魏老大在王炳中家做完活，吃完飯回到趙家的時候已是黑黢黢一片。
或許是因為祖上出過衙門官員的緣故，趙家的住宅外觀看起來氣勢較為宏大，朝南的門樓雄偉而寬闊，門口兩邊各有一個石獅子，七層的青石台階，進門後是東西五間的廂房，是居住下人的地方，再往裏上三層的石階，便進入一個闊大的穿堂，前些年，穿堂內的東西兩麵各修了一堵牆，變為趙家的倉庫。再向裏，便到了趙家的主人趙世喜居住的院落。
進大門的西廂房魏老大住過一段時間，因趙家的太太嫌老大不幹淨，就叫他搬了出去。西廂房的後邊是趙家的牲口棚，魏老大就住在牲口棚草料房旁邊的小屋內。
趙世喜居住的中院和東西院各有內門相通，隻是東院和中院僅一牆之隔，東西兩院各開了東南門和西南門以方便出入。自從日子不太平以來，趙世喜便鎖了朝南的大門，東西院的門照走，東院暫無人住，西院住著大兒子趙進財、李小桃兩口子。
魏老大躡手躡腳地進了趙家的西南大門後，反身輕輕地關上，徑直走進牲口棚旁的小屋內。不想趙家的女主人楊旗旗一直操著老大的心。剛放下鋤頭，她便一路咳著走了過來，一邊走還一邊嘟囔：“這群雞也真是，該嬎個蛋兒的時候兒嬎不了蛋兒，能嬎蛋兒的時候兒跑到別處兒野蛋兒④，許是不想活了。”老大從窗戶向外看去，一個灰黃的燈籠照了一個慘白的臉。
楊旗旗前些年得了肺癆，飯吃得不多藥卻吃得不少，一身飄飄蕩蕩大家閨秀高傲的氣，身板不壯脾氣卻不小，是個刮風摔倒都怨天的主兒。她見沒人應聲兒，便提高了燈籠，順著通向牲口棚的二門往裏照，顫顫著頭向裏邊喊：“老大，老大！後晌鋤的哪兒的地？”
老大低著頭從小屋內走出來，聽著“好野蛋兒”的罵人的話，猜想這女人肯定瞄見了他後晌的事，於是一雙大手劈劈叭叭地拍打著，笑嘻嘻地說：“轉了幾塊兒地都試了試，穀子都抽出穗兒了，地也粘，下不得鋤。”
楊旗旗抖抖地放下了燈籠：“俺當你拋坡⑤了呢，後晌飯也沒吃，要不就是長了本事了，掙了大錢了？拿幾個大子兒來叫俺看看——可別打了俺眼！”魏老大頓覺肚子裏有一股氣自上而下地鼓動起來，
“看看牲口去。”老大一邊說，一邊給牲口添草去了。
紅卷毛馬騾兒的石槽裏早已精光，見魏老大來，便昂著頭噗噗地打著噴嚏將頭伸了出來，噴出的粘液濺了他一臉。老大正一肚子的沒好氣，順手揚起蒲扇般的大巴掌打了過去，那牲口便猛地向後退，差點兒撞倒那頭正眯著眼打盹兒的黑驢。老大添上最後一筐草，回到自己的小屋內躺下了。
小屋內潮濕的空氣中彌漫著驢糞馬尿的腥臊味兒，老大一邊躺著，一邊胡思亂想，最令他惡心的就是楊旗旗的那張毫無血色的臉。原本當家做主的她，經肺病一折騰，精氣神兒消減了大半。近二年趙世喜似乎腰板也硬了起來，已開始不太在乎那個女人的臉色了，日日的癲狂逍遙恰如西山上掀下的一塊巨石，呼嘯生風而勢不可擋，那女人一天天地隻有忍氣吞聲長籲短歎的份兒。
前些日子娘家的表侄做了日本炮樓裏的警備隊長，似乎又壯了幾分的膽氣，試探著鬧了一次，不想趙世喜把一對小眼睛一翻：“咋？仗憑那嘎小子兒？沒聽人說？警備隊真受罪，光許往前衝，不許往後退，肩扛撥火棍，整天吃大糞！他也就是小坡地唱落子：顧不住,顧不住——吃糠！吃糠（諧聲落子曲調的弦子聲和鑼聲：嘰的咕，嘰的咕——才嘡！才嘡）！俺尿他都沒空兒！”最終的結果就像刮了一場風，趙世喜反倒乘了那風，愈加地自在逍遙了。她雖然惹不得趙世喜，就攜不動葫蘆攜把兒⑥——把一腔的怨氣常常找個別人替換。