午飯一過，小戲班的人四向奔走，張貼新戲報。
圍著觀看的老百姓紛紛議論：“哎喲！宋家班請來大角兒了！”“林姑娘入宋家班了！這回他們這班子可要火了！”“這場準備演啥？”“全本的《紅線女》！”“哎喲，那可是梁先生的名劇啊！可惜就林姑娘一個角兒，誰跟她配戲啊？沒有梁先生的薛嵩，光一個紅線出彩，那終究是差著味兒了。”“你管那幹嘛？單看她一個人就值了！”
一傳十，十傳百，待到傍晚，這片小廣場上早已人山人海，盡是舉家老小齊來聽戲的，小板凳擠擠茬茬坐通了街，臨街買賣鋪戶的屋簷上、房頂上、周圍的樹杈上也騎滿了人。還有的在前麵坐不下，跑到台後去坐，看眾戲子們在衣棚裏進進出出換衣塗臉，也樂在其中。
常思豪也換了身龍套戲服混在後台假忙活，過不多時，台上掌起大燈，鑼鼓開場，直奔主題。頭一出便是薛嵩受封潞州節度使，歡歡喜喜來到封地，見當地民風淳樸，土地豐饒，心中大是開懷，閑來無事，便遊山玩水，以暢襟懷。扮薛嵩這戲子是宋家班的台柱，雖然唱功身段算不上精絕，卻也十分熟練。跟著四下掌聲大起，紅線出場，在山林中練劍，聞步音忙將身形藏起，暗地裏窺看英雄。林懷書使足了十二分的本事，時而英姿颯爽，時而嫋嫋婷婷，把小女子戀慕英雄的心事表現得淋漓盡致，不時招來陣陣彩聲。
常思豪耳裏聽著戲，眼睛不斷往四周灑掃，久久不見異常，心神便有些遊離，瞧著觀眾們聽到高興處猛拍巴掌，忽然琢磨：“這倒也怪了，鼓掌這東西是從哪兒開始傳下來的？有什麼意思呢？”兩手不覺間隨之一拍，忽然領悟：“吳道給燕舒眉治病便是拍的此處，掌心是勞宮所在，歸屬心包經，擊打此處，可令心血流動加快，開心的便更開心，不開心的，拍一拍，情緒也能調動起來。”他想來想去，頗覺好玩，又尋思：“那麼想要心境平和，自然是要雙手合十了。哈，怪不得和尚們……”忽然覺得自己在這樣緊張時刻，居然還能想這些閑事，實在不可思議，看來這一路受蕭今拾月影響可是不小，就在這時，東北方向觀眾湧動，一夥人擠了進來。
這夥人身著青藍服色，一看便知是徐府家丁。常思豪心想：“來了！”不動聲色地觀察，隻見這夥人抱著肩膀在台底下瞧了一會兒，彼此間互視謔笑，繞過前台，直衝衣棚走來，到近前，為首的一個黃白臉道：“有人沒有？班主呢？”宋老班主跟常思豪偷偷對個眼色，見他點頭，便陪了笑迎上去：“幾位爺，小老兒便是這戲班的班主宋有德。不知幾位是……”
黃白臉身邊一個小廝引手鄭而重之地道：“這位便是徐閣老府上‘馬大管家’座下‘扈大差辦’手底第一得力大紅人呂豁達、呂大護院。”
宋老班主趕忙施禮：“原來是呂大護院，失敬失敬。”
黃白臉上下打量他幾眼，歪聲嘎氣道：“你膽子不小啊！”
宋老班主嚇得趕忙低下頭去，點頭哈腰地道：“老朽鄉野粗人，若有禮數欠周之處，望爺海涵。不知老朽做了什麼不應不當的事，勞得呂大護院前來問罪？”說話時身上突突亂顫。常思豪知這老班主也是走南闖北久經風霜的人了，這幫底下辦事的禿尾巴狗隻會仗勢狂叫，其實色厲內荏，一毫嚇不倒他這老江湖。此時裝出來這副樣子，倒像是一輩子沒出過門的老豆腐。
黃白臉嘿嘿冷笑：“梁伯龍膽大包天，在京師告歪狀衝撞皇上，回到昆山又借唱戲為名，入人家院，偷人珠寶，他那班裏的戲子也都是他的同黨，你竟敢用這些人，這膽子豈非跟他也差不許多麼？”
宋老班主忙解釋道：“您有所不知，梁家班如今已經是四分五裂，眾戲子們也要各討生活，林姑娘一再表示過與梁家班再無半分瓜葛，老朽這才敢收她用她。”
黃白臉鼻孔中冷冷一哼：“這些話你信我信都沒用，你讓林懷書自個兒跟我家公子說去罷！”
“要我跟誰說？”隨著話音，林懷書從台上退了下來，原來這折戲已經唱完。
黃白臉上去一把揪住她腕子：“想知道是誰，見了麵兒不就知道了麼？”
林懷書憤力一掙，沒有掙動，卻見徐府家丁往兩下分開，從後麵又走出一個人來，喝斥道：“還不放開林姑娘！”
黃白臉回頭瞧去，神情立刻恭謹起來，放手低頭道：“是，扈八爺。”
那姓扈的笑嗬嗬上前來，衝林懷書施了一禮：“在下扈禆間，是徐府一個小小差辦。我家二公子徐琨也是愛戲之人，聽說林姑娘到了華亭，不勝歡喜，特意忙忙地派人來請姑娘，又想起底下人粗疏無理，因此讓在下跟來照看一眼，加意囑咐且不可慢怠了姑娘。沒想到這些下人不懂事，果然有所衝撞，看來在下真要跟姑娘陪個不是了。哈哈哈。”