小玉在牆上磕了磕簍子裏剩下的柴草和土，做著準備回家的動作，四麻子的心肝垂子就撲通撲通地亂跳著，幾乎要蹦到了嘴唇上。小玉一手提了钁頭一手提了空簍子，在大門口開始嘭嘭地跺腳的時候，他突然感到有個什麼東西在暗地裏一推，從牆角的黑影裏就一下子躥了出來。或許是由於速度過快，腳下絆起的一塊石頭向前猛地一彈，乒乒乓乓地剛好打在小玉的钁頭上，四麻子也幾乎要摔倒，向前猛跑了好幾步才停住。
小玉一撤身，放下簍子兩手攥住了钁把兒，就像準備一場決鬥，待看清四麻子時，頭一低就拿出一隻手捂住嘴，噗嗤一聲笑了：“是你吔，搶啥好東西兒？恁著緊！”
四麻子嘿嘿地笑，兩隻手揉搓著卻不說話，小玉又跺了兩下腳，抬腳上了台階就進了過道，麻子疾走幾步，手一探就抓住小玉的钁把兒：“急啥，要沒事兒——也不找你。”就聽見瘦三娘在裏邊喊：“小玉——外邊兒啥響嘞？”小玉脆生生地答：“哎——奶奶，狗！誰家的狗往咱家跑，俺給攆出去！”一邊又低著嗓子說：“快說，啥事呦，神鬼兮兮的。”
聽了小玉奶奶的叫，四麻子隻想撒開腿遠遠地跑，攥著钁把兒的手卻沒有鬆，說：“真有事兒，俺在北溝的堰邊兒等你！”四麻子就往北溝走，扭頭的工夫兒，聽見小玉把钁頭咚咚地在院子裏敲打了兩下，喊：“奶奶，俺出去走走，就一小會兒，你喝不了那碗兒飯俺就回來！”四麻子就趕緊跑。
當四麻子把那多半袋穀子給小玉時，小玉說啥也不敢要，麻子就急：“快拿住，俺沒偷也沒搶，這東西兒是俺賣氣力兒換的，咋？不想叫恁奶奶喝口兒熱乎兒的飯？快背走，這東西兒比命還緊要，記住了？給誰也不能說是俺給的，要說出去，俺可就不能活了。”話剛說完，就沿大北溝的南堰邊一溜向東跑了。
當小玉把那多半袋穀子扛回家後，瘦三娘先是一喜，隨後就是一驚。
老太太吃完飯，說什麼也不讓小玉洗碗刷鍋了，她讓小玉在一邊兒坐著，自己把碗筷鍋灶收拾個幹淨，收拾完後，她給小玉說：“看！奶奶緊操心，慢操心，身上還是沾了髒水！”說完，就把小玉往懷裏一摟：“孫兒哎，奶奶不能跟你一輩子，俺兒才活到人的邊邊兒上，這世上好多不能挨邊兒的事兒，就是死也不能挨，要挨上了，就再找不見回頭的路，人一輩子，腳跟兒要是歪了，就沒有能挺直的脊梁骨！奶奶一輩子就記住恁爺爺一句話：不愛財的女子，才能稱得是上上品的女子，不圖好過的女子，才刀槍不入！——給奶奶說，這東西兒哪兒來的？”
小玉囁嚅了一陣子，瘦三娘巴巴地聽著，聽了半天也沒有弄明白：西山的鬆鼠因為天熱跑到了南山，所以靜巒寺的尼僧每天隻吃一頓齋飯，飯是用柴燒、使鍋煮的，忘了放菜也忘了放油鹽……
瘦三娘沒有聽完，半大的小腳兒一踮，就睡去了。
當東方的熹微又托起一個亮閃閃的麗日，小玉醒了，瘦三娘卻剛剛合上眼。
這一天，老太太不吭、不動、不吃、不喝，瘦三問，娘病了？俺趕緊給叫萬醫生來。老太太合著眼說：你瘋了！
晚上天下雨，嘩嘩的，文昌來看娘，說，咱這邊兒才下，山東那邊兒淹了好幾個縣。老太太連眼都沒睜。半夜以後，老太太就悄悄地哭，和外麵的雨一樣，嘩嘩的。
新一天的太陽在厚重的雲層上躲著，雨還在下。剛到八月末的天氣，涼風吹著的雨點兒冷颼颼的。瘦三娘還是不吭、不動、不吃、不喝，小玉給奶奶蓋上一個粗布單子，老太太手一揮，撩出去好遠好遠，翻了個身，還是不睜眼。
小玉跪在炕前的火台上，一聲聲的痛哭像一支支力發千鈞的箭，把老太太倔拗的心給擊穿了。
瘦三娘坐了起來，她叫小玉剪了一塊一尺見方的白布，掀起灶台裏煙熏火燎的鍋，拿那塊白布把烏黑的鍋底擦了一遍，又叫小玉端來一盆兒水洗那塊布。小玉洗了又洗，那塊布再也回不到從前的樣子了。
瘦三把小玉叫到一邊兒悄悄地問，小玉還是那句話，“也就是半袋穀子，沒啥事兒，準沒有，要有早說了，不說就是沒有，有就說了。”瘦三娘靜靜地說：“孫兒吔——一塊兒好好兒的白布，要是粘上了髒，天大的本事也洗不淨！俺孫兒就是奶奶的心垂子，心垂子要真有了事兒，奶奶還能活？”小玉就哭：“奶奶，沒啥事兒，準沒有，要有早說了，不說就是沒有，有就說了。”