李小賴跪在土坑前的時候大聲地叫罵著：“王炳中！俺日恁祖宗，恁老爹死了也不服你，王炳中……”
由於李小賴平時就是個頭頂生瘡腳底流膿的人，盡管少數人依據作案的動機，懷疑王炳中玩了個金蟬脫殼的把戲，但指責李小賴的聲浪幾乎淹沒了一切。
王炳中暫時逃過了性命之憂，接下來的日子卻讓他一步步地滑落穀底。
這天，他剛剛起床正要洗臉，從門口湧進一群民兵，拉拉扯扯就把他拽到了院中，當有人要綁他的手時，王炳中連推帶搡地大叫：“就恁幾個？憑啥？俺倒背著胳膊兒尿尿——就是不服（扶）你！”
蓋狗剩不緊不慢地一邊往他跟前走一邊說：“咳！——大坡地出了個硬通貨，都啥光景了，還尿尿？不說你搬著屁股看天——有眼無珠兒！”正說著，就猛地在王炳中身後打了個別腿，王炳中撲通一聲仰麵朝天摔在了地上，緊接著狗剩又拉了槍栓，當當地對著天空放了兩槍說：“綁起來！你八十老娘兒（老太太）上樓梯——不扶（服）還真不行！”呼啦一聲湧上來幾個人，七手八腳就把王炳中綁了個結結實實。
一群人向大門外湧的時候廷妮兒追著說：“炳中啊，聽姐的話，不能老是硬錚錚的性兒，低個頭兒，就過去了，時候兒不對咧——都扶竹竿，誰扶井繩？”
石碾街早已人山人海，王炳中被一路拉扯著上了北圪台兒，蓋狗剩拉著麻繩，趾高氣揚的樣子，像牽著一隻落魄的狗。
太陽毒辣辣地照著，王炳中似乎從來沒有遇到過這麼熱的天氣，雙臂被麻繩緊緊地反綁著，渾身痛得要命，兩個鼻孔放佛有一股一股的明火往外躥，額頭上的汗珠子流到眼睛裏，蟄得生疼。他仰著頭挺著腰，心想除非誰一棍子把他打倒，他決不能彎下腰去——在北圪台兒上低下了頭，那讓他比死還難受。
等他咬著牙感到自己快要站立不住的時候，腦子裏就開始胡思亂想起來，那群拿著一把“麻頭紙票兒”的人，在轉瞬之間就把他的榮光一掃而淨，就像刮了一夜寒風，下了一場枯霜，等醒來之後就到了另一個季節——一切的一切，在眨眼之間都麵目全非了，連林滿倉這種平時見了他從未抬過頭的人，也雄赳赳氣昂昂地張揚起來。
正像父親王維貴所料，共產黨可能就是那片下雨的雲，但他沒有料到那場驟雨竟來得這麼猛烈這麼快。他企圖趕上那趟末班車，堅定地支持早來參軍，那似乎是一個真正要去做工的人，恰恰趕上了剛收工回來的人群，那群人毅然決然地阻止了他分吃一碗雜麵條兒的企圖。早來究竟是加入到了解放軍裏去，還是又給清理到了別處去，他牽腸掛肚地找尋，等待了無數個日夜，至今仍沒有個音信。他想掛上個革命軍屬的金字招牌，可是翻了身的人一個個也都翻了臉，他說了多次，沒有一個人願意接他的話茬子，早來至今死活不知——他真的感到有一群惡毒的人，把他那隻想喝雜麵條兒湯的碗也給砸碎了。
最令他深信不疑的是，那變戲法似的眨眼間就紅彤彤一片的天下，絕不是像廷妮兒說的是“扶竹竿”給扶出來的。
北圪台兒的兩邊站了兩排肩扛鋼槍還上了刺刀的民兵，神乎其神的樣子好像是一個個天兵天將。王炳中忽然想起那個從婺源的大山深處走出來的枯瘦少年，一片熊熊的火就又在心頭燃燒起來。
他想起過去看戲的時候，戲中的人物每到山窮水盡之時，總會有一個突然間的峰回路轉——所謂戲不連出神仙。他的兩隻胳膊漸漸地由酸疼變成了麻木，他幻想著突然蹦出個三頭六臂的人來救他出水火。
也許是他藐視一切的表情激怒了台下的人群，山花舉著鋼槍喊了一聲“打倒地主惡霸王炳中”之後，應和的口號聲立即炸雷一般地一浪高過一浪。趙老拐第一個跳上台去，聳了聳瘦削的肩膀後，對著王炳中喊了一句：“對抗革命，死路一條！”
王炳中咬著牙用眼珠子斜視著老拐，老拐心裏感到些許發怵，撲閃幾下小眼睛後，跳到人群中找了一麵小彩旗，對著王炳中用力地喊：“毛主席萬歲，打倒地主王炳中！”圪台兒下那一片激動無比、狂歡難耐的人群，就以一種排山倒海之勢迎麵而來。
王炳中狼茅草一樣的兩腮和下巴上掛滿了汗珠子，他心裏無論如何也不服的是，這一切能和猥瑣下流的趙老拐沾上邊兒！但“毛主席萬歲”的口號似乎起了效應，王炳中耿直的脖頸慢慢地歪了下來，他感到頭上邊似乎有一種攝魂奪魄的力量——但絕對不是他趙老拐！
他真想一拳打倒那個投機鑽營的小眼睛，但雙手被反綁著，北圪台兒下湧動的人群像翻滾著夾了冰雹的烏雲，王炳中感到有一股抵擋不住的寒冷漸漸地穿透背脊：他分明看到了人群裏竟有打著彩旗的林滿倉……