四野一片蒼黃，颼颼的寒風翻著滾兒打著呼哨兒，一陣緊一陣地漫卷而來，瘦三的心裏像墜了一個大秤砣，當他從大北溝裏走上北邊的土堰時，視野就開闊了許多，憂鬱的心剛覺有些亮光，清鼻涕就一串串地滴落下來。也許剛才摔鍋的時候，他用的勁兒好像太大了些，手掌到現在還有些麻酥酥的感覺，伸出手去抹了一下鼻涕，兩手一搓就又揣到了袖口裏。
從他站著的地方向東，原來都種著紅薯，地都還沒有犁，刨紅薯時留下了滿地的坑坑窪窪。隔了幾塊地的東邊是趙家墳，兩個人正在犁地。
瘦三縮著頭，嗚哩嗚哇地怪叫著的寒風像一把刀，從他肥大的破棉襖下邊鑽上去後，再來回拉上一陣，生生地痛。他順手從堰邊上扯下幾根細高粱杆，在石頭上踏扁後往腰上一纏，深一腳淺一腳地向東走。走近趙家墳的那塊地時，眼前的情景幾乎把他嚇了一跳。
魏老大正在和屁三一塊兒犁地，兩頭牛在地上臥著，“嘎嘣——嘎嘣”地在嚼吃著紅薯，不知因為什麼，屁三突然把從墒溝①裏撿來的一籃子紅薯一掄，提著籃子就跑，魏老大慢慢地從肩上拿下扯牛鞭一甩，鞭鞘子就纏住了屁三的腳，老大一逮，屁三就摔了一個跟頭，爬起來就又跑，老大就又一甩一逮，屁三就再摔再爬、再跑。後來老大就急了，甩起扯牛鞭，“啪——啪——啪”地一陣亂甩，鞭鞘子每在屁三頭頂上回撤的時候，空中就爆出一個脆響，鞭鞘子在屁三腳下回撤的時候，地上一個悶響後就泛起一股土煙。
老大一鞭一鞭地甩，屁三的上下左右就不斷地爆著一聲聲脆響，像過年點燃的鞭炮。屁三怕打在身上受不了，縮著膀子抱著頭，一蹦一跳地來回躲閃，一會兒工夫兒就氣喘籲籲地滿頭大汗了，哭咧咧地喊：“老大！親大爺！別打了，你說咋就咋，還不行？”魏老大“嘿——嘿，哈——哈”地咳了幾聲，又在天上來回甩了兩鞭後才收住手。
扯牛鞭是犁地時驅趕耕牛的一種農具，鞭把兒有胳膊腕粗細，一尺左右長短，為了方便抽打耕牛，鞭身多在一丈到丈五之間，鞭把兒和鞭身由一個繩圈兒綰在一起。除非種地的老手，一般人攥在手裏不用說趕牛，拚盡力氣掄都掄不圓，等終於掄開了，許多時候一甩手卻打在自己身上。魏老大甩出的鞭子要打牛的耳朵，絕打不到牛的犄角上去。
魏老大看見瘦三後，仰了一下頭算是打了招呼，他把扯牛鞭往肩上一搭，手指著墒溝一溜疾步快走，長長的鞭子像一條大花蛇在身後跳躍著：“掰開眼瞅瞅，全世界的莊稼主兒，哪兒有不可惜糧食的？沒經過四二、三年？看看，看看！滿地的紅薯都扔咧！天冷，天冷，天冷能凍死你？再冷的天能凍死受苦漢？受苦人自帶一籠火！”
屁三的頭上已冒出騰騰的熱氣：“哎喲喲，你個大屁簍，成天攆在你屁股後邊吃你大屁不說，這一遭兒犁不到頭兒，幾百斤紅薯就出來了，使死俺也撿不淨，趕明兒，俺也上山砍柴煉鋼去，再不給你搭夥兒了。你要找不著人，就等‘洋犁洋耙’犁，打死俺也不來了。”
在大踏步前進直奔共產主義的日子裏，大家都在算計著“白麵饃饃吃不了”的好光景，沒有人在乎地裏的那幾個紅薯。收的時候大家就像唱絲弦戲，“轟”地一聲來了好多人，“轟”地一聲比畫了一陣子，“轟”地一聲就算收了秋。
魏老大一犁下去看見丟下的東西就心疼，就不住地喊屁三：“快拾快拾，好東西兒！好東西兒！當糧又當菜，頂饑又解渴！”屁三就拚命地撿，不到半天工夫兒，就撿了地中間的一大堆，足有兩千餘斤，沒顧上撿起來又埋到土裏的仍還有很多。老大催命鬼似地一直大喊大叫，嫌屁三眼慢手也慢，屁三雞啄米一般累了個賊死，老大仍然叫喊得瘮人，連拉犁的兩頭牛都把尾巴夾到了屁股裏邊。屁三終於忍受不住，一甩籃子就要跑，老大一急就甩了鞭子。
瘦三又抹了一把清水鼻涕，往屁股後邊一抹，圍著那一大堆紅薯轉了一圈兒，又在墒溝裏踢了幾腳，撿了幾塊，皺著眉頭說：“這，這，這，不得了！不得了！——咋就都忘了？那紅瓣瓣兒土，吃下去屙不出來，能撐死人！這事兒，得給——大全——文昌都說說，得趕緊說說……”