秦絕響頭戴黑紗冠，身著楓葉紅交領夾棉公服，肩頭披件小氅，個子還是以前的樣，一點沒長，笑容也是沒變，但可以看得出，他的氣色並不是很好，似有一種難言的憔悴埋在笑容下麵。常思豪有些意外：“絕響，你怎麼得閑來了？”
秦絕響看到阿遙抱著孩子坐在屋裏地床上，哈哈一笑，和他錯身而過，穿著官靴邁步上了地板，走到阿遙近前蹲下，一拱手：“哎呀，嫂子挺好麼？喲，這就是我大侄女兒嗎？呦呦呦，可夠胖的，來來來，讓叔抱抱。”
阿遙對他一向畏懼，這會兒見他眯著柳葉眼伸出手來，要自己懷中的閨女，心裏毛毛的。常思豪心知讓絕響動作僵久了反而更尷尬，向她使過一個眼色，阿遙這才不情願地將孩子交出去。
秦絕響抱著秦自瑤，問了名字，起身走來走去，嘻嘻哈哈地顛著，又四壁天花地掃看，笑道：“咦，這屋子也不錯嘛。難得難得。”
常思豪又提示了一聲，秦絕響這才剛反應過來似地答道：“哦，這過兩天就是我大姐的周年了，怎麼著我也得過來看看，本來公務甚忙，真是沒什麼時間，正好南邊又開仗，我就討了個督軍差事出來，仗打完了，我就假公濟私，繞個道兒過來盤桓盤桓。”
“打仗？”常思豪有些驚異：“又哪裏打仗了？是古田嗎？”
秦絕響道：“啊……嗨，自己家別站著啊，上來，坐、坐。”常思豪也上來，和他在右邊隔斷坐下，有丈夫撐底，阿遙這心神也穩了，到旁邊木櫃取杯碗衝茶。
秦絕響笑道：“你在這一待，外麵的事什麼也不知道。不是古田，是曾一本又冒頭了，四五月間就在沿海大鬧，搞得開了海，還是打不了漁。於是朝廷籌措籌措，八月間把俞大猷和福建總兵李錫派了去，倆人和曾一本大打了一場，不上不下，後來我討差事，到廣東調了那邊的郭總兵，和俞李二位將軍三路合擊，這才剛把小一本兒給擒了。”
阿遙端著茶盤，擱地板上，挪一下身子，推一下盤子，一挪一推地靠近來，低頭行禮道：“叔叔喝茶。”
“哎喲哎喲，”秦絕響忙道：“可不敢當，可不敢當。還真渴了，我自己來，我自己來吧。”
阿遙坐在那守著，實指望他這一喝茶，能把孩子還給自己，不料秦絕響笑嘻嘻地，一隻手摟孩子，一隻手拉過茶盤斟茶，斟得滿滿地端起來，把那浮浮悠悠的熱茶端到嘴邊喝，看得阿遙直害怕，想這手一抖，再把孩子燙著。
秦絕響吸了一小口，托著杯笑道：“有件事兒，說了你肯定高興。”
常思豪：“什麼事？”
秦絕響道：“皇上要打曾一本，實在弄不出錢來，於是開始想主意，方枕諾讓程連安傳話給馮保，讓他告訴皇上，派人清理搞投獻那幫人，榨一榨，軍餉就有了。皇上實在沒轍，隻好采納，和朝臣們一商量，沒人願意幹，因為搞投獻的都是有根有底、有枝有派的人物，這活兒得罪人不討好。搞投獻，是長江下遊糧米之鄉最厲害，李春芳他們一琢磨，下野的徐閣老首當其衝，必然要受衝擊，但是又必須有人來幹，與其讓皇上指派了別人，倒不如大夥推薦一個，還能替閣老遮護一二，你猜，他們薦了誰？”
常思豪道：“徐閣老最親近的人，地位不能太高，也不能太低，那多半就是王世貞了？”
秦絕響搖頭：“王世貞在那之前的四月份，就下放到潮州去了。”
常思豪道：“再不就是鄒應龍？”
秦絕響笑道：“鄒應龍多精明？早推病養著去了，麵兒也沒朝。”
常思豪道：“那……還有誰？”
“我就知道你猜不著，”秦絕響嘿嘿笑了兩聲，道：“是海瑞。”常思豪道：“他？怎麼能呢？”秦絕響道：“怎麼不能？當初他教嘉靖老皇爺下了獄，是徐階保了他性命，皇上登基後，又是徐階提出把他從監獄裏放出來的，李春芳他們覺著，這位海大人怎麼也能替老徐擋擋，就推薦了他。皇上也準了，讓海瑞以右僉都禦史巡撫應天十府，另由東廠調派人隨行辦案，我一瞧，這不是看笑話兒的好機會嗎？就請一令跟著去了。”