原來那是一遝日本人發行的軍票和汪政府的中儲券，是王炳中的酒樓時不時地收來的。
王炳中用拐棍兒輕輕地敲打著瘦三的頭：“看把你臭小子能的？要飯吃還嫌糠窩子，咋？嫌東西兒不好？你印兩張俺看看——再說，咋也抵住你那兩塊兒貫嚐吧？”
瘦三攤開兩手，作出一副無可奈何的樣子：“你大老爺人大財大門門兒多，說大話使不死人，放大屁砸不了腳後跟，俺弄不好讓八路逮去當漢奸給崩了呢！”瘦三晃蕩著那一把票子，向看西洋鏡一樣圍攏來的人們來回展示著，搖著搖著就掉下了兩張，立馬被人撿起來跑了。
除了瘦三，敢給王炳中粗聲大嗓地說上幾句話的，整個大坡地村怕也沒有幾個。也是奇怪，王炳中凡事隻要遇了瘦三，天大的火氣也急不起來。
聽了瘦三的話，王炳中好像很氣憤地將拐棍兒舉向瘦三的頭頂，於是圍觀的人們有的張著嘴，有的瞪著眼，都盼望著檀木拐棍兒落向瘦三頭腦的那一刻——說不定拍拍手叫個好什麼的，王炳中一高興，每人就能領到一份賞錢。但那拐棍兒竟然沒有落下，瘦三縮著脖子，眯著眼：“算了，算了，花不了到墳上給了俺爹。”一邊說一邊用手拽住拐棍兒說：“真吃？”“真吃！”“脫泥錢兒要等幹不是？今兒黑夜蒸，明兒了吃！”人們便哄笑著四散開了去。
瘦三一邊將那遝紙票裝入口袋，一邊走向粗布店的門口向裏邊張望。他的弟弟白文昌也在這裏讀書，大坡地村人都知道，對於瘦三來說，弟弟文昌是他永遠的希望和命根子，就是砸了他的貫嚐攤子，他的小兄弟卻是萬萬碰不得的。
瘦三的父親叫白老貴，也是守著幾畝薄田的窮苦人家，共有四個子女，大的閨女叫白小仙，下麵三個兒子，大兒子八歲時，得了個喘不上氣的毛病，早早地去了，留下了白運昌和白文昌兩個兒子。女兒白小仙長到十八歲，出落得梨花兒帶雨一般的嫵媚妖嬈，一家人終於經不住窯頭村一大戶人家的軟磨硬泡，一頂花轎把小仙抬了去。
不想那人家的兒子原是一風流逍遙的浪蕩主兒，開始的一段日子尚且平安，時間一長便本性依舊起來。小仙若睜隻眼閉隻眼過，也許能討得一個圓滿的日子，她卻偏偏眼裏揉不了沙子，慢慢地竟也討了公婆的嫌棄，後來竟不明不白地死去了。
白老貴也是個當當硬的倔脾氣，況且閨女又死得不明不白，便寫了狀子到湡水縣的縣衙擊鼓鳴冤，卻不知官斷十條路，九條人不知，最後竟挨了一頓板子，一肚羞辱地回了家，臨死前拉著瘦三的手，叮囑瘦三一定要供出個讀書的兒郎——淚汪汪的一雙眼到死也沒有合上。
王炳中站在樹蔭下，一腿台上一腿台下地在與人下棋，馬踩著車的時候，瘦三一把拉住他的胳膊：“看看去，看看去，恁那嘎小子咋就不跟你一樣，正折騰俺弟弟呢！”
王炳中被瘦三拽了胳膊順著布莊的大門往裏瞧，文昌還在寫字，早來用一個紙撚子正悄悄地往人家的耳朵裏捅，瘦三一副無可奈何倍受欺淩的樣子。
王炳中探著身子朝學堂裏看了兩眼，怪聲怪氣地嗬嗬了兩聲，扭回頭看看瘦三，瘦三抄著手縮著頭正向他擠眉弄眼。王炳中學著瘦三的樣子擠了幾下眼，把拐棍兒向瘦三腋下一插，跨入學堂便將早來提溜了出來，說：“瘦三，給，就拿你手裏的拐棍兒敲，敲！這葫蘆吊大，孩子哭大，沒啥，俺好長時候兒都沒聽見孩子哭了，敲！使勁兒敲！你也放放毒解解恨，出出氣通泰通泰，省著吃了人參都不長肉！”
瘦三撇著嘴把頭歪到了一邊兒去，王炳中一把拽回拐棍兒：“咋？下不去手？你手裏的那把小刀兒就能割貫嚐，不能殺豬羊，心不狠手也沒練出來，叫俺上一回水泊梁山替天行道。”
王炳中的拐棍兒還沒有舉起來，瘦三就一把拽住了，來回搖了幾搖後，把嘴湊到王炳中耳邊咬牙切齒地說：“你大老爺還就是心狠，要不也過不成財主！不說怕你不知道，這世界上，下死手的都是後爹，俺是早來他親爹，甭說打，拍都舍不得拍一下兒，不信你找孩子的親娘問問去！”剛說完就一溜風似地跑遠了。
不一會兒，林先生手提著長袍的下擺跟了出來，點著頭比畫著兩個手指，不無欣喜地說：“惟仁者宜在高位，不仁而在高位，是播其惡於眾也。——仁則榮，不仁則辱！”
那些嘻嘻哈哈的圍觀者，仰麵聽著林先生的聖人之言——其實多數也並未聽懂，但依據林先生的手勢，猜想那定是一個殷殷的教導或頻頻的讚賞之類，於是你看看我、我看看你，都不住地點頭稱是——究竟是肯定林先生還是肯定王炳中，是誰也弄不明白的事。
大家正在享受那一片安樂的時候，忽然從石碾街東邊的夏官道慌慌張張地跑過來一個人，口中喊著：“快跑，東洋鬼子來了！”人們便嗡地一聲炸開了鍋，尖叫著各奔四方，有跑丟了鞋的；有找不著孩子的，有掀翻了賣貨的小攤子的；有被撞了個跟頭的……一大溜的商鋪也叮叮咣咣地安上門板鎖上了鎖。