驚弓之鳥一般的三個媳婦兒，七手八腳地將維貴抬回到土炕上，不長的工夫兒，炳中領著先生也進了屋，滿倉和林先生也來了。
先生仔仔細細地察看一番後，和從前一樣緊鎖著眉頭，叫趕快把人送往縣城去。維貴卻死也不去，氣喘籲籲地說：“哪兒也不去！前年一個中了槍的往縣城去，好不容易過了三百台，不想在白口鎮叫日本人查住了，硬說人家是八路軍，連趕車的都給崩了！至如今連個屍首兒也沒整回去，俺六十多歲的人，一把老骨頭了，臨死再叫日本人折騰一回？不！死也死在自己家裏，哪兒也不去。”
先生又說找些盤尼西林也行，維貴搖著頭說：“早有人說過了，那洋藥比黃金還貴不說，這一層一層的查，弄不好再搭上條人命。你該忙啥忙啥去，這多少天了，你費的心勁也不小，俺扛過去了，算命大；扛不過去，也算壽終正寢。”說完便躺了下去不再吭聲。
炳中倒背了手在地下來回地轉悠，紅通通的眼睛在三個媳婦兒身上掃來掃去，大家屏聲靜氣，端午節的蛤蟆一般大氣兒不出。先生勸說著：“這誰也不礙，那窟窿兒原本就沒有長好，隻是在外頭結了一層血痂兒，這陽氣回升天氣轉暖，老人家想到外邊兒透透氣兒，也是常理兒。”
太陽落山的時候，王維貴渾身上下便又燒得火炭一般，原來蒼白的臉膛通紅如天空的晚霞，叫兩聲，竟連眼皮都不抬一下，湯藥已經煎好，卻無論如何也灌不下去。他緊咬著牙關，急促而沉重的呼吸像正在耕地的牛，手背貼近鼻孔，喘息的粗氣竟如蒸籠裏冒出的熱氣一般。
炳中又叫滿倉去請先生，左等右等總不見個人影。好歹盼來了滿倉卻不見先生來，滿倉說：“俺好話說了一大車，他就硬是不願意來。”秋紅從懷中掏出兩塊銀元，叫滿倉再去，炳中忽地從那張羅圈椅子上站了起來，頭也不回地說了聲“俺去”，那“去”字剛出口，人已走到了門外。
炳中出門後，秋紅便端坐在那張羅圈椅上，一會兒看看炕上的公公，一會兒看看月琴，一會兒又看看靠在門扇上默不作聲的苗香香，那神情似乎是希望誰說出點什麼來。屋子裏除了王維貴那沉重如牛的喘息聲之外，再聽不到其他的響動。
秋紅似乎坐不住，粽子一般的兩隻小腳離開羅圈椅子，顫巍巍地前後挪了幾步，纂子上的銀飾伴著一對小腳叮叮當當地響，來來回回地挪了一會兒，還是一副站立不住的樣子，就又坐回到那把羅圈椅上。她終於忍不住，衝著月琴說：“俺說親姊妹，數你的腦瓜兒好，咱爹後晌說，今兒黑夜商量事兒，不知是啥事兒？”
過了好大一會兒，竟也沒人吭聲。“月琴，給你說話兒呢，回個聲兒也不使得慌！”
“嗯——”月琴不緊不慢地從鼻子中哼出一聲來，“爹到啥時候兒還不是就待見你——俺腦瓜兒好？省省兒吧，別人賣了俺還幫著數錢兒呢！”月琴一邊說，一邊換掉捂在維貴頭上的濕毛巾，頭也沒有回。