薊門關，距離範陽城不足百裏，也是北方抵禦羌鬼人四大雄關最後一道屏障，此關若失，再無險可守，羌鬼軍馬便可長驅直入，威逼中原。關隘兩旁高山屹立，翠嶂重迭，形勢險要，當真是一夫據守萬夫難克。這關外雖非羊腸小道，但也並不是十分開闊。現如今卻密排刀槍，旌旗飄揚，士兵裝束怪異且猙獰彪蠻，正是羌人軍馬。前中後五裏連營，阻住出關道路。
暮陽西照，一青年將軍在關上來回踱步，顯得甚是焦急。其人年紀二十歲左右，手中單耳虎威亮銀戟，身披鎖子連環金甲。副將看他不安，說道：“少將軍，切莫焦急。”
青年將軍道：“父帥與大哥被困在關外，我怎能不急。這關下羌鬼人馬也不來攻，隻是遠遠駐紮，顯然是阻我出關。這守關軍馬不足萬人，若我趕去援救，隻怕正中羌鬼的調虎離山計。唉，此次出兵前便已向朝廷求援，這半月已過，怎麼還未見軍馬來援。”副將道：“都督雖然被圍困在上穀城，但上穀城城堅牆固，羌鬼強攻也是不易。”青年將軍道：“我倒不擔心羌鬼攻城，隻是這八萬大軍全退至上穀城，軍糧恐怕最多支撐月餘，援軍若再拖延，唉。”說完便連聲歎氣。
正在這青年將軍發愁之際，有兵士來報：“報將軍，您弟弟三公子從範陽率兵來援。”這青年將軍正是周璟瑸的二哥周璟瑄，聞聽此言，關上諸人喜出望外。周璟瑄急切問道：“三弟率了多少兵馬過來？快快帶我過去！”
“稟將軍，一共七人。”兵士答道。
周璟瑄瞬時便泄了氣，援兵少的如此可憐，竟然才七人，怎麼才七人?璟瑸真是胡鬧！
可不就是七人，周璟瑸、劉晟浩、黑牛、黃茂、錢滄五人另加二名家仆，這就是周璟瑸的隊伍。若看架勢，也是有模有樣，七人七匹馬，俱都戴盔批甲，二名家仆還各執一將旗，旗上寫有周、劉二字。
周璟瑸遠遠看到二哥過來，早奔上前去，喊道：“二哥，二哥。”周璟瑄還未走近，已是說道：“三弟，你簡直是胡鬧！父帥不是讓你回洛陽去，你怎麼跑來這裏！”
周璟瑸看他責怪，哼的一聲，說道：“隻許你來，我便來不得？我今日還就要來！”
既然木已成舟，周璟瑄也不再糾結此事，周璟瑸又一一為二哥引見劉晟浩幾人。兄弟相會自然少不了一陣寒暄，天色漸暗，周璟瑄將七人安頓下來。
所來隻有七人，即使全是武林中的絕頂高手，麵對這千軍萬馬，也是杯水車薪無濟於事，怎能改變當前局勢。劉晟浩也隻能欣賞下雄關峻奇，或者陪周璟瑸與黑牛他們罵一罵羌鬼惡賊，便再也無事可做。
不覺已過二日，時間到了八月十九。這個早上，秋霧彌漫，丈外竟然辨不清人影。此時情形，更容不得掉以輕心，周璟瑸早早便拉著劉晟浩巡關，正遇到周璟瑄與副將童盛。劉晟浩看二人俱都麵色不佳，心事重重的樣子，開口問道：“不知道二公子何事如此惆悵?”
周璟瑄屏退兵士，獨留童盛、劉晟浩、周璟瑸三人。周璟瑄從腰間拿出一信條，說道：“托了這大霧的福，那羌鬼間相互通信的老鷹，迷了路途竟然飛到了關上，被斥候射落，得了這信條。”
信條上全是羌人文字，自然劉晟浩、周璟瑸也看不懂。周璟瑄不待二人看過，繼續說道：“上邊寫著三日內必破上穀城，要關外軍馬務必阻截住我援軍。”周璟瑸大驚，說道：“父帥豈不危險？這援軍怎麼還未來到？”
周璟瑄劍眉生怒，說道：“這援軍不會來了！並州兵馬使張峎程推說奉了聖諭剿匪，如今匪患未絕，自顧不暇。至於禁軍，南越王自立為帝，南方諸州郡兵微將少，聖上派了三十萬禁軍早已馳援西南。昨夜來了聖諭，說點撥了二萬神武禁軍來援，要我務必堅守薊門關，不得出關。”
這南越路途遙遠，就算一切順利，等到兵馬凱旋，恐也要耗上二月，到時天氣轉寒，上穀城內糧草耗盡，兵士饑寒交迫，那時就算棄城突圍，也是難上加難。一邊是君命難違，一邊是父親大人危在旦夕，要他如何不心急如焚。