幹事們刀劍所指之處是一片齊腰荒草，中間影影綽綽略有人形，卻不見出來。曾仕權笑道：“你們也不必這樣大驚小怪，這大概是山野間的毛賊草寇想攔路打劫，瞧見是官家，反而嚇得不敢動了，咱們正事要緊，你們扔上幾鏢、射上幾箭，把他們嚇跑也就完了。”
幹事們答應著各自掏鏢抽箭，隻聽草叢中有人尖聲道：“慢！別射！是我！是我！”隨著話音兒，四隻細白小手在草葉間搖搖舉高，跟著兩個人由蹲姿緩緩站起。
曾仕權佯驚道：“哎喲，這不是安公公麼？”喚左右：“愣什麼？還不快把公公攙出來？”幹事們答應著衝進草叢，把倆人架出來擱在道上，隻見安思惕和他那小廝褲子上多處勾絲破口，安思惕光著腳，趾縫裏明顯著有紫色的血泡，有兩個已經挑開了，上麵沾著些泥土。
曾仕權放眼於山巒之間，笑眯眯道：“昨兒我倒忘了說了。這條道兒抄近可是抄近，不過前麵再走不遠就是幕阜山，荒林野路的連綿幾百裏，連個人家兒都沒有，道路也不好，石子兒也多，牲口跑壞了蹄子，可連掌兒也沒處釘去。”
安思惕明知他變著法兒地罵自己，低著頭一聲不敢言語。曾仕權喚過兩匹馬給他們騎了，吩咐手下：“祖宗爺久坐香車，不大騎得慣這些酸驢野馬的，你們小心護著點兒，別再讓這牲口驚了亂跑。摔壞了祖宗爺，可要你們的腦袋！”
“是！”幹事們轟然答應著分出幾騎，前後左右，將安思惕夾在中間。小笙子在大車裏一切聽得真真的，悶聲不語，簾也不撩。到了打尖吃飯的時候，照例還是先伺候了侯爺，自己吃完，再幫幹事們安排人犯的飲食。負責照顧女犯的幹事仍為阿遙和張十三娘搶飯著腦，再做好都是給那三位明妃先吃，後來發現阿遙還好，便把她和那三位明妃安排在一起，張十三娘身子沉大，提來提去的麻煩，想起來便喂一喂，煩起來，幹脆扔下不管了。
傍晚眾人又在野外宿營，天色陰陰帶雨，三個明妃圍坐在帳口邊望天，嘴裏念念叨叨，表情傷感。張十三娘又沒得飯吃，眯眼歪在帳裏，隻盼睡過去就好，迷迷糊糊不知過了幾時，忽然感覺有人輕輕碰觸自己，這一醒過來，立時感覺心口一陣難受，肚子咕咕響起，睜開眼時，原來捅自己的正是阿遙，皺了皺眉，待要翻身不理，卻感覺有一樣粘粘膩膩的東西遞在了自己的手上。
張十三娘略怔了一怔，立刻明白阿遙遞來的是一個飯團，張了嘴剛要說話，就見她伸指在唇邊作了個噓聲的手勢，眼神往帳口邊領去——那廂三位明妃頭外腳內並睡於地，帳外不遠，隱約可見月色下靠樹打盹的東廠幹事——張十三娘收住了聲息，輕聲問道：“你晚飯沒吃？”阿遙眼中微作出些笑意，低低說了句：“我食量小。”
穿過幕阜山便是九江地麵，這日又行到傍晚時分，遙見遠方雲山遮漫，嶺口處有座軍營，連綿數裏，規模宏大。曾仕權料想這多半就是督公封困聚豪閣的外圍部隊，便派兩人作為前哨先去通知，自引隊伍也加快了速度，到得嶺下之時，卻見那兩名前哨幹事從營門口慌張跑出來道：“掌爺！事情好像不對！這營是空的！”
曾仕權凝了一下，止住車輛，自帶幾名護衛走入營門，一路行來，隻見營中鹿角歪斜，灶台零散，帳篷有的布卷起來，有的空有架子搭在那裏，似乎這營隻紮到一半就放棄了。
轉一圈停住腳步，他心中納悶：“如果是官軍到此紮營時立足未穩就被劫寨，至少應該有兵刃、屍體或是血跡等打鬥痕跡才是。要說是得勝撤軍了，怎會留下這麼多東西？”仰起臉來遠望山巒，忽然問道：“漢陽峰在哪個方向？”有幹事展圖道：“回掌爺！在咱們東邊。”曾仕權凝神半晌，一跺足：“撤！快撤！”幹事們見他頻頻搖手，都有些慌神，簇擁著他衝出營門上馬，護著車輛改道急往北行。急急趕了半頓飯的功夫，天色暗將下來，有幹事見曾仕權稍稍鬆了口氣，便湊近問道：“掌爺，您這是何意？”曾仕權道：“整個廬山隻東南這一線難防，剛才的營盤地處要衝，督公既然在此布下重兵設圍，縱是傾巢出去會戰，又豈有不留守軍的道理？”那幹事恍惚了一下，道：“那依掌爺之見……”曾仕權罵道：“蠢材！這必是姬野——”話說到這忽然停住，隻見前方晦青的夜色下滾起蹄煙，有一隊騎兵狂呼濫喊著正從岔道散亂彙入，他趕忙催馬前追喝問。眾兵丁著急趕路，隻顧揮鞭，無人理他，曾仕權氣得飛身而起，腿出連環，接連踹了隊尾幾人下馬，其中一個在地上滾了兩圈爬起剛要拔刀，忽然認出他服色，忙大聲喊道：“官爺是東廠的？我們是許大人的隊伍！怎麼打起自己人來？”