那人一身官服，負手步履安閑，如同遊山逛景。身後兩個小跟班，一個細白麵皮，臂彎挎布袋，一個黑墩墩空著手。
一街兩廂的攤販卻都緊張起來，不等到近前，紛紛笑臉迎出揖拜，口中道：“稅官老爺，今兒您巡得早啊！”“老爺，吃點兒早點嗎？”“老爺，我這新炸的油糕，您嚐兩塊！”
那稅官老爺哼哼啊啊地應著，一步步往前走，攤販們把稅錢都交在他身後跟班的灰布袋裏，不管是肉是菜，是鮮果還是花生，隻看老爺目光在哪兒多停留了一會兒，也都統統裝袋一並送上。走了不到半條街，布袋已經變得沉甸甸，另一個小跟班懷裏也已經抱得滿滿，有些拿不下了。
來到長孫笑遲這攤，稅官老爺瞄了一眼碼得整整齊齊的魚，撲哧兒笑了。兩個小跟班見他笑，也都跟著笑了起來。挎稅袋的細白臉媚眼斜橫道：“大人，您瞧他這幾條臭魚又擺得這般齊整，像寶貝似的，可不是挺可笑麼？”聲音也是奶裏奶氣。長孫笑遲點頭道是，連稱見笑，將稅錢也送進了口袋。稅官眼睛落在那條最大的魚身上，道：“臭魚爛蝦，送飯冤家呀。”
往日見他們來收稅，隻要眼睛落在魚上，長孫笑遲都是毫不猶豫地送上，可今天瞧著那條魚，眼裏便像是望見了兩雙繡花鞋般，身子一時便僵住沒動。僵持了有兩三個呼吸，那細白臉眼神煩躁起來，正要張嘴，卻見他仿佛剛會過意般，搓著手笑起來：“哎呀，這位老爺好像有點拿不下了。怎麼好呢？怎麼好呢？”說著回身在簍上抽出根柳條，把丫杈往大魚口裏一鉤，提起來向細白臉遞過，笑道：“您受累吧。”
細白臉鼻孔中輕輕哼了一聲，似乎在說“算你識相”，噤著鼻子接過魚，跟在稅官老爺後麵，繼續前行。那稅官見跟班確實也抱得滿滿，再經過的攤子，便都隻收稅錢，不再收東西。
長孫笑遲像是感喟、又像是責怪自己似地搖頭笑笑，緩緩蹲回了攤子後麵。
這時稅官從一個粉條攤收完了錢走過，細白臉卻似想到些什麼，停了步子，回頭問道：“你這粉，經燉麼？”看粉攤的是一個老農，滿臉皺紋，線條剛毅，蹲在那兒直勾勾答道：“怎不經燉？好白礬拿的，正經經燉。”稅官聽到對答，也停了腳步回頭看過來。細白臉蹲下撥拉撥拉粉條，又問：“什麼磨的？地瓜的可不好吃。”老農道：“地瓜的黃，我這白條的，正經好土豆粉。”細白臉有些不耐：“勁不勁道？”老農道：“不經燉就不勁道，不勁道就不經燉，正經勁道，又滑溜又勁道。”
旁邊賣菜的一瞧，這老頭實在不開眼，人家問這頭一句，就是讓你主動送上去，燉魚配寬粉，怎麼這點事都不明白？當下收了一把香菜，用繩一纏，紮成小捆笑著遞在細白臉手上笑道：“燉魚少不了香菜，去腥去惡，越吃越樂，哈哈哈。”回身時向那老農直使眼色。
那老農嘴唇嘬撅著，兩眼瞪得圓糾糾，看來是心裏明如鏡，就是不願給這把粉。細白臉有些掛不住，笑道：“算了！”猛地往起一站，借著起身的勁，將手中布袋掄起，“啪啦”地一聲，正甩在那老農臉上。袋中裝的盡是銅錢，掄起來一兩貫一斤，力道極沉，將老農打得身子一歪，撲嗵摔在身後泥窪裏，濺得泥漿到處都是。
長孫笑遲在旁瞧得清楚，驀地站起身來，手裏握緊了秤杆子。
那老農口中湧血，下頜骨歪在一邊，半身都是黑泥湯，這些倒無所謂，一瞧見好好的粉條被濺成了泥條，登時心疼火發，猛吸氣撐身欲起，不料血堵咽喉，一下子嗆得他兩眼翻白，腦勺往後一挺，紮進泥裏不動了。周圍人眼睜睜瞅著，誰也不敢去扶。
細白臉似沒想到這老頭如此不經打，也有些害怕，稅官老爺皺了皺眉：“挺大歲數，見錢眼開，稅袋也是你能亂摸的？”向細白臉使個眼色：“算了，走吧！”
三人快步走遠，連剩下的稅錢也不收了。人們圍攏過來，有人一探老農鼻息，驚呼起來：“不成啦！”之前長孫笑遲心裏起了些猶豫，這一步沒能邁得出去，此刻聽見這話，忙將秤杆一扔，分人群進來道：“我看看。”蹲下二指在老農腕上一搭，脈動仍在，忙將他身子搬成側位，伸掌在他背心輕輕一按，內勁透入，老農口鼻之中“嗚哇”一聲，廢血湧出，緊跟著長吸進一口氣，睜開了眼睛。
圍觀眾人都歡叫道：“醒了醒了！人沒死，人沒死！”於四姐一臉驚喜：“哎呀我的大秀才，沒想到你還會點醫學！”狗嘴孫道：“敢情！文人通醫嘛！”那老農咳嗽一聲，吐出兩顆牙來，分開人腿再一瞧自己的泥粉條，登時老淚迸流，掙紮著要找稅官三人算賬。人們連拉帶勸：“撿條命就不錯了！還折騰什麼？”“就是！早抓把粉條給他也就沒事了，何苦來哉！”老農吼道：“我粉條是大風刮來的？”長孫笑遲道：“氣大傷身，您還是先消消火吧，你看這一袋粉也汙了，人也傷了，哪多哪少？”