長孫笑遲手在肩上托著門簾，頭已鑽出，一腳門裏一腳門外，聽了這話，身子定了一定，微笑道：“嗯，等我取燈。”
“不用——”水顏香急急喚住，聲音裏有一種車軸刹緊般的仄然。
長孫笑遲沒動。
隔了一隔，微笑道：“這樣也好。”
水顏香似在黑暗中醞釀著，過了好一會兒，這才緩緩地道：“小哀，你才剛過而立之年……接下來的這後半生，難道真要這樣，打一輩子漁麼？”
長孫笑遲猶豫了一下：“常兄弟和你說了什麼？”
“和他無關。”水顏香道，“小哀，你不做閣主正合我意，把那三十萬兩銀子送了人，我也不怪你。可是現在咱們這日子……”
“我明白……”長孫笑遲剛要繼續，水顏香打斷道：“你又想說食原為裹腹，衣本為遮寒，越是追求享受，便與原來的目的偏得越遠，是不是？你想說人生下來就是死路一條，縱然餐餐珍饈美味也不過是飲鴆止渴，日日綾羅脫換，無非是庸人鄙見，紅塵滾滾難抵此時清風明月，營營苟苟莫若當下清靜悠閑，是不是？”
“小香，”長孫笑遲的聲音有些暗啞，側頭向窗外望去：“你想一想，當初的你我，曾經多麼渴望這樣一片星光月色、莊戶田園？那些憧憬、誓言、情話，你可還記得麼？人在繁華當中，便有出塵之想，真正清靜下來，又不免會覺得寂寞……你本是個活潑的性子，我懂的。家務的事情，是我粗心了，以後……”
“和那些沒有關係！”
水顏香陡然提高聲線，似乎嚇到了自己，恍惚遲滯間，在黑暗裏把頭略低一低，聲音又弱了下來：“我不要那些瑣事消磨了你……一個堂堂男兒，每日裏挑水、劈柴、打漁、洗碗，成什麼樣子？那還算什麼英雄好漢……”
長孫笑遲一笑：“什麼俠劍英雄，不過是名詞罷了，你我都是人，普普通通，有手有腳，有鼻有眼，起了床就該疊被，吃了飯就要洗碗，這又有什麼不對？嗬嗬，你該不會是愛上了‘英雄’二字，而不是麵前這個‘我’吧？”
水顏香忽地安靜。
裏外屋的窗子將月光分成兩道，灑在她的背上，也灑在長孫笑遲的臉上。沉默像兩人之間的黑暗，在屋中形成一道斜深如淵的影牆。
“瞧我，總是和你抬杠。”像要打破尷尬般，長孫笑遲發出和緩的一笑，回過頭來：“你若是待得悶了，咱們便離開這裏，出去遊山玩水，飽覽天下風光，好不好？”
水顏香沒有聲音。
“小香——”長孫笑遲想要說些什麼，忽聽“刷拉”一響。
袖風拂起處，一件物事撲嗵落地，骨碌碌滾落在他腳邊，借月光看時，是一顆半張著嘴的、細白麵皮的人頭，正是小鎮上稅官老爺打人的跟班。
水顏香：“你賣魚的時候小常就在附近的客棧，居高臨下，一目了然。今天發生的事情，他都已和我講過。”
長孫笑遲望著人頭，臉色凝冷下來：“此人罪不至死。”
“那不重要，”水顏香道，“重要的是做人要有血性，要有心氣兒。”
長孫笑遲眼前浮現出一攤白亮粉條沾滿黑泥汙水的模樣，覺得自己的心也仿佛在變黑、變重、變沉。
屋中死一般靜。
不知是過了片刻還是一生——
水顏香道：“你可知小常兄弟怎麼對我說？”
長孫笑遲的頸子朝她略轉，表示在聽。
水顏香：“他說：嫂子，大哥可以選擇不做英雄，但是他不能不做一個男人！”
清光照路，樹影娑徨。
地麵依然殘留著南方式的溫潤與濕熱，而迎麵而來的清風，早已沾惹上幾分秋涼。
常思豪一路打馬回到小鎮客棧，將三河驪驊騮交與店伴備草飲喂，自己上樓，又複坐在窗邊。
隆慶的書信已經交在水顏香手上，如果她能勸得長孫笑遲動心出頭，那麼明天午時以前，兩人便在此客棧會麵，攜手同赴江南。
雖然他的退隱是對舊日兄弟的背叛，相信那一起並肩戰鬥的歲月和情誼仍在彼此心間。畢竟，號稱無敵的他曾經是那麼受愛戴，甚至連作為競爭對手的姬野平也對他尊敬服膺。
人常說無敵是寂寞。
但他似乎不同。
他不但不寂寞，相反身邊彙聚著一大批歡樂與共的英雄。
朋友是朋友，敵人也是朋友，這樣的無敵說來輕巧，能做到的又有幾人呢？
有他出麵，事情一定會有轉機。這樣想的人絕不僅僅是隆慶。可是——