花園內蓋著一排北房，房不太高，牆麵全是尺餘厚的大青石，屋子裏冬暖夏涼，每個房間內都挖有貯酒的窨子。花園靠牆的北邊是王家的燒鍋酒坊兼留客的馬車店，也是齊整整四方方的一個大 院落，為方便驢馱馬隊進出，留有一個闊大的柵欄門，門口長著一棵粗壯碩大的皂角樹，四駕的馬車可以揚鞭直進院子的中央。客人多的時候，那院中人聲鼎沸燈火輝煌，尤其是燒酒出鍋的日子，如遇一個略有微風的天氣，醉人的酒香會灑滿大坡地村的角角落落。
進入西院，王維貴正在大院子裏打著那一日不離的南拳。老太爺雖然已六十有餘，身子骨卻著實的硬朗，而且眼不花耳不聾，太行山一般起伏交錯又褶皺縱橫的臉，似乎書寫著他半生的勞頓和蒼涼。
他本有三個兒子。長子王炳德和父親王寶子在販賣藥材的途中跌落太行山的峽穀；次子王炳彰經常往來於山東跑買賣，多半因為錢財的原因，至今生不見人死不見屍。兩個兒子先後離去之後，妻子不久便離開人世，也再無續娶。或許是因為經受了太多的悲歡離合之故，經常是一副閉目養神的樣子，但那心卻雪亮，半瘋不癲的廷妮兒一旦神智不清，經他指指點點地調整一段時間後，就又慢慢地順水順風起來。老太爺總是一張生動不起來的臉，但兩隻眼睛卻異常的靈活透亮，仿佛能看穿人的心底一般。他能兩隻手同時打算盤，到地中看一看，捏一捏那土，便會估算出地的好壞和收成。讀書不少，卻不輕易的外露；算計精準，卻落了個不壞的名聲。
有一年正值五月麥收的時節，天氣是整日刮著燥熱的風，也正應了那句“麥熟一晌”的農諺，已熟的麥穗經燥熱的風一吹，一頓飯的工夫兒麥粒兒便嘩嘩地從麥芒裏往下掉，既減少了收成，又留下了些雜草一般的野麥苗，經雨一淋，田地裏綠油油的一片便瘋長出來，給秋季的耕作添了許多麻煩。一群群的窮苦人在已收的麥田裏拾丟下的麥穗，望著眼前忽湧忽湧的糧食，便一步步地向未收的地塊靠攏，眼不見便扯上一抱跑了去，攆走了這邊的人群，那邊便又來了黑壓壓的一片。
王維貴看到那個光景便把人們叫到一起：凡幫王家收割麥子的人每人可得一壟麥子。最後隻用了半晌的工夫兒，那些麥穗便變成了麥粒進了王家的糧囤，算一下分給人的麥子，也不過半畝多地的收成，比掉在地下的也多不了多少。
王維貴抱上孫子早來以後，家裏的大小事宜便交與大兒媳牛秋紅打理，尤其是搬到西院住後，或許是人老了以後都想圖個清靜，他連吃飯都在自己的院子裏，雖然西院的正門早已堵上不開，卻也很少到東邊的院子中去。
王炳中不願打攪父親的雅興，獨自來到父親住的北房，廷妮兒正在打掃，已掉漆的羅圈椅和八仙桌被擦得幹淨而透亮，見炳中進門，廷妮兒笑嘻嘻地給搬來一個小方凳讓他坐下。
廷妮兒二十大幾近三十的年紀，聽口音好像是山東人，鬼子到來的那一年，不知是隨著鬼子還是隨著逃難的人群來到大坡地，整日瘋瘋癲癲，吃飽了或困極了的時候便睡在石碾街北圪台兒上。天冷的時候，便蜷縮在打燒餅的爐子旁；天熱了，就躺在石碾街的大槐樹下。瘋病厲害的時候，會脫掉褲子從尚官道的西頭跑到夏官道的東頭，然後手抓一大團黃泥回來立在北圪台兒上，蹺起一條腿，大聲地喝叫“誰要？誰要？不要白不要！”人們便嗡地一聲散開，躲出去好遠好遠。望著四散的人群，她便把手中的那團黃泥換到另一隻手上，哈哈大笑著蹺起另一條腿：“沒人要？糊住了——”然後猛地將那團黃泥糊向襠處。