劉金吾善於調動場麵，雖然熱臉貼了冷屁股，卻毫不在乎，又笑著拉常思豪問這問那，時到中午，他顧念著宮裏的事，這才起身離開。秦絕響吩咐擺酒，卻懶得瞧徐渭那副樣子，找個借口也走了。
酒桌上剩下常思豪、梁伯龍、顧思衣和徐渭四人，梁伯龍就責怪起徐渭來：“儂這人也忒拉怪哉，胡部堂是嘉靖十七年中的進士，當初到刑部、兵部等處觀政時，劉天和正任兵部左侍郎，可以說是胡少保的前輩哉。儂對人家後代這樣一副麵孔，這未免有些太弗近人情哉。”
常思豪笑勸道：“忠良之後未必忠良，賢愚不等，或有不肖。前輩如何是前輩的事，後人如何，那也得斟酌著來，青藤先生審慎一些，不算不對呀。”
徐渭好像重新認識一遍似地，又仔細打量了他一番，問道：“這劉金吾，你們是如何認識的？怎會如此親近？”
常思豪就把經過說了。徐渭道：“這人大有問題，還是小心些好。”常思豪道：“這話怎麼說？”徐渭道：“天下之士，多有名實不符之輩，他不辨不察先奉承一通，顯然盡是虛情客套。世人都知我感念胡宗憲的知遇之恩，他提胡少保，其實毫無憐憫痛切，意隻在引我動情，才好拉近距離。你們都沒有和胡少保共過事，聞之一歎也合本分，可他的表現就有點假了。不過這還是他年輕，以此人的鬼道，再過個一兩年，想看透他的心機，隻怕就不大容易。”
常思豪一笑：“官場上的人是這樣的，虛情客套總是難免。”
徐渭掩口忍住了咳嗽，道：“不然，你們剛才閑聊別後經過，他的問題看似不經意，卻多是事情的細節、關鍵，隻怕不是關心你這麼簡單。”
常思豪心知劉金吾是皇上身邊的人，所思所想都與自己有所不同。回想隆慶對他曾說過“你到白塔寺假公濟私……”的話，現在仔細思來，劉金吾沒事總去白塔寺，就不是玩樂那麼簡單了，不管是監察僧眾與白教的聯係，還是其它的什麼用心，顯然都是出於皇上的授意。那麼他來接近自己、與戚大人結拜、積極參與倒徐等事的目的，倒有些耐人尋味。
顧思衣給大家斟著酒，笑道：“先生就是想得多，金吾這孩子我熟得很，人還是不錯的。”
梁伯龍見徐渭虛目靜默無言，歎道：“當初青藤先生受胡少保牽連下獄，有多少舊日同僚袖手旁觀、冷眼相看，有多少朋友落井下石，揭發背叛？這人性中的醜惡平日弗顯，卻總在事情最關鍵的時候翻湧出來，讓人瞠目結舌、肺裂膽掀。先生的心情，吾是能夠理解一些的。弗是他弗信人，而是人這東西，實在太難琢磨，又太善變了。”
徐渭陷入深思，隔了好一會兒，才從回憶中拔離了目光，眼袋兜起，緩緩說道：“不錯。人生之事，難言也！臨事當多思多想，再思再想，思深想透，如履薄冰才好。”說完氣息不暢，又咳嗽起來。
常思豪瞧他表情深沉，嗓音嘶暗，知道沒有一番痛苦經曆，必不能發此慨言，點了點頭：“不過想得多，變數也多，很多事情把想法拋開，往前衝一衝，結果也許更好些。”顧思衣道：“這話說得是。以前我覺得禍是可以避的，也許示一示弱，別人也就不再來找麻煩，事實卻並非如此。這一趟若沒有你出手搭救，梁先生怕早已身首異處了，徐家掌權一天，咱們便永無寧日，小弟，咱們可要想個辦法，將他告倒才是。”
常思豪了解顧思衣的脾性，知道她逆來順受慣了，不會想報什麼仇，之所以這麼說，是因為她知道自己倒徐沒有幫手，於是便借話引逗青藤先生出頭而已。歎道：“徐階老謀深算，處事沉穩異常，想要弄倒他還真不容易，姐姐可有什麼好的想法？不如說來聽聽。”