王炳中踏上尚官道的時候，才將那根檀木拐棍兒認認真真地拄在手裏。經雨水衝刷後的街道更顯一番清新，中間的大青石光滑如鏡，無論貧富貴賤，也無論雨雪風霜，都默默地將踩踏過它的一切送往一個永恒。
石碾街是大坡地村的中心，因在東南和西南角各有一個碾米的石碾而得名。石碾街十餘畝大小的麵積，周圍全是店家商鋪，縣城裏有的東西，多數在石碾街都可以買到，而且還要便宜一些。街的北邊是一溜的大鋪子，因門前壘起了長長的石台，人們習慣稱作北圪台兒。
北圪台兒丈餘寬的樣子，修鞋的、拴簸箕的、吹糖人兒的、打燒餅的、賣涼粉兒的、擺象棋攤兒的應有盡有，那些租不起商鋪的小手藝小買賣都聚在那裏。每逢冬季，那排高大的商鋪遮住了呼呼的北風，北圪台兒上隻留下一片溫暖的陽光，冬閑無事的人們便聚在那裏消磨時光，石碾街在大坡地人心中的位置，便是京城大戲院前的廣場。多數人有事無事都願意到那裏轉一轉，看一看，山南海北的新聞軼事都在那裏彙集：誰家添了驢騾，誰家買了土地，誰家起了新房，誰家生了兒女，誰家老了爹娘，誰家娶了新媳……甚至誰家糴了多少米、誰家糶了幾斤糧，那裏的人們似乎都會一清二楚。弄不太清的許多事情，隻要去北圪台兒坐上半天，多數時候也會找到答案。
街的東西兩頭各有一棵粗壯的古槐，碧綠參天的樹冠酷似兩個巨大的華蓋，兩棵樹均有三摟粗的樣子，連北圪台兒上的白胡子老頭兒，也記不清栽種的時間和生長的年限。
不知什麼時候，北圪台兒上有人說那兩棵槐樹有著極靈驗的靈氣，東邊的那棵樹如果長得好，石碾街以東的人家便人財兩旺；西邊的那棵樹要長得好，街西的人便人順財豐，於是街東和街西的善男信女們，便在和自己命運休戚相關的大樹上綁上紅綢布，並且在樹下各壘起一個二尺餘高的小廟，重大節日也燃起虔誠的香火。街東麵並排著兩棟二層的小樓，一家是王炳中家的燒鍋酒樓，另一家是趙世喜家的洋貨鋪，也是大坡地村最豪華的兩家鋪子。
燒鍋酒樓是進門後的內樓梯，中間有露天的天井，瓦扣的房頂和蓄水的池，有些類似江南的建築，一般有些臉麵的人才進得來吃得起，一般的百姓也隻是從門口路過的時候，朝裏麵探著身子瞅上幾眼，其實也看不到什麼，側麵有一個油光可鑒的櫃台，衝門是一扇雕刻了四個仕女圖的木質屏風。
那些好奇的人們，有時也駐足聽一段裏邊軟綿綿的小曲兒，碰不巧就會遭到厲聲嗬斥：“咋唻？想吃撤桌？”撤桌便是指客人吃剩後撤回來的飯菜。那些偶然坐進裏邊派派氣氣地吃了一頓的主兒，往往便成了北圪台兒上講新聞的中心人物，常來常往的那些主顧，多數時候是一邊抹了油光光的嘴，一邊紳士一般地和送到門外的俏女人揮揮手，耷拉著眼皮斜睨一眼北圪台兒上鬧哄哄的人群，然後堅挺著一肚的豪邁搖蕩而去。