次日晨起到澡堂大泡了半日，才覺鼻孔中臭氣漸消。又拿出銀兩讓夥計買來成衣更換完畢，出來尋館子來吃“早”飯。行走間聽得前街上陣陣鑼鼓喧聲，靠近看時，原來是一個小戲班在唱野台子戲，戲服老舊，場麵不佳，看的人稀稀落落。他到的時候正趕個場尾，沒聽兩句，就見小戲收鑼，眾戲子們退場換裝，準備要吃中飯了，常思豪望著這些人心想：“唉，可不知她和梁先生，如今過得怎樣？‘畫閣搭台，哪管姿容浮浪？街頭巷陌，隨手吹拉彈唱。’這歌詞寫得好聽，可是戲子們四處飄泊討生活的日子，卻不容易了。”
正自想著，忽然見戲班子更衣棚側有人衝自己招手，他左右瞧瞧，身邊看戲的人全走散了，隻剩一個自己，當下走過去問何事。那戲子道：“這位小哥貴姓？”常思豪疑惑未答間，卻見衣棚門簾掀起小縫兒，顯然有人向外窺視，他立刻警覺起來，卻聽棚中人驚喜道：“侯爺？真的是你？”說話間簾子挑開，從裏麵探出半個身子來，粉妝卸盡，環佩未摘，正是“閨門第一”林懷書。
常思豪也感意外：“林姑娘，你怎麼在這兒？”林懷書小心翼翼左右瞧看，打手勢道：“請侯爺屈尊到棚中敘話。”
二人進來落座，留一人在外麵守著，其餘眾戲子佯作無事，散去吃喝。常思豪問：“姑娘為何到了這小戲班來？又為何如此小心？梁先生和顧姐姐他們呢？”林懷書輕輕一歎，眼圈便紅了。原來梁家班當初化整為零逃離京師，約在昆山合聚，因為告禦狀事先沒有通知大夥，有些人心懷不滿，也有人害怕徐家報複，所以沒有回來。最終梁伯龍查點人手，剩下的隻是十來個徒弟和幾位老琴師。
梁伯龍並不氣餒，重新編組戲班，人手不足，唱不成大戲便唱小戲，仗著在昆山的老聽眾、老朋友幫忙，又招募些新人，總算把劇團支撐了下來，漸漸恢複了元氣。不料想，前些時本地有一富戶宋員外請梁家班到家中唱戲，結果戲唱完府中卻失了盜，丟的珠寶首飾竟然藏在梁家班裝戲服的箱裏。當時不由分說，將眾戲子按翻在地，用上了私刑。梁伯龍情知這栽贓陷害是衝自己來的，為避免連累他人，便將罪名全部攬到了自己頭上。其它戲子被亂棍打出門外，戲班亂亂哄哄幾天，人員散了大半，顧思衣也一氣病倒。查訪之下這才清楚，原來戲班招來的新人中混有徐家的奸細，那宋員外所做所為，也都是與徐璠、徐琨串通好的。林懷書心知求告無門，聽說梁伯龍已被押進了徐府，怕他遇害，便跟著一班同行來到華亭打探動靜，又因自己是角兒，所以不敢露麵，隻跑個龍套作掩護。可是徐府守衛森嚴，一直探不到什麼消息。卻不想今日遇見了他。
常思豪聽完陷入沉默，心知徐大、徐二看透了梁伯龍的脾氣，料他不願與貪官汙吏糾纏，連申辯也懶得申辯，而且義字當先，寧肯擔下賊名也要護得別人周全，所以這一計才順利達成。徐家在這一帶隻手遮天，官府與他們都是一個鼻孔出氣，梁伯龍落到他們手裏，便如落進了無底黑洞，那還好得了麼？眼見林懷書跪地相求，趕忙攙扶起來。說道：“姑娘不必如此，莫說梁先生是我的朋友，就算素不相識，遇上這事，常某又豈能不救？隻是你瞧我這身打扮也猜得出了，現在我的身份不宜暴露，而且強龍不壓地頭蛇，就算我表明身份，徐家這兩個惡人也不會買賬。”
林懷書道：“那……那該如何是好？”
常思豪在棚中踱了半天，忽然轉過臉來瞧她：“你這幫同行靠得住麼？”
林懷書道：“宋老班主人很好，大家都很同情梁班主的遭遇，否則也不會幫我的忙。俗話說‘人不親藝親’，大家都是吃這碗飯的，平時有個馬高鐙短，都會彼此照應。”常思豪點頭：“我倒有個主意，隻是有些行險，而且要用到姑娘出頭，不知你願不願意？”
林懷書道：“您隻管吩咐，若能救出班主，懷書就算肝腦塗地，也在所不惜！”