皇宮的禦書房中。
明孝帝身著華貴的明黃色龍袍，頭戴金冠，端坐於寬大的紫檀木圈手椅上，原本滿含威嚴和氣勢，讓人望之生畏的銳利雙眸，如今正溢滿欣慰和讚賞地注視著眼前跪著的身著銀甲的少年，“真是虎父無犬子，言蹊啊，你們蘇王府一家三代可都是將帥之才，國之棟梁，尤其是你，小小年紀已二敗北戎，全勝而歸，有你在，我東陵國無憂啊。朕定要重重賞賜於你！”
蘇渝聞言臉上並未顯露出絲毫的張揚與自傲，規規矩矩地磕頭謝恩道：“多謝陛下，守護住我國的疆土、抵禦北戎的入侵一直以來都是我蘇王府義不容辭的責任，臣不敢為此邀功。”說到這兒話微頓，低頭從懷中掏出貼身揣著的半塊虎符，雙手捧著舉至額前，繼而說道：“這虎符是陛下派兵與我時所授，如今我得勝歸來，當該歸還。”
明孝帝並未立即應答，已手撐頭思索了片刻才道：“這虎符朕收回。”然後眼神一示意，身旁的夏公公忙快走幾步接過了蘇渝手中的虎符，明孝帝繼而又道：“蘇渝聽令，自即日起京都外的左大營由你統帥，稍後朕便會下旨，你且給我好好統領。”
蘇渝一聽這話便蹙起了眉，心中湧出濃濃的抗拒之情。他們蘇王府作為整個東陵國唯一的異姓王，在享受無限風光的同時也不知受了多少人的妒恨，承受了多少暗藏的危機。雖他知曉明孝帝是個明君，但伴君如伴虎，何況還會有小人的挑撥離間，如學不會克製收斂，蘇王府的敗落將會是無可避免的結局。所以他祖父才上交了所有的兵權，寧願閑賦在家，空擔個王爺的名號，他自也不願接受這聖旨。何況就連他這次率軍出征，也一方麵是為了責任，另一方麵是想找出父親犧牲的真相。
這樣想著，蘇渝回道：“陛下，臣不願受這旨意。祖父已年老，蘇渝想多陪伴他老人家，再者，父親戰死的真相還未找出，臣無法心安。”
明孝帝皺緊眉頭，歎息一聲，閉上眼睛以右手兩指按揉著太陽穴，神情中幾分無奈，幾分傷感，幾分悵惘，聲音沉沉似從胸腔中發出，“言蹊，你父親的死隻是個意外，這就是事實……”
“陛下”蘇渝未等明孝帝說完便直視著他反駁道，“那不是意外，是蓄謀已久的陰謀！就算所有人都說那是意外，我也不會承認。我雖然還沒找到證據，但真相總會有水落石出的一天。”
明孝帝聽到這話，怒得一掌拍在書案上，“放肆，誰給你的膽子敢這麼和朕說話！”
蘇渝麵對帝王的怒火，腰板挺得筆直，連眼神都沒有瑟縮一下，隻嘴上敷衍道：“微臣失言，請恕罪。”
明孝帝聽著他毫無誠意地敷衍之詞，本還想發火，轉而瞧見蘇渝滿臉倔強而堅定的神色，這一刻，這少年仿似全身綻放出耀眼的光亮，讓人不敢逼視，連他都不禁微微閃躲了目光，有著這樣的風采，也像極了當年他的祖父，那個讓還是太子的明孝帝都敬佩仰慕的戰神。
瞧著這樣的蘇渝，倒是讓明孝帝心中多了些感慨和對過去時光的追憶，不自覺就消了怒火，隻冷聲道：“這事如今不做深究，朕允你去查，不過這已是你能胡鬧的最大限度，旨意朕不會撤銷，你且先去吧。”
蘇渝也知道這帝王之令言出必行，不會隨意更改，明孝帝對他已極為寬恕了，自己也隻得退一步，於是領命告辭離去。
翌日中午，天氣晴朗，初夏的陽光不似盛夏那般照得人酷熱難耐，而是帶著暖暖的溫度將人細細包裹起來，就連不時吹來的柔風都帶著暖意。子晚剛吃過午飯，正在庭院中漫步，迎著暖陽和風，渾身都極為舒暢，甚至讓子晚忽的升起了一種今日會有好事發生的感覺。
子晚正為自己會產生這種毫無根據的感覺而好笑，彼時便瞧見紅稚匆匆忙忙，一臉興奮地快步而來。紅稚向來是丫鬟中最沉穩的一個，今日也不知遇上了什麼事，這般失了往日模樣。