蹄聲如煮。
穿林道上，塵煙滾滾連霞。
阿遙被綁在馬上，綁法有些奇特：一條繩索將她從馬頸上圈下來的手臂綁緊，另一條繩索在馬腹下橫穿，將她的兩腳連綁在一起。這樣的綁法讓她隻能平背趴在馬上，仿佛一具疊加在馬鞍上的肉鞍。
她頭上的簪釵已不知何時顛脫掉落，披散開來的頭發和馬鬃混在一起向後飄抖著，一如迎風而進的火焰，同在風中飛展的衣裙，好像給這匹馬添上了一對潔白的翅膀。
此時她卻看不到自己的頭發，也看不到自己飄展如翼的長裙，隻看得到馬頸左側的地麵——那似乎已不再是地麵，而是沙石、泥土、青草、轍痕等所有的一切被夯實、拉長、粗磨之後形成的、斑駁的色線。與它們相比，那近在眼側的、在奔跑中不住顫動著的、細毛棕紅的馬頸，反而安靜得像一塊地毯。
這種感覺很是熟悉——她想，就像自己被那老尼提著，在竹林中飛速奔走的時刻。
那之前，自己怕姬野平和大夥商量不成，天亮也不會放了自己，因此趁人都往西港彙聚的檔口逃出來，連燈籠也不敢打，東一頭西一頭地撞，因路徑不熟，過了好半天也沒摸到湖邊，走著走著，聽到有男子呼喊聲音，當是自己行蹤被發現了，嚇得趕忙往林深處紮，不料腳下踩得枝葉響，竟在竹林中又驚起一個人來，那人一出手便將自己點了穴道扣住，狂奔起來。
那呼喊的男子聽到聲音從側麵追來，服色隱約是一個老和尚，可他心急之間絆了個跟鬥，就此落後。當時自己隻覺耳邊呼嘯風生、眼前黑花卷綠，渾不知是被妖攝了去，還是被魔拿了去。閉了眼睛聽天由命，直到沒了風聲，也沒了喊聲，一切平靜下來，睜開眼才發現，此身已在一個小廬的後窗下了。那時聽前院有人說話，其中就有方枕諾。和他說話的是一個姑娘，聲音懶懶的。捉自己的人側耳聽著他們談話，眉頭輕輕地蹙起。絲絲幽光從院牆邊的竹葉上反射過來，照在她臉上。自己這才發現，原來她是一個半老的尼姑。不知為何，她的眼泡微微地豐腫，臉上有幹掉的淚痕，甚至腮側還有一塊抹橫的鼻涕。
鞍頭鐵過梁隨著馬背一顛一抖，不住地向小腹頂來，仿佛一隻拳頭在作規律性的捶擊。阿遙在鈍痛中回神，就看到地麵高速後逝的色線中，有另一匹馬的蹄肚在同步向前。
夾在馬肚子上的，是一條熟悉的腿，比被人提在手中奔行的感覺還熟悉。印象中，這條腿總是和姬野平的腿出現在一起，又總是讓出半個步位，站定的時候，天青色的長衫下擺罩著它，走動的時候，步伐又總是那麼舒、那麼穩。那是一雙與島上其它武士們截然不同的、充滿矛盾色彩的腿，它似乎毫無特別，卻總能在動靜之間流透出一股別樣的氣質，令它的主人在不顯山露水的情況下鶴立雞群。
現在它依然是原來的模樣，可是，相信再過不久，它就會換上紅褲，套上官靴，以與往日毫無二致的穩健步伐，行走在宮牆碧瓦之下，華廊玉階之間了。
阿遙隻覺喉頭一酸，胃液標出來被風打彎，在馬後瀝出一道飄忽的長線。
眼前就此黑去。
不知過了多久，有幹事過來鬆開繩子，把她薅下馬來，拖到樹邊扔下。
阿遙暈暈地抬起臉——天地間仍是黑黑的，像失去了一切色彩，眼前彎刀密豎，滿地森森雪亮。
道旁有馬匹零散低頭啃嚼著刀鋒，她定了定神，才反應過來那隻是被月光礪亮的草葉。不遠處淅淅水聲裏，幾條背影圍在樹邊叉著腿——她急忙移開眼去，忽然就看到了坐在草窠裏那個怪脫脫的胖大女人，這女人兩臂倒剪，竟然光著膀子，一身肥顫顫的奶白肉披著枝痕葉影，仿佛正融吸吞納著月色。旁邊不遠不近的，還坐著幾個尼姑和尚。
想到自己被方枕諾扒開衣服的事，她心中頓時抽了一下，但是，看那胖女人卻又不像是遭受了暴行的樣子——她的表情平靜，沒有任何的羞澀和不自在，兩顆大眼左右瞧看著，不時又瞄一眼旁邊馬上的被臥卷。
她很冷吧……這樣想的同時，阿遙渾身一抖，這才意識到秋涼透骨，自己身上多處都濕著，正散發出一股難聞的味道。這時剛才的幹事牽著幾匹空馬回來，將那幾名尼姑和尚依次提起，一個一個安在馬上綁好，重新連成一串，輪到那胖女人時，由於沉重難抬，又叫來了兩個人，罵罵咧咧地總算弄了上去，跟著把那卷被臥也換了馬。
阿遙也被重新綁在馬上，前韁拴在這小串俘虜的隊尾。
戰馬這樣背著她，似乎也很不舒服，踏踏地抬了抬蹄子，甩了甩尾巴，輕輕前踱，和另一匹馬相互啃癢。
阿遙無力抬頭再看些什麼，卻隱約感覺到旁邊這匹馬好像有什麼不對，仔細看時，馬上橫擔著的那卷被臥裏，仿佛驢打滾邊緣擠出的豆餡般，微露出半顆腦袋和一綹頭發。
被裏麵還裹著一個人嗎？
陡然間，她驚直了眼睛——那人隨發絲垂下的還有一段細紅繩，繩頭末端，一個淡白色的小口袋輕輕搖動著。