魏老大忽然想起了王家那誘人的雜麵湯撈飯來——不算稠也不算太稀的雜麵條兒，寬窄一樣且薄厚均勻，上麵飄著幾朵焦黃的山韭菜花兒，豆麵的香味兒熱氣騰騰地撲鼻而來，黃澄澄的小米撈飯不軟不硬，挑一塊送入口中，有一種一噙即化的感覺。廷妮兒俯首低眉，怯生生地一碗碗雙手捧了過來，從未享受過如此待遇的老大，端碗時那隻大手一直微微地抖動，第一碗稀裏糊塗地吃下去，竟也忘了仔細品品那味兒。
或許是因為天熱，王炳中一身旗袍兒的二太太月琴，連脖領下的兩個蜻蜓狀的盤花扣也解開了，她不知低下頭來悄悄地和滿倉說了句什麼，那粉嫩的脖頸就一覽無餘地送入魏老大的眼簾，走去時那一扭一擺的屁股，招引蝴蝶的花兒一般優美而絢爛。老大的心旌就有些搖蕩，低著頭去扒撈飯，有好幾次把筷子竟伸到了碗外。他沒敢再看第二眼，明明滅滅的滿目春光，就在他的腦海裏五彩繽紛了。
隻剩下他和滿倉的時候，滿倉竟嘻嘻哈哈地用筷子敲打著他的頭：“這臭小子真長大了。”本來能再吃上一碗，老大竟有些再坐不住而急於逃竄的感覺。他總共才吃了兩碗，不到他平時一半的飯量。出門時滿倉往他手裏偷偷地塞了一個小米麵窩頭，當時竟看也沒看，牛秋紅的那句“跟你一般兒大的都當了爹”的話，就一直在心頭湧動，回來以後才知道手裏頭攥的是啥。在他看來，除了呼呼地吃下東家那半鍋無論好壞的飯食之外，“當爹”便是他有生以來第二件盡善盡美且無與倫比的快事了。
老大靠著土坯牆半蜷著身子，或許吃得太快或許因窩曲著肚子，一股氣從胃中嗝了出來——雜麵和熗韮菜花兒的香味還在。他換了個姿勢想睡，左右亂摸索了一陣，卻沒有摸著平時墊頭的那個物件，才想起來是昨晚砸地下的老鼠用了，順手拿起窗台上一塊鬆動的磚墊到頭下，仰麵朝天地躺了下來。牛秋紅的那張嘻笑盈盈的臉，月琴的那個搖搖擺擺的屁股，在他的眼前閃了一遍又一遍。不長工夫兒肚中竟感到有些空蕩，便把包在王炳中舊衣中的窩頭翻出來一口一口地嚼——一種對趙家的不快也慢慢自心頭蕩漾開來。
在趙家的十餘年裏，老大沉默如隔壁那匹黑馬，勤快像官井上的轆轤。
黑馬隻要上了套，便在主人的吆喝聲中呱嗒呱嗒地拉，或許咬嚼草料時嘎嘣嘎嘣的脆響，才是它唯一而至高的享受。不舒服時打個噴嚏，悶極了咚咚地用蹄子敲砸兩下驢圈，至多卷起上嘴片兒來上一聲長嚎，那便是它最劇烈的抒情了；官井上的轆轤隻要有人搖，便咣裏咣當地轉來轉去，那個油光可鑒的轆轤把，就是它鎮日無閑的終極表白。這一切正如他那雙巨大的手，鐵皮一樣的老繭，粗壯碩大的骨節，一麵是四分五裂的口，一麵是條條暴起的青筋。