雪梅在一邊兩手搭在胸前笑眯眯地看，改改一臉自豪地問她：“恁那邊兒咋個吃法？”
雪梅連連點頭表示對改改的讚揚：“俺那兒，蓧麵多呢，做蓧麵栲栳栳，蓧麵魚魚，貓耳朵窩窩，蓧麵菜囤囤！”
改改就給坐在小板凳上的老大說：“老大，日後可記得叫咱嚐嚐恁家的蓧麵菜囤囤，舍得不舍得？”老大拿手抓撓著後腦勺兒，嘿嘿地笑。
趙老拐知道後，感覺渾身上下奇癢難忍一般的不舒坦。在他看來，雖然到了新社會，大家都是平起平坐的人，但像魏老大那樣茅草毗一樣的東西，除了牛羊碰巧的時候啃上幾口，大凡喘氣的生靈，沒有幾個能看得見他的存在，渺小無用如一片隨風飄搖的幹草葉，他就不配給他趙老拐作連襟兒！再說，他也更不配和雪梅那樣一個白白淨淨的“貓貓兒眼”女人睡到一個土炕上去！隻有領著孩子、瘸著腿子還養著公婆的歪嘴寡婦跟了他，那才真真正正地恰如其分而物有所值。
好長一段日子以來，老拐都是看著紅梅的眉眼高低說話做事，紅梅曾把他比做一個又臭又髒的茅罐——盡管不是什麼好東西，但還是離不了。令他永遠如鯁在喉的是，那個茅罐係子也是永遠捏在張紅梅的手裏，她想用的時候就隨手提溜了來，用完以後就一腳蹬了去。他也曾試圖甩脫那隻手，一次次都以失敗而告終。尤其是兒子起升一天天長大以後，他更是無還手之力隻有招架之功了。
一次，怒不可遏的老拐把紅梅不小心給推了一個跟頭，額頭上磕了一個大紫包，紅梅還沒有從地上爬起來，兒子起升就一邊拉他娘一邊怒目而視著他：“爹！你到底想咋？俺娘可夠苦了，再動手兒就不行！”這還不算，紅梅在床上躺了三天不吭不動，老拐一直賠了好幾天好話：“誰給個拐子一樣！你就當叫驢踢了一蹄子行不行？”
這次因為雪梅的事老拐尋思了好幾天，到底也沒有想出個周全的辦法。有一天他碰到林先生的妻子，因為早就想賺些錢花，就問林先生的女人，她家的那兩隻羊賣不賣，啥價錢。女人斜眼瞟了他一下，說了聲“問當家的去”就飛快地走了。
他真羨慕林先生把女人調教得順順當當又服服貼貼，抽了個空就給林先生坐了一會子，意思想叫林先生說說，這聖人的書上都教了些啥法子。林先生說：“堂前訓子，枕邊教妻，對症下藥，量體裁衣。”
趙老拐想起了二楞逮小彩和馬寧的那件事，他本來的意思，是想在鄉裏的幹部麵前顯露一下他神奇的眼力。當他把小彩的包袱一層層打開，眼看就要真相大白時，忽然看見了一個光膀子女人的畫冊，畫冊上那個螳螂一般的女人勾去了他的眼，他真後悔不該為一個畫上的妖精分了神——最可恨也是最關鍵的就在於，小彩那個貓爪子一般飛快的動作，迅雷一般的嫩巴掌一下子就將他忽扇個六神無主，等回過神來之後，石小彩的金蟬脫殼之計早實施完畢。
由此之後他就確信：突如其來的打擊，總會收到意想不到的效果！
這天他喝了些酒，晃晃蕩蕩地回到家後，想借著酒力發一下虎威，從而使張紅梅知道他原來是一隻睡著的老虎，從此以後再也不要把他當病貓看。可是，走近大門時他就感覺有些害怕，又重新調整了情緒，自己給自己打氣：大坡地誰不知道俺趙老拐是個光棍兒，在北圪台兒上砸王炳中眼鏡的把戲，大坡地人除了俺，他還能有第二個？學一學石小彩，來一次突如其來的打擊哪能有什麼？——咋也得叫它一炮震天響！
紅梅正靠門坐著補衣裳，老拐歪歪斜斜地邁進門檻的時候，紅梅耷拉著臉從眼眶外掃過一縷光，身子一扭就把屁股朝向了他。——也就是這麼一下子，他周密的籌劃就呼隆隆地坍塌下來。
他拿手抹了一下子臉，搖了幾下子頭，“哎——哎——”地叫了兩聲，紅梅就像聽著院子裏刮了一陣風——有也無幹，沒也無幹。等了一會兒，老拐就拿了一個小凳子，往紅梅跟前湊了湊，探過頭去說：“老張，張掌櫃，行了不？俺說——雪梅嫁給老大，俺說——這不行！俺看這門兒親戚還是不成的好。”