日頭偏斜，東廠大軍虎視船島，嚴陣以待。
旗艦甲板上，麵對江麵折來的炫光和悠浮水氣，曾仕權眯起眼睛，掏出小帕來在額角抹了一把，表情裏顯得有些煩躁。當初留下方枕諾，一是當著眾人被他說破不便，二來看他聰明，也想收個羽翼為用，哪料這小子沒規沒矩，拿嘴就說，撿事就做，竟敢越過自己直接到督公麵前請令，真是蹬鼻子上臉了，似這般倒不如在君山就抿了他。心裏想著，嘴裏碎碎叨念，聽得曹向飛鷹眉斜掃：“告訴你多少遍了，話要說到狠處，事要做到絕處。心定莫改，少念後悔咒！”曾仕權縮頭：“是，老大。”
船樓外欄上早撐起一把大傘，常思豪和郭書榮華隔著一張小茶桌在傘下坐定，郭書榮華見他觀察著船島，臉色有些沉鬱，便勸他到樓內休息。常思豪擺了擺手，道：“督公既知方枕諾是詐降，為何還要讓他過去？”
郭書榮華一笑：“自古兵不厭詐。方枕諾懂得政治，是個人才，和江湖上那些血氣用事的人不一樣。姬野平這些人，終究是勸不來的，派他去，一則讓他全了義氣，二來也能讓他把這些人的底蘊徹底看清。”
常思豪沒有表情，明白：這豈僅是讓方枕諾一人來看而已。
神思遊移間，兩翼噥噥喏喏的念佛聲似在耳內變得響亮，左翼的是火黎孤溫和索南嘉措，右翼的，是小山宗書。
側頭望去，在“討逆義俠”艦上那群武林人中，小山宗書的大頭頗為刺眼，此刻閉目念佛的樣子，卻有一種置身事外、乃至世界之外的孤清。
梵音低沉，通過胸腹腔產生的共鳴發出，清晰中透著含混，仿佛眼前的世界。
之前在路上，郭書榮華把他和陸荒橋請到旗艦議事的時候，他一直喏喏點頭，剛才卻沒有站出來，和姬野平說話的也都是陸荒橋、石便休、霍秋海那些人。如今瞧他低首念佛，好像整個人都變了，這感覺讓人恍惚，仿佛連整個世界也跟著在陌生。
也許自己錯了。他的所做所為，其實並沒有什麼不對，因為和尚也要生活，而生活就是最大的政治。
政治並不肮髒，它本該和暴力一樣中性，暴力在毀滅中求生，政治於博弈裏求存。求生存要求利己，在某種程度上講就是自私。那麼愛國愛家、民族大義，不過是由個體的自私擴大為族群的自私。不管它怎樣被正義、光榮等字眼粉飾，神聖的指縫中依然流出虛偽。以此看，站在聚豪閣的角度和站在東廠的角度都是一樣的狹隘，江湖和廟堂原本沒有區別，他的信念衝突著你的信念，我的道德傾軋著他的道德，乾坤何可顛倒，人間哪有善惡？大家，都隻是在生存罷了。
收回目光，常思豪覺得胸中有種悶悶的感覺，好像與這世界起了隔閡，第一次感覺吳道的避世、燕臨淵的漂泊、長孫笑遲的歸隱中有著積極快樂的成分，至少它保有了靈性，保有了人類的一部分尊嚴與純真。
如果無法理解，何妨彼此尊重。如果無法尊重，何妨各奔西東。人生中有太多的美景，將生命用於爭執與傷害，是多麼的讓人心痛。
視覺中船島上起了變化，方枕諾正抽著姬野平的嘴巴，看上去像是在爭執。
“依侯爺之見，他們會降麼？”
郭書榮華這一句話將常思豪拉回現實，感覺到椅背上手汗的濕涼，好半天卻才反應過來其中含意。答案幾乎不必思索，他卻依舊保持了必要的謹慎：“督公覺得呢？”
姬野平手捧人頭，踩著甲板上的血水倒退兩步，望著方枕諾：“小方，我沒聽錯？你居然讓我——”方枕諾：“現在，道路隻有這一條。”姬野平仍是不敢相信地看著他：“你知不知道你在說什麼？難道你已經真心投靠了東廠？”
方枕諾跟身進步：“皇上下旨開海，民心必然思定，何況五方會談之事傳揚得四處皆知，揭竿而起絕不會得到以前預想中那樣的呼應，此其一。如今明軍船堅炮利，而你我手中仍是刀槍長矛，任你武功蓋世不過血肉之軀，怎能抵得火器？”他進一步壓低聲音，“第三，皇上要拿聚豪閣開刀，意在懾伏民眾，收壓人心，請降後你我尚有機會將戰場由江麵轉入朝堂。你要明白：咱們要的不是就義，而是勝利。所以此時此刻，決不能再讓這些兄弟白白送死！”
姬野平大瞪著眼睛，顴骨邊肌肉跳動，仿佛皮下藏著幾隻小蝦。
方枕諾的目光在盧泰亨、郎星克等人帶著敵意的臉上掃過，道：“你們不必這樣看我，倒該去看看那船樓上，郭書榮華身邊坐的是誰。秦家的事你們比我清楚，可他卻能戒急用忍，我們為什麼不能？如今大夥身臨絕地，廬山兄弟不可能尋來，古田救兵更是渺茫，哪怕降後伺機再反，也好過吃這眼前一虧。”
盧泰亨、郎星克和餘鐵成都通達權變，深明兵乃詭道，借此法來個金蟬脫殼未嚐不可，聽了這話各自在內心裏忖奪。馮泉曉知機惡惡，不願以降計脫身，卻留個心眼，看別人審何意見。風鴻野像是什麼都沒聽見，盯著遠處的雲邊清出神。
楚原、胡風、何夕三人一直圍蹲在江晚屍體旁邊，這些話入耳，三人交換著目光，都緩緩站起身來。楚原道：“閣主，方軍師說的對，大丈夫能屈能伸，咱們且就暫忍一時。”姬野平更不敢相信自己的耳朵：他們的恩師遊老是與郭書榮華對掌傷重而逝，此刻他三人的師弟江晚又橫屍在地，別人受一時之辱或無所謂，他們無論如何也不該……忽見何夕在楚原背後微打手勢——由於角度的關係，方枕諾瞧之不見——他心頭一動，立刻明白了三人的用意。