宋江一把托起晁靈，說道：“賢侄說哪裏話，父位子承，禮不可廢。”說完，他站起身，麵對一眾頭領說道：“晁天王不在了，我等今日便擁戴晁靈為梁山大頭領，大家過來參拜吧。”
眾頭領麵麵相覷，不知所措。一時間，大家各存心思。
孔明、孔亮、穆弘、穆春、燕順、鄭天壽、王矮虎這些人內心反映最為激烈，他們目露凶光，死死盯著晁靈，大有晁靈敢答應坐交椅他們便群起動武的勢頭。
軍師吳用、柴進、花榮等人則相對冷靜，他們認為晁靈年輕，在梁山毫無威信，做大頭領是不可能的事，晁蓋走後，宋江是梁山大頭領的唯一人選，沒有人能夠替代，畢竟梁山的基業幾乎一半都是宋江打下的。但他們感念晁蓋重情重義，愛屋及烏，並不反感晁靈。
也有相當一部分頭領持中立立場，宋江、晁靈無論誰出任大頭領他們都無條件的支持，如呼延灼、徐寧、武鬆、魯智深、朱武、史進等人，他們認為，宋江做大頭領理所當然，但晁靈做大頭領也合乎情理，當然，他們不反對晁靈主要還是看在晁蓋的麵子上。
公孫勝、林衝雖然喜歡晁靈，但為顧全梁山大局，他們不希望晁靈貿然接替大頭領的位置。
劉唐、阮氏三雄等，則是發自內心希望晁靈坐第一把交椅，他們巴不得晁靈立刻答應宋江的請求，榮登大頭領的寶座。
無論哪一派，大家都沒跪，大家是老江湖了，曉得其中變數甚大，對宋江這突如其來的舉動，他們很是捉摸不透。
吳用心中有數，他上前對宋江說道：“晁天王靈柩在此，當務之急需先辦好喪事，大寨主之位事關重大，我們可容後商議。”
宋江沉吟片刻，道：“也罷，便依了軍師，先辦好晁天王的喪事。”眾人聞言皆鬆了口氣。
宋江望著晁靈問道：“天王臨終前可有什麼遺囑交代？”
宋江這一問又把大家的心提了起來，孔家、穆家幾個兄弟不免心中埋怨宋江多此一舉，萬一晁靈來個假傳聖旨怎麼收場？
晁靈恭敬回答：“家父遇難事發突然，沒有留下任何遺囑……”
“哦——”大家的心又放下了。
“但家父出事前夜曾有囑托……”晁靈接下來的話讓眾頭領放下的心再度懸了起來。大家緊張兮兮地聽著晁靈下麵的話。
“天王有何交代？”宋江問。
“家父似乎預感不好，他對我說，倘若明天遭遇不測，讓我轉呈宋叔父及梁山各位頭領，梁山的大旗永遠不能倒，要與昏君和奸臣抗爭到底。”
“好天王！弟兄們絕不會辜負你的期望，發誓與昏君和奸臣抗爭到底！”行者武鬆振臂高呼。
在場眾頭領有不少受過朝廷和奸臣的迫害，他們熱血沸騰，齊聲響應：“梁山大旗不倒，誓與昏君和奸臣抗爭到底！”
李逵高舉雙斧喊道：“晁天王，你放心走吧，來日俺李逵殺到東京，宰了昏君和高俅、蔡京那幫奸臣，給你報仇！”
“給晁天王報仇！給晁天王報仇！”金沙灘群情激昂，報仇的呼聲一浪高過一浪。
宋江的臉色在這一時刻變了數變，紅了白，白了紅，晁靈觀察到了，他心中得意的笑了，所謂晁蓋的囑托完全是他憑空捏造的，你宋江不是要投靠朝廷嗎？我偏不讓你得逞，我要在眾頭領的心中播下仇恨的種子，看你如何帶領他們接受招安。
吳用也敏銳地撲捉到了宋江臉上的變化，事實上是，當宋江聽完晁靈轉述的晁蓋囑托後，馬上就變得不在狀態，竟然沒有接晁靈的話茬。吳用看了看宋江，又深深地望了眼晁靈，臉上滿是憂慮之色。
不止是晁靈、吳用，公孫勝、林衝、朱武等人都關注到了宋江的失態，他們暗自詫異。
晁蓋的喪禮在聚義大廳舉行，早有人布置好了晁蓋的靈位，點燃了紙線香燭長明燈，附近寺廟的僧侶也幾乎全被請到，日夜誦經超度。
晁靈長到二十歲還是頭一次遇見如此繁瑣的喪禮，盡管他聽說過後世一些有錢人也推崇這樣的形式，但終歸是極少數，他參加過同學親屬的遺體告別儀式，雖然簡單卻不失為莊重肅穆，感覺比這要好許多。
在吳用的主持下，以宋江為首的所有梁山頭領、士卒依次進廳向晁蓋的靈位叩拜，長長的隊伍一眼望不到頭。
宋江拜倒在晁蓋靈前，痛苦失聲，再次暈厥過去。
在宋江的感染下，聚義廳內外哭聲一片。
劉唐、阮小五帶傷趕來參加了喪禮。
呼延平也來了，她和母親相互攙扶，小姑娘泣不成聲，一雙淚眼可憐巴巴的望著晁靈，一句話也說不出來。
王矮虎、扈三娘並排走了進來，王矮虎使勁幹嚎著，卻一滴眼淚也沒有，扈三娘倒是動了真性情，哭得淚眼婆娑，很是傷痛。
整個喪禮莊嚴隆重肅穆。晁靈做了一回十足的孝子，叩謝了所有前來祭拜的梁山將士。