水顏香身子縮成一團，口裏有氣無力地道：“我現在就要，你去買，你去買……”長孫笑遲見她滿臉紅脹脹地，知是大醉正酣，回來蹲下哄道：“集都散啦，我答應你，明天到鎮上賣了魚，一定多買些回來，好不好？”水顏香搖頭起膩：“你去找話癆，朝他要……去啊，去啊……”不住地推他大腿。
長孫笑遲撥開她掩眉的長劉海，見她仿佛剛下生不久的小貓般，醉得連眼睛也睜不開，長長的睫毛合成一線，邊角上黃黃的眼屎仿佛兩顆小米粒兒，迷迷糊糊兩手隻顧推，不禁失笑。拈指替她摘去一小條沾在發絲上的草棍，將手巾醮濕按在她眼角，替她輕輕洇著、揩著，道：“還找話癆呢？他白送了咱們那麼多酒，已經被老板趕跑啦，你怎麼忘了？”
水顏香煩躁起來：“我不管！我要喝酒！你去買！你去買！”
長孫笑遲知道和醉人沒法爭辯，不再答言，繼續給她擦臉，水顏香伸手撥開，一腳蹬出，恰好踢翻了臉盆，水如流波，鋪灑了一地。長孫笑遲笑道：“瞧你醉的這樣子，再喝下去，又要‘一片好山河’啦！”水顏香揮臂大聲道：“你騙我！你說過要我錦衣玉食、風光無限的！現在卻喝點酒都不成！每天還要燒火、洗衣、做飯、擦屋子、刷馬桶、醃鹹菜！還要殺活魚、殺兔子！我不要殺，我不要殺！”她吼著吼著，兩眼裏淚光閃閃，又嗚嗚地哭了起來。
長孫笑遲僵怔了半晌，身子向前一傾，雙膝點地跪坐下來，伸手攏她入懷，柔聲道：“是我不好，以後這些事情我來做，殺魚我來殺，好不好？”
他輕輕搖動著，等了半天，沒有回應，低頭看時，水顏香鼻翼扇動，呼吸均勻，已經又睡著了。
清風透過窗縫吹來，鬆油燈裏的火苗如落地黃豆般，跳了幾跳。
水顏香的臉龐浸在弱弱的光線裏，透暖生紅，安詳得像個孩子。
長孫笑遲表情裏浮起一種載著笑意的憂傷，緩緩低頭，向她淩亂的發絲間吻去。
淡淡的草木灰味傳入鼻孔。
水顏香略伸了伸腿，偏過身子，貪戀溫暖般向他懷裏偎了一偎，白色紗衣隨著動作在燈光下卷動，邊角髒兮兮的，上麵已經有幾處勾絲和破孔。
鄉野草廬比不得明堂華廈，粗糙的地板、柴枝的毛刺、隨手要做的活計，每一樣似乎都對精致織物有著抵觸和仇恨，總能在不經意間將它們刮破劃傷。
這僅有的幾處破洞，說明她已足夠小心了。
湘裙爐邊皂，佳人惱……
長孫笑遲的臂彎又稍稍攏緊了一些。
當初，三十萬兩銀子給了兄弟隆慶，從獨抱樓撤出的股資屬於聚豪閣公用款項，也都交還了朱情和江晚。自己帶她出遊時幾乎囊中空空，一無所有。靠著典當首飾，兩人一路來到宜賓，來到這綠意初萌的小溪之畔。
猶記得在溪邊掬水而飲的時候，忽然被水中流動的光芒刺痛了眼睛，抬頭望去，陽光清泠泠帶著六棱七彩，絲般灑下，天空中是一片令人心曠神怡的藍。
那時，她的眼兒彎彎，笑容裏盡是幸福，指著天空說：“看呀，天上的草是藍的……”
天草唯藍……
那麼，那白白的雲朵，就是一隻隻可愛的綿羊罷。
耳畔，那一刻溪水的聲音如此清決明澈，仿佛正由兩顆心靈之間流淌而過。
於是決定留下，伐木、割草，用雙手建起隻屬於兩個人的小家。
草廬建成的時候，自己拍淨了手，挺胸叉腰站在旁邊觀賞成果，而她，將一隻盛滿溪水的竹杯輕輕遞過，望著房子的尖頂說：“小哀，給咱們的家起個什麼名字才好呢？”
當時自己想了一想，笑著答道：“天空可以牧雲，咱這俗人，便隻能牧養身邊這條小溪了。”
“嗯。”她滿眼幸福地點頭，笑著說：“那就叫牧溪小築吧。”
沒有侍婢，沒有嫁妝，沒有祝福，簡陋的草廬在她的手中卻被侍弄得窗明椅淨，無比溫馨。
她習慣了沒有粉黛、沒有香薰、沒有桂花油，習慣了用草木灰洗發、剪掉了修美纖長而毫無用處的指甲。
然而身上的衣裝，她卻一直不肯用粗布換下。
燒柴可以撿枯枝，用水可以在溪邊打，然而人不可能避開所有一切，生活中還需要鹽，需要米，需要酒，需要茶，積蓄用盡之後，自己便要去打獵，要去捕魚，要賺錢養家。
當一切按部就班，生活似乎就變成了單調的重複。
不覺間，她的酒又開始越喝越多，話卻越說越少了。
富貴榮華都去了……一剪青絲向雲拋，梳不盡，三千煩惱……
小香，這些不適合勞作的衣裳，就是你最後的自我嗎？
“撲楞——”
隨著一聲輕響，那條掙紮到無力的小魚，在歪倒的竹簍邊，口唇張合，最後地，努力拍了一下尾巴。
次日清晨，水顏香還宿醉未醒，長孫笑遲便早早起來做好飯悶在鍋裏，提著魚簍出來，撐開筏子到上遊，沿溪收網。
這條溪少有人來，又值金秋時節，魚兒豐肥，前一天下好的網子，經過一夜已然撐得滿滿，他下腰將網子扯上來，沉甸甸竟壓得筏頭水漫，嘎吱有音。