晨光來了，這是江上的晨光，是秋末的晨光，白茫茫，帶著霧氣，寒寒地把黑暗往大江的極處推去、往遠山的虛處推去，那黑漸漸無處可逃了，就退入了山凹、躲進了樹後、鑽進了人心裏，成了山陰樹影和泛起在背後的一抹寒意。
江汊深處這一片楊林，生得直挺、纖瘦、緊密，遠遠看去，主幹底部的樹皮黑黑的尚有些粗糙，到了中間就驟然細膩，顏色青中透白，倒好像蘿卜的皮。楊樹知秋甚早，樹冠多處光禿禿地，風動時枝梢擊顫，發出嘎嘎嘩嘩的聲音，像篩動大顆的石粒。
殘破的旗艦在被重新點燃後，已經在江流主幹道順水流去，即使有追兵，暫時也不會找到這裏。陸荒橋緩醒過來，隻覺耳邊有秋蟲窣叫，草刺癢麵，側抬頭，發現自己趴在小山上人的屍體旁邊，再旁邊是盧泰亨、江晚、風鴻野以及馮泉曉的屍體，丈二紅槍紮在馮泉曉的腳邊。不遠處點著一堆篝火，幹事、水手們倦然圍攏坐地，姬野平仍在林子裏走來走去，撿抱著幹枝，燕舒眉幫他收攏著枯葉。半幹的水汊向林中延伸，幾隻白翅水鳥兒在汊邊叨著泥，偶爾看看這邊的人們，不時走動一下，細腿一伸一縮。
經過重新檢查，常思豪隻是腹部舊傷迸裂，出血雖多，問題不大，長孫笑遲、楚原、胡風、何夕四人除了不同程度地受到銃傷和弩傷外，右臂都還有劍傷，那是被郭書榮華橫著割破了一層皮。肌肉動作不受此傷影響，但強運內功，必然導致氣血崩破，這等於暫時性地各廢了他們一條膀臂。燕臨淵之前挨曹向飛那一掌打得甚重，服下胡風的傷藥後閉目調息，臉色仍是不大好看。
陸荒橋伸手瞧瞧，又摸摸自己的臉，感覺浮腫消去，心中大喜，忽見姬野平臉帶凶相大踏步走近，吃了一驚，不由自主地往後縮了一縮。
姬野平麵無表情，俯身將盧泰亨的屍身抱起，放在他和燕舒眉新搭好的柴床上，跟著回來把江晚、風鴻野、馮泉曉的屍體也抱過去。聚豪閣幾人都站起身來，圍聚到柴床之側。
索南嘉措見狀也起身走近：“請讓小僧和國師為幾位英雄超度罷。”
方枕諾頜首道：“多謝上師。”
“不必！”姬野平一張大手：“我們的人，我們自己超度！用不著你！”
長孫笑遲道：“我等心情欠佳，多有失禮，還請上師勿怪。”索南嘉措擺擺手表示無妨，低頭無聲退開。長孫笑遲伸手在姬野平肩頭按著搖了一下，無聲地歎了口氣，轉向方枕諾：“小方，借你長衫一用。”
方枕諾點頭將外衣褪下，他這衣服本是淡青色，經長年漿洗，已褪成白。長孫笑遲接過來，哢哧哢哧撕成長條方布，左手往右臂傷口上一拍，鮮血汩汩而下，流到指尖。
他向旁邊走了兩步，略凝了凝神，將布按在樹上，以指為筆，含淚寫道：“秋氣騰空，秋陽下，秋風秋野。誰忍見、英雄痛淚，似水橫街！七尺榮光哪個惜，十裏光陰何處獵？眼睜睜、看教海山移，鬢塗血！寒蟲噓，悲鳴切。彤霞潑，腥淵瀉。揚臂卷愁雲，傲拭秋缺！天地以君為芻狗，君以天地為不借。任江紅、鷺起足印飛，君去也！”
寫罷雙手捧定，橫擔在四具屍體之上，退步跪倒。
方枕諾、楚原、胡風、何夕、燕舒眉分跪在他身側。燕臨淵在篝火中抽出一根粗枝來，上前兩步：“瞿老，盧老，各位兄弟，大家一路走好！”說罷將火枝插入柴床。
火未雄，煙先起，猶如一道黑柱滾滾衝天，曾仕權看得眉毛直蹦，驀地跳起身來：“這麼大煙，不是擺明了勾人來抓麼！”
姬野平：“勾來怎樣！我正愁他們不來！”
曾仕權一揮手：“咱們走！”康懷、幹事們和程連安都紛紛起身。姬野平喝道：“你走不了！”橫步相攔。曾仕權嗆啷抽出腰刀，怒道：“小雞崽子，你以為三爺怕你不成！”方枕諾上前一步，大聲道：“曾仕權！把兵刃放下！”曾仕權冷笑道：“我倒把你忘了，拿來！”攤開手掌。方枕諾道：“拿什麼？”曾仕權：“黃玉令！”方枕諾道：“督公親將此物托付於我，豈能給你？”曾仕權懶得再說，進步就要來抓他，忽然斜刺裏一道青光射來，橫擔在他頸下，他意識到那是劍刃的寒意，登時僵住不動。
秦絕響笑道：“冰河插海，鶯怨窮奇，這柄冰河劍在四大名劍中排行在首，光看督公手裏耍得好看，也不知究竟鋒不鋒利。”腕一抬，劍尖給力，曾仕權下頜不由自主地揚了起來。
康懷道：“秦絕響，你要幹什麼？”
秦絕響嘿嘿一笑：“不幹什麼。督公既然有話，那咱們就得聽督公的。康掌爺，您說是不是呢？”曾仕權道：“哼！別以為我不知道你的如意算盤！如今陳誌賓當著天下英雄揭了你的老底，你在江湖已經身敗名裂，如今隻有官場一條路可走，你以為方枕諾好控製，想利用他做牌位，把手插進東廠，是不是？”秦絕響道：“三爺，你這話未免太難聽了，督公的任命難道是假的嗎？倒是你，這麼對待方大檔頭，多半是想取而代之，打著代理督公的主意罷？”