方枕諾笑了：“小把戲而已，真打起來用不上的。常兄武功蓋世，我這一個不慎，傷筋動骨可劃不來。”常思豪緩緩搖頭間，忽然想到：“他假意被擒，莫不是拿自個兒押了一寶，看我是否如小人般得勢望形，自露實言吧？”方枕諾側目瞧著他表情，哈哈大笑，道：“常兄可別多心喲，實不相瞞，這錦囊是我趁兄昏迷不醒時摘下來的，想和你逗個趣兒罷了。”常思豪悶悶盯著他，心想：“是這樣才怪！”
一路上他和方枕諾聊天說話，發現此人雖然年輕，倒果然是博學多才。說得多了，忽然想起一事，問道：“有人說關羽在許田想殺曹操，並不是為了什麼興複漢室，而是想討個女人做小老婆，結果那女人被曹操要了，是不是真的？”
方枕諾笑了：“怎麼想起問這個？”
常思豪道：“沒什麼，別人給我講，我不信，就想問問。”
方枕諾點點頭：“曆史上的關羽的確如此，但這並不奇怪。名實不符，原是曆史常態。古人說‘周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。假使當年身便死，一生真偽有誰知？’話還隻是說對了一半，活人行事固難捉摸，蓋棺論定的，其實也隻是盲人摸出來的象罷了。你這位朋友，看來是一個明理窮源、不肯盲信盲從的人，如今這年月裏，倒不多見。不知他高名貴姓？枕諾倒是很想結識，和他聊聊。”
說完這話瞧著常思豪，卻見他眼光直直地瞧著江岸，早不知神思轉到哪裏去了。
幾天後船向南折，經調弦水道直入洞庭，到得湖麵上時正值後晌，但隻見秋陽下幾縷桔光逐水，碧波上數剪帆影搖橫，商船拖隊如巡鴨過雁，漁舟百散似浮羽流珠，八百裏洞庭水開天闊，鳥鳶飛翔，一派物華天寶景象。此時幾葉銀魚也似小船自兩翼蘆港飄出，有意無意地向這邊駛來。盧泰亨瞧見，知是自家巡遊小隊，從懷中掏出兩麵三角牙旗，左右上下地揮舞，那些小船一見是自己人的訊號，以旗語作答後閑閑分散開去，隻留兩條向奇相元珠號靠近。
方枕諾將餘鐵成喚過來低道：“兄弟這就下船去，傳信告訴中下遊各處留守兄弟全力收縮，跨江北上，將剩餘人手迅速向洪湖東部集結。行動要隱蔽。”餘鐵成目有驚異之色，實在想不出把人都聚到江北的洪湖去幹什麼。方枕諾道：“不要多問了。”餘鐵成應聲而下。盧泰亨瞧勢頭不對，早湊了過來，方枕諾道：“老哥到東北城陵磯水道，組織弟兄們裝備好水靠、抓鉤和錘鑿等物，注意隱蔽，待到……”聲音又複壓低。盧泰亨聽著頻頻點頭，又有點不放心，道：“這就留下您自己……”方枕諾一笑擺手，盧泰亨飛身下船。
兩艘小船劃出韭葉兒般兩條水線飄然而去，奇相元珠號繼續向前，航行了約摸一頓飯功夫，前方一座大島遙遙在水霧夕紅之間朦朧現影，方枕諾在船頭笑著指道：“那裏便是君山了。”漸行漸近，岸邊灘塗、島上亭台樓閣都變得清晰可見。
想到馬上就要和姬野平見麵，常思豪倒有些緊張，心底暗祝最好傳言是虛，這新一代的聚豪閣主別真的是漢奸才好。忽然又想起一奇怪事，問道：“姬野平是二哥，你自然是三弟，那麼你們的大哥又是誰？”
方枕諾道：“自然是長孫閣主。”
常思豪道：“原來你們三個一起結的拜。”方枕諾搖頭：“我來得太晚，並沒見過長孫閣主，結拜的時候也本來要尊姬野平為大哥，可是他硬要把長孫閣主排在前麵，說是不管人在與不在，他永遠都是我們的大哥。”
“唔……”常思豪眼映湖波，一時無語。
方枕諾揮旗發信，島岬瞭望台上也有人揮旗作答，船隻順利通過，繞經一片綠意盎然的林岸，水汊裏閃出一條小船，緩緩將奇相元珠號引入一個深港。
這港口兩崖夾溝，蹄鐵般嵌入陸地深處，當中是三條豎直寬闊、可容四車並過的水道，中間有兩道長長的棧橋，形成一個“而”字。外抱兩崖高達數丈，青石突露，上麵如梯田般層層建有石築工事堡壘，間以棧道相連。此時船速減至最低，在水道間緩緩前行，常思豪忽然感覺氣氛不對，舉目瞧去，隻見岸頭壕壘間人頭攢動，不少武士弓背穿行，迅速湊集，一副如臨大敵的模樣，正對麵打橫的觀水月台上更是密麻麻布滿弓手，背後山林掩映之處，也隱約可見伏兵。張十三娘也警覺起來，湊近道：“侯爺，好像苗頭不對！”