張齊兩手扶肚一回味，才覺出來剛才自己吃的都是涼菜，怪不得這般脆生。而今瞧著這滿桌熱氣騰騰油紅旺亮的美味佳肴，雙睛漸大，“咕”地打了個嗝兒，卻是說什麼也勻不出個縫兒了。
徐府管家走進院來，目光一巡，找見三公子，近前低言幾句，徐瑛笑了，隨他下去片刻歸來，手裏多了一卷紅綢。即向眾官道：“我這裏有一幅絕妙文字，不知諸位大人可有興趣一觀呢？”
眾官員料是助興的節目，都齊聲道好，也有的一聽他說是絕妙文字，等於把懸念說破，暗笑他不懂調動觀眾情緒。隻見徐瑛將手腕迎風一抖，紅綢潑拉拉展開足有半身高，露出裏麵紅底金字。仔細看時，正中央是一個鬥大的壽字，兩邊又各有四個手掌大小的壽字，最底下則是大不逾拳，小則如蛋的幾十個小壽字，這些字寫的雖都是壽，筆體卻各個不同。有懂得書法的，隻一落眼便讚歎起來，說道：“瘦金者，瘦勁也，書之易散，必以寸方小字才易彰其力度、展其秀美、亮顯精神。今此書其大如鬥，竟然舒展周致，毫無支離跡象，功力可見非同一斑。”
徐階、李春芳、陳以勤、張居正都於書道頗有研究，中間這個大壽字是瘦金體，他們自然一搭眼早看出來，此時聽見這番評論，都徐徐點頭，似表認同。餘人見四位閣老如此，自然更著力誇讚，隻有王世貞在一旁靜靜瞧著，似在琢磨筆法，又似在想著什麼，不言不語。
張居正道：“這瘦金字雖好，從筆力上論，卻不如兩側這八個，尤其右邊首字骨勁力猛，肉豐氣沉，乃是唐朝徐浩徐季海的筆體，李肇《國史補》有雲：‘瘦硬易作,肥勁難工’，季海之字豐肥闊大，尤其難學，稍不留神便要落個滿紙墨豬。可是這一字觀來，不但深得季海之妙，更在工熟之上多生三分意趣，衝和之外，別有機樞。”
李春芳笑道：“叔大差矣。徐浩的楷書雖佳，卻過於穩健，殊少清逸出塵之氣。依我看遠不如右二、右四的懷素狂草、智永真草和左一的陸機隸草。尤其這隸草寫得淡樸，趣出天然，絕非其它幾字可比。”
陸機是西晉時候鬆江華亭人，與徐階同鄉，他單挑這個壽字特加誇讚，眾官自明其意，紛紛應和，都道華亭人傑地靈。李春芳見陳以勤一臉的不屑，笑道：“怎麼，陳先生，您對小可之論又有意見？”陳以勤道：“豈敢。”李春芳顧眾笑道：“先生大才，我等是遠遠不及的了，今日佳期良辰，在坐又都是至友嘉賓，先生何妨暢所欲言，令我等一開茅塞呢？”眾官都知他心思，紛紛湊起熱鬧。
“李次輔的誇獎，在下殊不敢當。不過……”陳以勤睃著那壽字帖道：“據實言之，陸機之字淡而失味，並無過人之處，今人觀之，當可一覽古風，效學無益。懷素乃釋教狂禿，智永乃佛門癡漢，不足為論。右一徐浩字隻是精熟多練，並無妙趣可言。左四所用為黃體，黃庭堅本身追求情趣，過於用奇，導致結構失和，離上乘書道愈遠，此字臨學雖妙，奈何卻難補救先天。縱觀此貼，中間的巨幅瘦金筆力彰雄，自不必說，兩邊八個壽字中，倒是右三所臨的蔡京字體雍容華貴，氣象絕佳，左二、左三的兩個壽字，更是鐵劃勾雄，盡得顏筋柳骨之妙。至於底下這幾十個小字麼，各具其態，神氣完足，倒也難得。”