瘦三飛快地衝著粗布店一聲呐喊：“文昌快來！”學堂裏的學生也嗡地一聲炸了窩，坐在門口的文昌第一個跑了出來，緊跟著便是王炳中的兒子王早來。瘦三使勁一掂，便將弟弟扛在肩上，扯開腿向西飛跑，王炳中拉著大文昌兩歲的早來在後邊緊跟。
早來吃得肥胖，被炳中拉扯得叮叮咣咣就是跑不動，王炳中猛一激靈，從兜中掏出一塊銀元衝瘦三喊：“瘦三！瘦三！背上早來，一塊大洋！”瘦三似乎沒有聽見，腳步隻是不停，後邊王炳中氣喘籲籲地又喊：“瘦三！瘦三！你個賊羔兒，賊羔兒！兩塊大洋！”
趴在瘦三背上的文昌一骨碌滾下，拉著瘦三說：“哥，背！背！兩塊大洋！俺能跑動！”瘦三便背上早來一起向村西的山溝裏飛奔，文昌咬著牙，攥緊了兩個小拳頭在後邊拚命追趕，那速度竟比王炳中慢不了多少。
大西溝內一片黑壓壓的人群，誰也大氣兒不出，直到了該下午下地幹活的光景，王維貴從溝口走了過來，看見在草地上逮螞蚱的早來，幾步上去一把抱了起來，在臉上嘖嘖地親著：“老天爺！嚇死俺了！”說著說著，眼睛紅紅的竟要流淚。那邊的文昌悄悄地走了過來，偷偷地扯著炳中的衣襟，一隻手向上伸著。
王炳中便和父親說了剛才的事，王維貴放下早來，從懷中摸出兩塊銀元遞給文昌，口中一個勁兒地說：“值！值！值！這就叫小事糊塗，大事清楚！留得青山在，還怕沒柴燒？”
當瘦三抖抖地接過那明晃晃的兩塊銀元後，又湊上前抖抖地問：“這是真的？——真的？”維貴接過一塊捏在手裏，用嘴使勁一吹後送向瘦三耳邊：“這能有假？”維貴把瘦三的話當成了問銀元的真假，瘦三的意思是問這兩塊銀元是不是真的給我。——也難怪，瘦三的貫嚐攤子恐怕半年也掙不下兩塊銀元。
人們便圍了過來，充滿嫉妒地笑罵著瘦三是王八走了鱉運，同時讚賞王家父子的一言九鼎，不花錢的恭維像溝口湧來的風。
大家似乎忘記了剛過去的驚恐，又嘰嘰喳喳地熱鬧起來，幾個膽大的開始爬上溝幫探頭探腦地張望，不想溝口忽然傳來一陣陰陽怪調的歌聲，原來是趙世喜哼哼唧唧地向溝裏走。“大門子鎖上你翻牆跳來，咱二人相好就隻有咱倆，你那老婆再不要去管她，咱二人相好就在一打打兒，哪怕你老婆喝了我那人雜碎……”
王炳中一聽就知道是從“紅絲綢”那裏學來的酸曲兒。趙世喜隻顧唱，猛地一抬頭，看見這許多人便搖頭晃腦地不好意思起來。
當大家湊上去問東邊的鬼子時，他便一臉的不屑，一對眯眯著的小眼睛登時活泛起來：“哈哈！哈哈！日本？到了這會兒才敢打聽打聽日本？看看那個膽兒！天生的窮命！屎殼郎打個噴嚏都能嚇場病！那日本人在村東砍了一頭豬，早抬回去燉著吃去啦！——就這點兒膽量，窮命！窮命！天生的窮命！甭說往家整點兒啥，啥也整不成！就是白給恁一缸銀子，那也得嚇死！——咋？不服氣？仔細看看那些金滿箱銀滿箱的主兒，哪個也敢給閻王親嘴摸屁股！哈哈！哈哈！哈哈哈……”
王炳中和父親一齊往回走，一路上，王維貴一直緊攥著早來的一隻手，望著踢踢踏踏地走著的爺兒倆，想起父親淚汪汪的眼，想起早來自小到大的每一天，明晃晃的兩塊銀元在他的心裏才漸漸地淡了去。
當年王炳中的大太太嫁到王家一年多的光景便生了早來，一家人自是歡天喜地，請神靈謝奶奶，上下鬧騰了好些日子，單是早來的名字便鬧了個驚心動魄。