今日天氣涼爽，園中秋意甚濃，許多植物的葉子都枯黃墜落了，唯各類菊花開得豔麗，被這略顯蕭條的秋色一襯，便更多了幾分生機勃勃。眾閨秀賞菊興致頗佳，走走停停，大約過了半個時辰才陸陸續續回到涼亭。
此時正值午後，沈凡玥便喚丫鬟上了些可口的點心，擺在了亭中的石桌上，此時有閨秀提議不若邊吃點心邊做些遊戲解悶，眾人一番商議，決定擊鼓傳花，一人敲鼓，其他人依次傳絹花，鼓聲停時手中有絹花者，則作一首有關菊花的詩來，供眾人品評。
規則既定，眾人便選好自己的位置，在涼亭中圍坐成了一個圈，涼亭甚大，將近二十個人坐在其中倒也不顯擁擠。由沈凡玥的大丫鬟木棉負責擊鼓，絹花則由沈凡玥開始傳遞了下去。
第一次鼓聲停，絹花落在了一個身穿黃衣，身材較之其他閨秀略顯健碩的小姐手中，那位小姐名叫白瑗，是朝中一位正四品將軍的千金，由於出生在武將之家，所以自小學習拳腳功夫，對詩詞文章則並不擅長。這位白小姐倒也是個開朗直爽的人，初時對絹花傳到自己手中有些驚訝，而後便站起身告罪，直言自己不甚通詩文，作不出詩來。眾人也大多知曉她的情況，嬉笑著打趣了她幾句，便也就放她過了。
鼓聲響起，絹花又傳遞了起來，眾閨秀心中都頗為緊張，那些詩文差些的生怕被抽中出來作詩，惹人笑話；而那些善詩文的，則恨不得抽中自己，好教自己在眾人麵前盡顯才華，引得其他人的稱讚，在京都閨秀圈中揚名。
第二次鼓聲聽停，絹花落在了太傅楊繼的孫女楊辭卿手中，楊辭卿是京都甚有名氣的才女，性情偏清冷但詩作向來極佳，所以作一首詩於她而言並無多大難處。隻見她緩緩走到已準備好筆墨的案台前，鋪開宣紙提起筆，略一思索便下筆寫成。丫鬟將宣紙舉起展示於眾人，雪白的宣紙上是四列娟秀工整的小字，其詩雲：
風欄竹榭聚良儔，玉甕朱嬴案上幽。
籬下禽華為妙季，瓶中壽客不傷秋。
斜陽緩緩窗前隱，素月綿綿夢裏遊。
殘葉凝霜隨雨落，瓊台有韻為詩留。
眾人閱完皆驚歎，道這詩極有畫麵感，仿若真能瞧見窗前瓷瓶中的菊花和瓶邊盈盈而立的美人似的。楊辭卿聽到稱讚之語，麵上卻也無甚表情，隻施施然坐回原來的位置上。
第三次的絹花停在了中書侍郎之女錢舒雨的手中，錢舒雨文采平平，況且有楊辭卿的珠玉在前，一般的詩作豈能與之媲美，因而錢舒雨也不苛求，作了篇平平常常的詩作便笑著退了回來，這樣雖不能得到稱讚，至少也不會教自己難堪。
接下來又有幾位閨秀有幸出來作詩，但皆不如楊辭卿的詩作，不過既有了展示才能的機會，大家都還是甚為滿足的。
幾輪過後，鼓聲再一次停下時，也正是子晚手拿絹花要傳遞給沈凡玥之時，原本沈凡玥已接過絹花了，但聞聽鼓聲落，又不動聲色地迅速將絹花塞回了子晚還未撤回的雙手中。
子晚微愣，抬眸看她，見沈凡玥笑著眨了眨眼睛，繼而對她微微點頭。子晚知曉這是沈凡玥將作詩的機會留給了自己，可這是為何呢？
再略一思索，子晚便大致能明白沈凡玥的用意了。今日來參加菊宴的都是朝廷四品及以上官員的女兒，能得到她們的認可和稱讚，就等於被整個京都貴族官僚的交際圈所接納，甚至揚名。沈凡玥自然才情不會比楊辭卿差多少，不過她原本便出身高貴且名聲極佳，這樣的機會對她來說可有可無。子晚則不同，一則她的家世因著親人的離世早已落敗，二則太後對她的偏愛讓眾多閨秀麵上羨慕，內心卻是嫉妒和不屑，不認可她的能力和付出的努力，所以隻要子晚還要在這個上流交際圈中生存，就需要借助這次機會讓自己獲得別人的認可。
子晚想清楚這些，便格外感激於沈凡玥替自己細致的思量和給予自己及時的幫助，輕聲道了聲“多謝”，這才起身向案台走去。
沈凡玥知曉子晚片刻便明了了自己的意思，望著她纖細卻堅韌的背影，在心生讚歎的同時忽的便又生出一種感覺：麵前這人將來會讓整個京都掀起一場不小的風雨。這感覺一出，連沈凡玥自己都驚到了，她暗自搖了搖頭，拋開這些思緒，繼續將注意力放在眼前的事情上。