蓋大全抱著頭開始痛哭之後，魏老大又上了台，他娘的故事似乎比狗剩更加酸楚。老大在娘死前，端著破木瓢串了二三十家的門，要了半瓢小米酸飯就趕緊往回跑，都怨自己人太小，腿太短！至如今不知道死去的娘張著嘴想說的那一句話究竟是什麼！——鄉親們哪！娘可就有一個，她走啦，誰能知道俺娘到底還想說些啥嘢！
緊接著，林滿倉從屈死的爹說到蒙在媳婦兒身上的破席片……
一個個苦難的人把一個個殘酷困頓的日子分成兩半——一半是生的卑微，一半是死的艱難。台上台下漸漸地哭聲一片，莊稼主兒們把苦日子、苦光景連在了一起；把苦娘親、苦兒女綁到了一塊兒；把世世代代從苦中來又到苦中去的宿命揉成一團兒；然後齊生生地傾訴給一個個相通相憐的人。咽下去的苦水和說出來的苦話，由一雙雙粗糙的手和一個個佝僂的背，分築起愛和恨兩座巨塔……
王炳中滿頭大汗，他越來越感到如潮的人群不僅是一種壯闊，正和暑盡寒來一樣，那更是一種積蓄已久的不可抵擋之勢——呂大林拉在褲襠裏的屎尿，不單是因為憋屈或疼痛，更是因為那個無可救藥的頹敗之勢！
誰也不會想到，自此以後，王炳中變得態度奇好，大小是一個領導，隻要沉下臉來有板有眼地說，他就一聲接一聲地應，滿臉的柔和裏似乎還加了一些呆滯。後來，村裏給王炳中留下了他現住著的東大院的北院，他向東開了個門，把其他的房子連同南院全交了出去。
這天，他的兩個膝蓋上一邊坐了會來，一邊坐了醜妮，一身輕鬆地對廷妮兒說：“你難過？別！俺還差不多，差不多——是吧？你看，咱有房、有車、有牲口，有兒、有女、還有地，這瘦死的駱駝還是比馬大吔，指不定哪天蹬轉棒槌就又大翻身咧！——今兒晌午，咱擀雜麵吃吧？”
廷妮兒說：“俺就說，這活人還能叫尿憋死？隻有想不開的事兒，沒有邁不開的步兒！——吃啥也行，看著你順當了，姐姐做啥也有勁兒，這人哎——”說著就扭過頭去抹了抹眼往屋裏去了。
三月三，麻奶骨朵兒開得黃爛爛。大坡地一帶都是靠天吃飯的旱地，一場透雨過後，春耕就忙了起來，每當這個時候，家家戶戶都發動了所有的勞動力湧向田間，一來是為了不誤農時，二來是為了那點雨水，時間一長就耽誤了墒情，出苗就受到了影響。
魏老大既無牲口也無犁耬，別人耩種完後才輪得到自己。他東家忙一天，西家忙一天，終於借下了耩地的牲口，小旦耩地的耬卻又叫別人扛了去。
後來，林先生從棋盤山裏買回了一頭驢，和老大、小旦三個人起了個大早就到了地裏，能互相看清對方的五官時就開始套驢耩，老大急得滿頭大汗，一遭地也沒有耩到頭兒。
一向好脾氣的種地把式也失去了耐性，他一會兒說林先生喝墨水喝多了不摸驢脾氣，就叫小旦牽驢；一會兒又說李小旦不會使牲口把驢打毛了③，又叫小旦扶耬自己牽驢。自己牽上驢後，毛驢照樣不是尥蹶子就是掉屁股，一會兒驢不走，一會兒套股斷。
折騰到早飯時，他才終於從驢身上找到了毛病：棋盤山裏的牲口幹活以馱為主，山外的牲口以拉為主，山裏的牲口脊背上缺了馱東西的馱子，就很不習慣。此外，吆喝牲口的方式也不一樣，山外人吆喝“唷——吆籲”和“喔——喔哈”代表左和右，山裏人吆喝牲口則和吆喝牛一樣，“得——得得”和“咧——咧咧”代表左和右，三個人都弄明白後，受了一早起埋怨的林先生和李小旦都說，老大就數你精，咋不早早兒放你那個大屁！