常思豪道：“問也沒用，陳誌賓真要有想法，也不會在蕭府附近動手，一定會選在半路上。”
秦絕響越聽越沒底：“這日子可相當不短了，照說到地方，是該派人送個信兒來。我怎麼沒注意呢？”常思豪心道：“你腦子裏就隻有一個馨姐，哪還記得自己的姐了？”卻也不好責怪什麼。莫如之拱手道：“少主，侯爺，你們倒底有何難事？脫不開身的話，何不吩咐下來，讓我們去辦？”
秦、常二人交換著眼色，一時都未回答，穀嚐新就在後麵輕咳了一聲，似乎意思是：你還沒聽出來嗎？他們說話都含而不露，顯然對別人缺乏信任，還上去問什麼？莫如之懂了這意思，頭低了低，無聲後退。秦絕響在二人臉上掃著，說道：“穀叔，莫叔，之前你們在林子裏說的話，我都聽見了。”
他對穀莫二人向來是直呼其名，突然加個叔字，不禁讓這兩人都想起他把陳勝一改稱為“老陳叔”的一幕，那可真不是什麼好兆頭。尤其穀嚐新臉色凝凝地，身子不由自主地退了小半步，右手按住了刀柄。莫如之臉色微變：“老穀！”
不料身後撲嗵一響，看時，是秦絕響撩著衣襟，跪在了草地上。
莫如之忙過來攙：“少主爺！您這是幹什麼？”
秦絕響張手攔住，平靜地道：“讓我說完。”把目光轉向穀嚐新：“馬明紹死得不明不白，我一直沒給家裏一個清楚的交待，我一直以為他是東廠的臥底，但直到昨天，我才知道，自己是上了陳誌賓的當。我這人，一向是好壞不分，剛才我聽到你們說話，終於明白了究竟誰是親人。穀叔，莫叔，我行事乖戾任性，有很多地方對大家不起，你們沒有怪我，還是一直不遺餘力地幫我，對我來說，你們不是親人，勝似親人，兩位，請受絕響一拜。”說著將頭紮低。
莫如之瞧瞧穀嚐新，穀嚐新瞧瞧莫如之，都感意外，急忙忙也跪倒在地上，拱手過頭道：“這是我們的本分”、“少主爺這如何使得。”秦絕響忙把二人攙起：“兩位叔叔不可！以後咱們叔侄相稱，可不敢再受這禮了！”常思豪也替他高興，攏著他的小肩膀道：“絕響，你終於長大了！”四人相對而笑，秦絕響的笑容裏有些慚愧和不好意思，其它三人卻都滿是欣慰。常思豪道：“絕響，我看這邊現在倒沒什麼事情，不如咱們這就到四川去一趟，看看情況，心裏也落個底。倘若沒事更好，在外待這麼久，也該接她回家了。”
秦絕響點頭：“那咱們回城備套車馬，您這傷還沒好利索——”常思豪笑了：“哪就那麼嬌氣？這出來的也不近了，往前再走走就有鎮店，買匹馬就行了，還用得著套車。”秦絕響道：“也是。那這麼著，穀叔，莫叔，勞你們兩位護著我大哥先行，我畢竟在南鎮撫司還掛個銜，回去知會官家一聲再來追你們。”
穀莫二人都道：“少主放心吧！”
目送著他們幾人遠去，程連安笑著貼了過來：“哥哥果然好手段。”秦絕響回頭看看幹事們都有些距離，喃喃嗬出一口氣道：“若非如此，又豈能買得他們心轉。”彎腰拍了拍膝頭的幹草葉，說道：“咱們走吧。方枕諾這廝把你支出來，指不定在城裏安排什麼呢。”
程連安笑道：“我是自己請的令。就是想看看我不在的時候，他們能幹什麼。嘿嘿，憑他怎麼安排，這廠裏還不是我的天下！”
秦絕響道：“不能大意。還有，咱們得趕緊布置人追殺小晴，還有暖兒，這娘皮不死，我恨難平！”程連安笑了：“兄弟還能不知你的心麼？早想在前頭了，我已告訴下麵的通知各處，遇到她倆格殺勿論。”秦絕響略感意外，眼中又流出一絲欣然，眉頭忽然一皺：“你這幾個人，能不能借我使使？”程連安笑道：“這說的是哪裏話？我的人還不就是你的人麼？”秦絕響將那幾名幹事喚近，囑道：“馨姐之前順西邊下去了，你們幾個撒開網去，遠遠的給我跟著她。不要驚動，把她每天的行動消息，都給我報回來，近了用人跑，遠了信鴿傳。”幹事們垂首相應，鬥篷一甩，烏鴉般西掠而去。
程連安瞧著他安排、囑托時，半聲兒不言語，隻抿著嘴兒笑，這會兒人都散淨了，他把眼睛水水地這麼一瞥，挨著肩搖搖地湊過臉來道：“怎麼了我的哥哥？一個姑子，至於你這麼上心麼？”
秦絕響小身子站得溜直，柳葉眼裏陡然放出兩道光來，在他臉上刮了一刮，冷冷道：“安子，這也就是你，咱們也就這一回，以後我不想再聽任何人開她的玩笑！”說著邁步朝城的方向走去。
程連安的下頜尖被他肩頭掃了一下，帶得身子微微一轉，臉露薄嗔。但秦絕響並未回頭理會，大步行去。
他抬起小指蹭蹭下頜兒，欣賞著秦絕響快步向前的背影，含著笑兒眨抿一下眼睛，輕輕地搖著他那根細頸子，好比搖著一根簽筒，從這簽筒最細的部分嫩嫩地搖出一句話來：“嘁，男人的霸氣！”胯骨一擰，背起小手兒，顛顛兒地跟了上去。