時常感覺，北洋大臣李鴻章既象統帥，又象工程師，還要象賬房先生。
既要注意了解軍艦的發展程度，評估、確定，還要托洋人朋友聯係廠家，談判定立合同。做完這些之後，還要向朝廷上書，與戶部交涉。
建海軍的過程，也是向朝廷討銀子的過程。
沒辦法，朝廷許諾的銀子經常拖欠，各省的厘金也不能及時解遞，有時還會被截留。
這有個相當嚴峻的背景：那個時候，各地督撫已經開始不怎麼拿朝廷當回事了，出現拖欠稅金這種暗中搗鬼的事，根本不新鮮。戶部問起，不說不給，就說“等一等”唄。
一句話，朝廷都不能保證足額足量地、按時按項付給銀兩了。
相反，那些銀兩倒是時刻處於“危險”之中，當初說給的是太後和皇上，同樣，他們也可以隨時說不給。
我們可以想象這樣一幕場景：
反複上書、上書，饒是以李中堂的水平，也快要搜腸刮肚了。而且還需要謹慎措詞，每寫就一份奏章，少不了從重要曆史意義、現實需要出發，從中日兩國的動向對比，當前困難和解決問題的途徑，力陳添加軍艦、整修設施、維護保養艦船的籌策。修改妥當，便打發人呈上去。
剩下的，就是回家等著，但願能有好消息。
等到的確實是一個好消息。但，卻又跟著一個壞消息。
好消息是，太後要歸政於光緒皇帝。不管朝中文武該擔憂還是該慶幸——是福還是禍，還有以前怎麼站的隊、今後怎麼站隊，都是一個問題——但太後喜滋滋地，說自己該休息了，享享清福，這一攤子事啊，讓皇帝去操勞吧。言語之中充滿著一個偉大女王對帶領大清昂首前進的豐功偉績、對培養了一個年輕有為的新皇帝的誌得意滿，你不能不相信她是真心說再見。
不管你樂不樂意，太後喜歡的，你總不能說不好吧。
壞消息是，歸政之前，太後還有個想法，給自己弄一個大園子。
這事不能交給別人，太後親自看好了幾個地方，趁著自己春秋不高、手裏還有權，事不宜遲先幹起來，沒有困難創造困難也要上馬。