散會後有人給安社長說，標語上的“蘇修”兩個字該打上紅叉叉！安鄉長激動地說大坡地群眾的覺悟就是高。群情更激昂。
第三次大會的主題其實是抗災自救的動員會，工作組的郝隊長拿著一角錢二兩糧票，流著淚講了他親曆的一件事。
那天，他在大北溝裏昏倒了，大坡地一個老太太和她的孫女把他整回了家，他稀裏糊塗地喝了老太太兩碗菜糊兒，有了精神後就悄悄地掏出一角錢和二兩糧票，放到了老太太的門墩兒上，出門兒的時候才看見老太太的孫女，正在喝那個洗了鍋的水……
後來，這一角錢和二兩糧票老太太共給送回來三次……
郝隊長後來把老太太請到了台上，她是瘦三娘，他給她深深地鞠了一躬後，說：“抗災不完，俺就不走，打今兒起，俺一月三十四元工資，把一半捐給大坡地生產大隊，蘇修美帝打不倒咱，蘇修美帝更卡不死咱！”
後來林先生鄭重其事地給郝隊長寫了一幅字：沉重的災難扛過去之後，就是一部掂不動的民族曆史。
秋收時節，東到山東、北到東北、南到廣東，幾乎全都暴雨成災，淹沒農田村莊無數。大坡地人雖然輕鬆地種上了冬小麥，但這年秋季分到各家的糧食連春節都維持不到。
令魏老大和四麻子萬分喜悅又驚懼不已的是，玉帶坪二畝多地的穀子沉甸甸地割了兩大垛。兩個人做活兒都在晚上，一鐮一鐮地割完之後晾曬幾天，晾曬到差不多時，再一捆一捆地綁成穀捆子，再把一捆捆的穀子搬到花園北邊的那排小石屋裏去。石屋雖然已有些年頭兒，一來建房時王炳中家正在中興之時，所以下了些功夫；二來花園這個鬼魅之地，敢來這裏玩耍糟踐的孩子們又少。所以，除了門窗不能遮風擋雨之外，倒哪裏也蠻好。
四麻子已十八歲，除了一臉的黑麻坑，倒也一身規規整整的男子漢形狀，寬肩膀厚胸膛，噔噔的步履能帶起呼呼的風。當他把最後一個穀捆子打摞起來後，問老大：“叔吔，你估算估算，能打多少斤？”
魏老大點上他的大銅煙袋，喜滋滋地打量著兩大垛穀子，說：“少說也得六百斤！”他摸索了一下麻子的手後又說：“這才像個莊稼人的手！——咋樣兒？天不虧人吧？受了苦才能大碗兒捂，那一棍子挨得值吧？”
四麻子的那一雙手似乎早已超過了他的年齡，碩大的骨節一伸一屈嘎巴巴地響，粗壯的手指頭鋼鐵一般邦邦地硬，手背上一層黑皮，手掌中一片硬繭。和老大不同的是，如果外麵的那層皮能整個兒褪下來，老大脫下來的是一副好手套兒，麻子脫下來的是一副破手套兒。
在那些驕陽似火的日子裏，四周的田野幾乎要起火冒煙，花園裏玉帶坪的地卻濕陰陰的滋潤。魏老大和四麻子在那塊地下邊刨了一個大坑，新挖了一條流水的溝，一直通到梨花井口。
兩個人隔一段日子就給地裏澆一遍水，一個負責把井裏的水絞上來放進大坑內，一個負責把坑裏的水擔到地裏去。要是平時悠著幹，對每一個莊稼人來說，這都是一件平常的活兒，但他們兩個是白天不能停晚上又不願歇，連軸轉的苦差，開始的時候四麻子還將就，後來就漸漸地支持不住，從坑裏往地裏挑水，開始的幾趟也還行，後半夜以後他就兩腿哆嗦肩膀疼，一趟比一趟慢。
老大看見從坑裏向外四溢的水，放下轆轤就過來喊：“肩膀頭子疼是肉嫩，還沒有磨出來，這腰酸腿軟是咋回事兒？沒娶媳婦兒就彎彎著腰，娶了媳婦兒就爬不起來了！絞水去，叫俺擔！”麻子悄悄嘟囔著就去絞水。
絞水的桶是個大榼栳，又粗又圓底又尖，盛水量是平常水桶的二、三倍，雖說做活快卻要使巧勁兒。老大絞水的時候，當滿榼栳的水絞上來時，看見橫提梁絞到一定高度後，騰出一隻手順勢向一邊逮井繩，榼栳就一忽悠，尖底子正好磕到井邊上，井繩又順勢一鬆，榼栳就翻了，滿榼栳的水順著水溝就流到大坑裏，再一絞轆轤一鬆手，榼栳又下到了井裏。如果不熟練，榼栳絞得高了，就要靠一隻手往回拽另一隻手扶轆轤把，榼栳裏水太多太沉，該拽的沒拽過來該扶的又扶不住；絞得太低就根本提不動。
四麻子年歲不大力氣又小，剛開始的時候還湊合，後來就越絞越累，越累就越慢，越慢就越供不上老大擔，不長工夫兒坑裏的水就幹了，老大這次沒喊，過來站在一邊兒看，看了一會兒就指點，威嚴的口氣就像師傅訓徒弟：“逮！逮！快逮！唉！——這手不快，眼也不歡？胳膊腿兒也不細，眼也不小，跌倒占地方兒不少，咋哪兒也不發使喚！”
麻子不吭，又唧唧扭扭地絞，老大又說：“不知道你褲襠裏邊兒墜著個蛋？翹起來你那個蘭花兒指作啥？省下來那根指頭兒能修成仙？”
四麻子終於恰到好處地把一榼栳的水倒了出來後，就把翹起來的指頭伸給老大看：“你個老妖精看看，這紅乳乳的新肉兒又磨破了！一個勁兒地叫喚個啥。”