第一節天災人禍
曆史之所以朦朧，是因為昨日不可重現；而現實之所以迷惘，是因為未來不可預知。
許多紛爭都要經過若幹年，甚至百年之後才能見分曉。昨日那些看似牽扯國家前途命運的大事，在今天看來或許隻是一件瑣碎家常的小事。
【災異事件】
公元178年，在中國為東漢光和元年，一則家禽新聞驚動了當時的中央政府。南宮侍中寺雌雞化為雄，一身毛似雄，但頭冠尚未變。如此普通的小事，今天看來實在是微不足道，但在當年卻驚動了中央政府。
漢時的人民當然不可能意識到，雌雞變雄是一種荷爾蒙突變現象，與母雞產卵時溫度、飼料有關。這在當時被認為是一件很奇異的事件，普遍認為是不祥之兆。究竟是何人將如此小事上報朝廷，如今已經無從考究。而我們能夠從零星的史料中得到的信息是，那一年發生了許多“怪異”現象。
首先自二月以來，首都雒陽及多地發生日食及地震。三月大赦改元後，仍不得止。四月再次發生劇烈地震。五月白衣人擅闖皇室禁宮德陽殿，至今尚未捕獲。六月有股偌大陰森黑氣忽地墜入溫德殿。七月青虹出現在禦坐玉堂後殿庭中。
那一年，朝廷內外都籠罩著一種驚恐的氣氛，人們憂心忡忡。史書用了八個字來描述當時的氛圍——妖異數見，人相驚擾（範曄《後漢書-蔡邕傳》）。
【高層商議】
當時中國中央政府的領導人是劉宏。雖然他隻有21歲，但是他已經登基10年。關於大漢的前途命運，他已經感到身負重任。
每當國內遇到這些異常的自然現象，中央政府都會召開政治局會議，召集各大公卿，正兒八經的討論個所以然。此次亦不例外，劉宏以中央政府的名義，向各行政機構下發紅頭文件，要求討論近期異常現象產生的根源。
當時中央的紅頭文件稱為“詔”，是一塊木片，長約一尺一寸，也就是大約現在的25cm。這塊木片送到各大公卿手中，各大公卿誠惶誠恐，用迅速的小步急促走進皇宮，穿過金商門之後，進入崇德殿。（《對詔問災異八事》）
崇德殿，位於皇庭南宮，是皇帝與大臣商討國家大事的地方。
會議的討論並不是通過口頭言語來表達，而是通過紙墨來完成。劉宏通過他的秘書——當時稱為“中常侍”——來傳遞他們之間的文件。
參與會議的人員共有五名。當中常侍曹節等人宣讀完劉宏的旨意後，他們依照指示，很認真的完成了劉宏的提出的問題。
可是他們的回答顯然不能令領導劉宏滿意，劉宏認為他們有所顧慮，回答並不真切。於是，劉宏特意谘詢了中央政府顧問蔡邕的意見，並且特別交代蔡邕要按照常例，做好保密工作，也即用一種特製的袋子將文件裝好密封——“以皂囊封上”。（《對詔問災異八事》）
中央政府顧問蔡邕憑借著自己的專業知識，以及多年的工作經驗，迅速完成了這篇工作報告。
這封加密文件呈送到劉宏的辦公桌後，劉宏仔細閱覽，他迫切的希望能夠從這份文件中找到解決異象的辦法。雖然這份文件隻有五百多字，可是劉宏卻感到頗為難過。每一個字都像似一把利刃刺進他那原本就驚惶而脆弱的心髒，尤其是看到“諸異皆亡國之怪也”這句話的時候，劉宏的表情顯得更加難堪了。（範曄《後漢書-蔡邕傳》）
像這種彈劾宦官、批評朝政，甚至譏諷劉宏本人、渲染大漢滅亡的奏章經常會有。尤其是那些所謂的“清流派”士人，幾乎天天都在囔囔。他們對政治人物評頭論足，對朝政時事說三道四。
但是從來沒有一份奏章像蔡邕這樣，堂而皇之的宣布大漢將亡。蔡邕的這份奏章也為他自己埋下了禍根。
【一聲歎息】
蔡邕的結論是，雌雞化雄，是由於皇室的後勤幹部幹涉中央政府工作。他所指的皇室後勤幹部在當時被稱為“宦官”，明朝以後有個更為著名的稱謂——太監。（呂思勉《三國史話-宦官》）
中常侍，即剛才給他們遞送文件的人員，是宦官的高級職務。中常侍常常伴隨天子左右，並且可以出入皇宮禁地，甚至後宮深苑。宦官的職責主要是服務天子的日常生活，以及引導宮中禮儀、傳遞文書詔令等。
宦官的入職手續有點特殊。即使他們沒有疾病，在上崗前也要實施一項不完全的變性醫療手術。蔡邕很巧妙的將雌雞化雄與宦官專政聯係在一起。他認為，正是由於宦官專政，所以才會發生雌雞化雄這樣的怪異現象。
蔡邕認為，宦官的職責主要是負責領導人的後勤工作，不能參與政治工作。宦官幹涉政府工作的行為無法可依，具有很大危害。
劉宏沉重的看完整份奏章，深深的歎了一口氣。這一聲歎息，恰似拉開了大漢滅亡的序幕。（範曄《後漢書-蔡邕傳》）