縱馬冒雨馳出十數裏，常思豪陡然攏絲韁一聲長嘯，吼得泥飛葉走，渾身鬱氣方消。
李雙吉策馬追上，道：“常爺，您這心裏可是悶得厲害呀！”
常思豪將鬥笠往腦後一頂，抹了把臉上的雨水，憤憤道：“七尺偉然，須作幾分事業，百年易耳，當思千載姓名！梁伯龍不過是個戲子，倒敢在龍庭之上告禦狀為人鳴冤，袁祭酒那樣一位老儒，也時刻未忘烈火焚城之恥！鄭盟主說的對，那些個追名逐利隱遁山林之輩，算什麼有情有義之人！就連索南嘉措、丹巴桑頓、火黎孤溫這些外邦和尚，都知道為各自的國家出力、為自己的民族謀福！他們呢？他們呢？什麼‘隨紅玉、學譙國’，什麼‘平韃虜、收番魔’，什麼‘沒神斧，向天借’，借個屁！都是說說而已！都是放屁、放屁！”
李雙吉聽完倒樂了：“各過各的日子，您這又是何苦呢？”
常思豪在激憤怒吼之間，突覺腦中轟鳴作響，陣陣暈眩襲來，正待調息壓製，一聽這話，立刻又擰脖瞪他：“你說什麼？”
李雙吉道：“俺娘說過，說人家吃糠咱別笑，人家有肉咱別饞，各家灶炒各家菜、各家漢掙各家錢。擱到這兒不是一樣兒嗎？您想的是大鍋，人家想的是自己的小鍋，又有啥不對了？”
常思豪怒道：“就是因為這種想法，大明才是一盤散沙！”
李雙吉哈哈大笑：“散沙就散沙唄！要真成了一片大沙漠倒好了，誰來陷誰的馬蹄子，還打的什麼仗哩？”
一道閃電將他的笑容打亮，遠空中雷如石滾。
冷冷的雨水流入脖頸，令常思豪臉色為之一凝。他久居邊荒，對沙性極其了解，沙子上一踩一個腳印，其性狀正與百姓相仿，他們每一顆都是獨立的個體，風息的時候安安靜靜過著屬於自己的生活，誰都可以在他們頭上踏一腳。可是踏得越有力，也便陷得越深。一旦沙子流動起來，更可陷蟲獸、吞活人，沙暴過處，縱是雄兵百萬也不免落個全軍覆沒。
沙漠雖然浩瀚而有力，卻不是可以由誰掌握在手中的，因為越發用力地去抓，它們便越發在指縫間加速流淌。百劍盟和聚豪閣都以為可以左右天下大勢，卻都在突如其來的打擊下失去了方向。如果長孫笑遲不退、鄭盟主不亡，憑他們一己之力，真的能改變這個世界嗎？
壺口巨瀑無人可抗，龍卷沙暴可以席卷八荒，這人間又何嚐不是一樣？人是流動的風景，安靜的火種，蘊藏著無窮的力量。長孫笑遲這粒沙縱然是金的，如今也已沉埋於土，不會隨風而起。風暴來時，他也無法阻擋。難道真如他所說，曆史自會滾滾前行，我們所做的，都是多此一舉？
李雙吉道：“唉，您又琢磨上啦？要俺說腦子這玩意兒就不能多用，用多了就變成亂線頭子，把自個兒給纏住了。”
常思豪失神道：“你說的對。有些事真的隻能埋頭去做，不能想。否則會越想越悲觀、越淒涼，到頭來便什麼也做不成了。”
李雙吉道：“哎？這咋整的，俺又說對啦？跟著您總挨誇，俺都覺得自個兒變聰明了。大概這就叫鳥隨啥玩意飛騰遠，人伴高粱臉也紅。”
常思豪一笑：“別人叫你傻二，不過是開你的玩笑而已，你還當真……”說到玩笑二字，心中忽然一動：“小山上人避重就輕，加意強調唐太姥姥的作用，不談遊勝閑與白蓮教的關係，這難道隻是為勸說我入蜀而采取的策略嗎？如果唐太姥姥起到的作用不大，他又為什麼費盡唇舌引我到四川來？”一時心頭躁亂，問道：“你覺得小山上人這人怎樣？”
李雙吉道：“俺和齊中華、武誌銘他們在外頭吃飯喝茶，淨瞅那幾個端盤的大丫頭了，誰顧著瞧他呀。”
三河驪驊騮忽地一顫，唏溜溜竄出去十幾步。常思豪趕忙將腿一鬆，把絲韁帶住，心道：“我說怎麼感覺怪怪的卻一直想不通透？那桃園若屬少林，又怎會有丫環侍女伺候？”這時心頭猛地想起一句話——“等到榮華騰出手來，一定請旨親統大軍南下”——眼睛立刻直了：“莫非小山是在郭書榮華的授意下，特意在道上攔擋，引我改道四川，為的是延誤我的行程？”
李雙吉跟馬過來問：“又咋地啦？”
常思豪目光驟冷，將鬥笠一拉，沉沉喝了聲：“走！”一磕馬鐙，三河驪驊騮刨泥踏水，衝入雨中。
廣州城外，剿匪大軍臨時行轅的帳內，俞大猷與手下眾將正對著桌案上一張畫滿紅圈的海圖研究。一部將指道：“大人，這一片海域之內的各個島嶼，我們都已經派兵查過了，全無曾一本的影子。”另一將道：“福建方麵沒有相關消息，看來曾一本沒有北上，最大的可能，一是化整為零，滲入雲廣內陸，二是揚帆而下，去了海南。”
俞大猷問道：“海南方麵有消息嗎？”一偏將答道：“回大人，暫時沒有。”俞大猷環顧帳中，又問：“侯剛呢？他怎麼還沒回來？”那偏將答道：“應該快了。從古田往返一趟，怎麼說也要五七天的功夫，何況侯大人還要深入進去窺探虛實。”