步音來自西南方向，來人不止一個。
二人閃身樹後觀察，隻見那幾個人影綽綽一瘸一點，拿刀撥著灌木，邊走邊說話：“真是瘋了，真是瘋了，怎麼打起自己人來，我看他一定是真心投靠了東廠。”“那也不應該啊，咱們這是為誰呢？”
常思豪認出了聲音，想要出來打招呼，感覺衣襟被輕輕扯動，側頭看時，秦絕響在後搖了搖頭。
那邊談話仍在繼續：“為了誰？誰也不為。這些年，咱們淨為別人了，倒該好好想想自己。”“你這是什麼話？”“什麼話？實話。如今這秦家今非昔比，走的走，死的死，少主爺在京裏做樂了官兒，哪還拿咱們當回事啊？以前咱們跟著老太爺，跟著祁總管，馳騁江湖，總算還有個樂子，如今倒跟在官府屁股後頭，受東廠的洋氣，真是越活越回去了。”“老穀，這可不像你啊！少主爺還小，總有長大的時候。咱們別的不看，總得對得起老太爺子。”“嗨，三歲看到老。可能等不到他長大，咱們先要被踢到元老會去了。……誰！”
常思豪以為自己被發現了，卻聽東麵城來的方向上，有人也發了聲喊，跟著十來個人橫向散在樹間。常思豪聽出後來這聲是程連安，忙大聲道：“別動手！是自己人！”
三方麵互探互看，認出了彼此，程連安擺手，幹事收刀入鞘，那邊穀嚐新、莫如之幾人也都把刀放低。常思豪問道：“穀兄，你們怎麼會到這裏？”穀嚐新怔仲著，莫如之忙代答道：“君山分手時，我們按曾掌爺的吩咐去上遊探看，果然在江北發現了聚豪閣的棄船，因此照原計劃挑頭回來，沿江而下，準備和李大人他們彙合，結果一路上也沒瞧見李逸臣的人影兒，隻好一直往下開。昨兒晚上正在江麵漂著，就瞧見一批官船往下遊趕，邊開邊發炮，不知轟些什麼，追近時，他們也發現了我們，似乎很緊張，停下來與我們對峙。”常思豪心想：“原來那時是他們到了。”
莫如之：“當時雙方打起旗語，他們讓出一條船來，陳誌賓渾身是血在上麵，召我們過去。我們不知發生什麼事，懷疑他是受了某種脅製，因此留個心眼兒，我和老穀留下來，江慕弦自己帶了幾個人過去，到那邊不知說些什麼話，忽然就崩了，陳誌賓揚手一鏢，跟著其它人也一齊動手暗算，江慕弦幾個人當場被打死，我們一看不好，剛想要還擊，對方就發上炮了。結果……”他回頭看看那六七個手下，臉色慘然。很顯然，所帶隊伍就剩這些。
常思豪點著頭，心想昨天陳誌賓看這些人到了，必是擔心他們發現真相，因此來了個先下手為強。忙又問程連安怎麼逃出來的，程連安倒笑了：“哪是逃出來？那時城閘一落，就有人持銃逼近，方老大立刻甩出兩把毒煙，緊跟著城頭一亂，索南上師和火黎國師施展輕功翻上來，趁對方一錯神的功夫，曾仕權和康懷連製數人，壓住了場麵，陳誌賓手下尚有不少幹事，這些人沒了上司也就胡亂跟他了，瞧見三爺和四爺都回來了，如何不反？如今他和賈舊城、白拾英、許見三都死了，城裏已經在咱們的控製之下。三位明妃也都獲救了。方老大問城上人，說是你們奔這方向來了，因此派我出來接您回去。”
聽賈舊城幾人都死了，常思豪心頭一慌，忙問：“小晴呢？”
程連安道：“斬斷了陳誌賓的手腕後，她就帶暖兒翻下城來了，據說奔的也是這方向，我在城裏，外頭的事沒看到，聽城上人是這麼說的。”
秦絕響奇道：“是她刺死的陳誌賓？”
程連安道：“不是啊，是暖兒刺的。”秦絕響更感奇怪，常思豪問：“陳誌賓的同黨都抓住了？”程連安道：“也沒有什麼同黨，他一死，其它人便服貼了。那些個武林人都是見風轉舵的主兒，更不用提。”常思豪露出不可思議的神色。程連安探身想說話，停了一下，揮手讓幹事退遠些，這才低低地道：“我也覺得不可能。但這就是鬼派的特點，他們的人，向來是能不暴露就不暴露，即使要暴露，也隻暴露一個，餘者隱秘配合。這樣一旦出事，隻犧牲一個，其它人便可得以保全。現在形勢未成大定，一切尚不能深究，但事後重新嚴密排查、搞一次大清洗是少不了的。”
常思豪心想：昨天陳誌賓那條船被炸，上麵他的親信應該是最多，死的當然也就最多。看城頭上賈舊城等人樣子，都不同程度受了些傷，更別說那些人了。若非他的實力因此大受折損，今天取勝也不會這麼容易。又想：鬼派的人多為臥底，這些人在陰溝裏待慣，養成了習性，受不得陽光，隻能搞些破壞，幹不成大事。陳誌賓就算不死，讓他坐鎮東廠，隻怕也要心虛。不敢坐的椅子偏來搶，搶到手又坐不住，這種事情，想來真是諷刺。
想到這兒，心思一轉，情緒又壓抑下來，遲沉著說道：“絕響，我還是覺得有些不妥，邵方和二媛縱無問題，但你有行動，多半逃不出陳誌賓的眼去。”
秦絕響知他又在擔心大姐，怔忡著道：“可惜蕭今拾月在時，忘了問他情況。”