等送走了張齊，徐階從屏風後轉出，徐瑛回頭一笑：“爹，這張齊很賣力氣，我看這回有戲。”徐階落座道：“難道你還真指望上他了？”徐瑛道：“咦？這話怎麼說？”徐階道：“徐渭善識人心，對張齊接近他們的目的必然能有所察覺。”徐瑛皺眉道：“那怎麼辦？咱們豈不是白費功夫了？”
徐階淡淡道：“怎會白費？徐渭自負聰明，屆時必然來個將計就計。”徐瑛眼睛一亮，知道父親隻怕早已算在了前頭。果然聽他繼續道：“這張齊是個搖擺不定、見利忘義的小人，很容易被拉過去利用反手打擊咱們，徐渭清楚此人能力有限，對他的指望也不會太大，但多半會拿他當個先例，引逗其它官員加入其陣營，可是張齊已經臭了，誰又會喜歡與他這樣的人為伍？”
徐瑛道：“可是這廝一旦要真心叛變，替姓常的出力上本參咱們，倒該如何應對？”
徐階一笑：“那倒好了，他對咱家事務又知之不多，能參劾出什麼來？到時咱們來個不申不辯，把事情往龍書案上一放，交由聖意天裁，你猜皇上會怎麼做？”
徐瑛猶如醍醐灌頂般，登時樂了：“若是常思豪自己來告，以他的身份，皇上還能左擋右勸，一手托兩家。換了小小的張齊麼，皇上反感他無事生非，必然要給他點厲害瞧瞧。張齊沒了退路，又是個軟骨頭，崩潰之下必然往身後攀扯，將徐渭他們合盤托出，那時候龍顏震怒，常思豪一夥就要吃不了兜著走了。百官中縱是以前有人心浮動，經此一役，也必然儆而收戒，不敢再有妄動。”
他越琢磨越高興，跟著道：“咱們身不動、膀不搖，拋出一個本已要棄的廢子，便讓他們全軍覆沒，真是痛快、妙極！爹，莫不是您一開始就打算把他推到那頭去吧？”見父親微笑不語，已明其意。又笑道：“如今這張齊已經站上了跳板，猶豫不決，就差背上能有人輕輕給點力了。怪不得您囑我要對他敲敲打打。”
徐階道：“用人分順用逆用，順用不可示疑，逆用卻要不拘常理。拿這張齊來說，真要用他必得堅其信念，穩其心誌，哪有一麵用著，一麵又敲邊鼓的道理？”
徐瑛喜滋滋地不住點頭稱是。徐階瞧在眼裏，忽然歎了口氣，覺得牙又有些疼了起來。如此簡單的道理兒子竟然如獲至寶，這先天的遲鈍，已經說明他在官場這條路上永遠沒戲，也就打消了再往下細說的念頭。徐瑛道：“啊，對了，爹，再過幾天，就是您老六十六大壽，請帖已經發下去了。孩兒的意思，這回不但要辦，而且要大辦，文武百官全要請到，風風光光地搞上它一回，也讓這姓常的一夥好好瞧瞧，大明朝是誰在當這個家！”
徐階點點頭：“知道了，事情要辦得隆重，不要太鋪張。去罷。”說完長長舒了口氣，合上了眼皮。
張齊回到家感覺身心乏累，側身鬆鬆地往炕沿邊一坐，把後背腦勺堆柴禾般靠在牆上，口裏不住感歎：“還是你說的對，小家雀怎鬥得過老家賊？雲中侯那邊的耍的心眼，早都被徐閣老識破了。他們這連日搞的宴會，錢花不少，可惜全是白費功夫。”
吳氏在燈下拿個蒙了綠泥紗的圓繃子做著針黹，頭也不抬地聽完他的敘述，冷笑道：“那敢情的，徐閣老是什麼人物？當年嚴嵩都看不透他，何況別人？”張齊嘬牙道：“瞧你，這心裏倒底有沒有譜兒？這會兒又來替他說話了。”“喲，要譜兒啊？”吳氏把活計往腿上一擔，翻起眼睛道：“要譜兒上獨抱樓啊，我又不是巷子裏唱曲兒的，要的什麼譜兒啊？”
張齊怏怏道：“你看，我去那地方不也是公事嗎？這你也得著補一句。”
吳氏歪歪細頸子，似乎覺得自己吃這飛醋有點過，低頭幹活兒不吭聲了，隔了半晌，又停下手道：“話說回來，侯爺的計策就真的沒效果嗎？徐家若不受影響，何必用跳船的話來敲打你？說著笑著、肚裏扭著，點著逗著、心裏慪著，說明啊，他們其實已經虛了。”
一句話又把張齊說含糊了，大瞪著兩個眼睛，對著燈火苗直勾勾地發愣。
吳氏道：“人心隔肚皮，做事兩不知。越聰明的人越是信不著人。我看這兩邊都不是省油的燈，你在當間兒可得小心點兒，別再倆船一動，把你的大衩給劈了。”
張齊越發煩躁起來：“我還興夾了襠呢！”吳氏掩口笑道：“哎喲，那我可就真得到打磨場尋摸尋摸去了。”張齊瞧她在燈下笑得嫵媚多嬌，臉上幾顆小麻子越發地俏皮可愛，不免一陣心旌神搖，可是心裏正愁得沒縫，情緒很快又低落下來，道：“你還有心思笑，徐閣老這邊用我又信不著我，侯爺那邊有拉攏之意，又防著我，如今我是後杈抓不實、前枝夠不著，兩頭不討好，摔下來可就真個變成呆猴兒了。”吳氏聽他說得愁苦，放下活計，過來攏脖子坐進他懷裏笑道：“瞧這官教你當的這個累，還不如回家接著種桔子去。”