黨羽，敢情自己說了半天，都給人家做了嫁衣裳。忙插言道：“皇上，這種事情，如何用得上兵部的重臣呢？依我看，讓戚大人留在遼東，增兵操練，也就是了。”
徐階淡然笑道：“侯爺此言差矣，邊北防務涉及京師安危，豈可等閑視之？而且僅往遼東增兵也是不夠的，這兩年邊備廢弛，致令韃靼、土蠻猖獗，今次既要動作，就要大刀闊斧，徹底整頓一番，把東北一線的軍務都抓起來。綸乃帥才，統帶戚、俞二將軍在南方指揮作戰多年，派他過去，還怕捉襟見肘呢，若按侯爺所說，僅留下戚大人，又怎支應得開？”
常思豪眉目凝憂，聽這話總感覺是早有預謀，剛要再爭，隻見隆慶歎了口氣，道：“現在人選倒不是問題，重要的是，軍費從哪裏出？咱們財政上連年吃緊，實不能再往百姓身上多攤稅賦了。”說著他目光由地圖上抬起，轉向徐階：“此事恐怕還得勞煩閣老，多想想辦法才是。”徐階掩手一禮道：“老臣自當盡力而為，為君父解憂。”