幹事們四下瞧著，很多人剛才隻顧著這邊，也沒大注意別處。一個負責看馬的湊近來道：“好像略喘了口氣兒就走了。”曾仕權會意，嘴角隻勾出冷冷一笑。這時道上輪蹄聲響，幾騎護著安思惕那輛空馬車也追到了。他向旁邊使個眼色。幹事們一擁而上，把那領隊的小笙子從馬上扯了下來，其餘幾人也都轟趕到一邊押住。
小笙子滿脖子汗泥，左腮幫子鼓囊囊融蒸蒸地腫跳著、像個剛出屜的饅頭，含在皮下的紅光像是從這一邊融融透到了另一邊，使得整張臉倒有了種容光煥發的錯覺。他早沒了先時的氣派，被人揪在手裏也不見惱，眼珠隻骨碌碌地四下裏睃搜。
就著幹事們抬常思豪往車裏安置的功夫，曾仕權回過頭來，在他身上臉上重新打量了一番，拱手笑道：“笙爺爺好啊。”小笙子身子打軟，膝頭紮地：“掌爺恕罪！小的可不敢當！”曾仕權道：“有什麼不敢當的？整日喊別人祖宗，自個兒不就是爺爺嗎？快起來罷，咱家這輩份兒太小，沒的教人給折了壽！”
“掌爺恕罪吧！”小笙子顛著思苦腮，陪起尷尬笑，把個細脖子歪得如瓜藤兒般委屈：“您整日介陪在督公身邊，不撣香水兒也被薰得透了，小的左右不過是條狗，人家拉什麼我就吃什麼，管知道自個兒肚飽，不知道嘴臭，一開口這氣味可不就衝人而不自知麼！話說回來，小的是狗也是咱們東廠的狗、是督公的狗、是掌爺您的狗，那些個不是人的不把咱當人，掌爺再這麼說，那可就真真沒有我立腳的地兒了。”
曾仕權道：“喲，年紀輕輕的，說出話來倒狠得讓人不敢聽呢，這會兒你主子不在，那不是人的就是他，趕到他身邊，又該變成誰了？”
小笙子拍腿苦道：“掌爺明白！可不就是這個話麼！廠裏的事您最清楚不過，誰不是猴兒似的拉藤過澗，攀一天的勢、過一天的活！不過為這一碗飯，人人都是自己，誰心裏又真的有誰呢？可這藤子也有新老嫩韌，猴兒也有個眉高眼低，掌爺聽了我這話，也就知了我們底下的心了。其實誰又是誰的主子？還不是撥到哪兒去就歸哪兒使麼？可憐我們連個猴也做不得，竟成了蛆了，一樣的蛆，人家落在醬缸，我們又下在糞坑，有啥辦法？還不是得憋著屈攢著勁地著往上鼓蛹唄！”
說到這兒，他瞧出曾仕權眉毛微蹙，似嫌自己說得肮髒，其實眼底又壓著些許笑意，並不是真惱了，忙不迭地又道：“瞧我這臭嘴，剛放幾個屁，就帶出屎來了。”抬起手在自己的腫腮幫子上輕輕小拍了兩下。
曾仕權哼笑道：“別人親嘴兒，倒比你這動靜兒還大些。得了，起來聽點正事吧。”說著背起手兒往自己的馬匹邊走，小笙子忙起來，羅鍋似地躬著身子蹭腿跟著，道：“您說您說。”踱出十幾步離開了人堆兒，曾仕權仰起頭來，仿佛要把樹影之上的星雲玉碎都抹收入眼似地掃望了一圈，這才道：“侯爺一心精忠報國，陣前奮勇之時不慎為匪首所傷，曾某護持不周，雖然及時將他救回，責任也是逃不了的，你們小祖宗已經到前麵替我請罪去了。”
小笙子聽他在這加了停頓，立刻會意，忙把後脊梁又塌下去一截，低低道：“他為趕掌爺，急奔之下馬力已疲，搶也搶不遠的。”說到這兒往上瞄來：“除了那兩個小廝，其餘幹事都是我的人。”眼神裏流出了某種暗示的意味。
曾仕權道：“他急奔離隊，你們一時照顧不及，趕上的時候，很可能會發現他連人帶馬或是栽在樹蔭底下，或是翻在溝裏，身上財物一空，歹徒也不知何處去了，你說是不是？”小笙子陪笑：“聚豪作亂，江南實不太平，這種事難保沒有。”曾仕權側頭瞥他，眼神裏流透出些許輕蔑味道，寒著臉道：“侯爺這萬金玉體在此，但有差池非同小可，我是不能拔身救援了，你既知道自己主子有難，還不趕緊帶人前去接應？若是趕不上了，可要追你的責任。”
“這……”小笙子滿臉尷尬。
曾仕權拉起長音：“怎麼了？”
小笙子嘻皮笑臉地陪話道：“回掌爺，您回來的時候，其實我們到的功夫也不大，這邊的事情都是小的下去劃拉一圈兒報給他的，隻是個大略，也沒什麼可發揮處，倒不如……”曾仕權道：“哎喲？你這話是什麼意思？好像我催你不是好心，倒像是怕他告我的偏狀，要逼派你去追殺滅口似的！”小笙子忙道：“不敢不敢！掌爺一番好意，那是天人可鑒的。小的意思是呢，個人的事再大也是小事，公家的事再小也是大事，軍情您既然都已如實報往廬山了，別的也不用太擔心，況且他再怎樣也不過是個奴才，再大還能大得過侯爺去？如今侯爺這身子骨實在危險，要講伺候人呢，小的不敢說比誰體帖，至少能打打下手，給掌爺您騰挪些休息的空兒，也免得您幾位又是趕路，又是押犯人的，傷了精神。”