秦絕響揮退邵方之後，自己在樓裏翻翻賬本，看看古董擺設，腦子裏不停地琢磨。大哥若是無意答應小林宗擎，便不該找邵方問什麼前任閣老的情況。高拱與鄭盟主關係密切，大哥對劍家那套極是推崇，對高拱也必另眼相看，那為什麼又要故作冷淡呢？他是對小山上人一夥不托底？還是……因為有我在場？
他思來想去心情煩躁，索性便不想了，逕到樓上找暖兒玩樂廝磨。時到下午，有人來報：“東廠程公公到。”
秦絕響親自下樓，一瞧程連安，登時臉上樂得像團花兒般：“哎喲，多咱都是我和小劉兒哥去請你，今兒是怎麼了呢？”程連安笑道：“無事不登三寶殿，得閑便逛獨抱樓唄。”秦絕響笑道：“瞧您這話兒說的，倒是有事兒還是沒事兒，都把我搞糊塗了，哈哈哈哈。”
兩人攜手攬腕上至三樓，秦絕響照例點手作勢要喚姑娘們過來相陪，見程連安擺了擺手，便知道有事，當即將他讓到樓深處一間小小茶座，屏退旁人相詢。程連安道：“是幹爹讓我來的。”秦絕響稍感意外：“馮公公？要找我大哥嗎？他進宮去了。”程連安搖搖頭：“今兒早上，有人到過侯府吧？”秦絕響一笑：“這還能瞞得過你們嗎？有。是少林派的小林宗擎。”程連安問：“他來幹什麼？”秦絕響道：“我哪知道，是大哥接待的他，後來談得似乎有點不高興，大哥就走了，後來我陪著和尚吃了口飯而已。”
程連安閑閑冷冷地笑了笑，坐直身形：“說實話，我以為金吾咱們仨這些日子處的著實不錯，可是聽您剛才這兩句話，以後我可真不知道是該接著叫您秦二哥，還是要改稱呼一聲小秦爺、或是秦大人了。”
秦絕響坐過來攏他肩膀：“好兄弟，咱哥們兒自然是要往近了處，哪能越處越生分呢？”
程連安似無意識地閃過了他的胳膊，站起身來，秦絕響笑意凝蘊，靜靜瞧著，隻見他將小手背起輕踱，腦袋左右微動，似在觀賞著屋中的陳設。頸後倒梳而起的發絲黑油油光芒滑動，將細白的頸子襯得越發如脂如雪。
茶座中色調深暗，閉目聽去，絲竹和歌之聲隔著幾套屋子絲絲透入，如自深淵中來，產生出一種超越視覺的空闊。程連安聽了一會兒，緩緩睜開了眼睛，道：“就在半個時辰之前，張閣老往宮裏遞進信去，我幹爹抽身出來和他會了一麵。張閣老離開的同時我就被幹爹叫了去，然後就到這兒來了。你應該明白我的意思了吧？”
秦絕響半張著嘴，道：“明白什麼呀，你都把哥哥搞糊塗了，你叫他、他叫你的，你們這是幹什麼呢？”
程連安一笑回過身來：“小秦爺，如今你在京師的確風光，可紅火背後，離真正的權力核心還差多遠，想必你自己最為清楚。蒙你瞧得起，每與小劉總管吃喝玩樂都捎帶上我，不過怎麼說我也是東廠的人，多少也還有些腦子，知道自己對別人的價值和意義所在。如今這屋裏沒有旁人，你我之間若是真把對方當兄弟，就多說兩句體己話兒、實在話兒，其它的還是算了吧。”
秦絕響道：“哎？說遠了，說遠了！這是怎麼話兒說的？我這是哪句話說的不對，哪件事兒做的不周到，把兄弟你給傷成這樣子？唉，其實你小，我也不大，做哥哥的有哪兒不周到，你該指就指，該罵就罵，千萬別窩著，窩著窩著，誤會就深了！來來來，坐坐坐，跟我好好兒說說怎麼回事兒！”將他拉回來強按在椅上。
程連安也不反抗，鼻孔中輕輕哼出一笑，翹起二郎腿，抻了抻袍角，一副好整以暇的樣子。秦絕響滿目疑惑地瞧他半晌，好像忽然想到些什麼，僵著麵皮問道：“莫非張閣老找馮公公，與小林宗擎有關？”
程連安明顯瞧出了他的作做，卻不再計較，說道：“小山上人和鄭盟主走得近，鄭盟主和高拱交情也不淺。至於高拱和張居正的關係，外人就莫衷一是了。皇上未登基前是裕王，他二人當初都在裕邸做過講師，交情原本不賴。後來高拱在劍家鼓作下銳意改革，處處頂撞徐階，因此被擺了一道，人們都以為以張居正和高拱的關係，必能站出來幫助支持抗辯，沒想到他卻縮了。其實他不是膽小怕事，而隻不過是在照貓畫虎，學當年屈意事嚴嵩的徐階而已。”