《清史稿》關於葉誌超的軍事行動報道：“逕定州，亦棄不守，趨五百餘裏，渡鴨綠江，入邊始止焉”。
葉誌超狂奔500裏，創造了大清人數最多、距離最遠的潰退的戰場紀錄。
他的好運終於走到盡頭，噩運來臨了。
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此前，朝廷還在繼續四處調集援兵，一再催促後路部隊速至義州，準備在義州組織會戰。
接到命令的，有劉盛休銘軍十營，還有四川提督、毅軍統領宋慶，還有奉天、吉林的守軍……
但前線將領同樣認為義州作戰，不如守九連城，也就是，鴨綠江西、國境之內，固守門戶。
劉盛休致電李鴻章：“查九連城在鴨綠江西岸，實為奉省門戶，現隻有兩旗營，不甚得力。”“九連城為義州緊要後路，必得重兵劃江防守。”
這個意見，提醒了李鴻章。
20日，李鴻章便向上報告，提出了以九連城為核心，組織江防的意見。“九連城防軍太單，銘軍即去義州，未必能當倭人數萬之眾，若令在鴨綠西岸布防，於大局有益。昨奉旨催宋慶赴九連城，因海路運兵不行，必須遵陸前往，尚須時日，且僅二千四百人，力量亦薄。自不若暫留銘軍，扼江固守為穩。”[ 《北洋大臣來電》（《甲午戰爭史》）]
從電文揣摩，甚至他連宋慶去九連城都不願意，既然讓劉盛休留守九連城，那宋慶就不要離開旅順了，這是李鴻章的一個盤算。所以，感覺自己的建議能被采納，他便再次發電，把自己隱藏的目的講出：“飭劉盛休駐九連城一帶，與派出旗營連絡，嚴防鴨綠江竄越之路，留宋慶仍住旅順。”
李鴻章內心十分清楚朝鮮的戰局，同時作為前敵的統帥，他不能不通盤籌劃，考慮旅順的安危。
或者，宋慶不去，自己在旅順近前多了一個得力幫手，或許葉誌超還有得安排。即使宋慶到九連城去，朝廷授予統領，不見得是什麼好事。
朝廷基本同意了李鴻章的意見：別外調兵增防九連城，防守鴨綠江。其它，光緒否定了李鴻章的建議。
看來，朝廷已決意起用宋慶。
果然，朝廷連降幾道聖旨：派宋慶幫辦北洋軍務，並帶所部各營往紮九連城，“與銘軍固守沿江一帶”；命令劉盛休還按原定計劃，“仍先駐義州，與葉誌超通籌戰守”。
李鴻章不得不重新上奏折，提出一個重要的防禦方針：“嚴防渤海以固京畿之藩籬，力保沈陽以顧東省之根本”[ 《直隸總督李鴻章奏軍事緊急情形折》（《甲午戰爭史》）]。就是嚴守渤海近京門戶，同時確保遼東和山東。這個指導思想，得到了朝廷的認可。21日，朝廷給李鴻章一道初看有點模棱兩可的電諭：
“義州屏蔽奉邊，僅隔一江，又為前敵各軍轉運之所；該處兵亦無多，倭人慣用抄截後路之術，勢亦可危。葉誌超等軍日內有無戰事？若以大隊回顧義州，背水扼紮，能否足遏寇氛？倘量度賊勢過眾，不能操退敵之勝算，與其株守孤城，不若全軍渡回江西，於九連城一帶合力嚴防。先立於不敗之地，一俟各路征調之軍到齊，再圖進剿。著李鴻章統籌進止機宜，妥為調度，朝廷不為遙製。”[ 《軍機處電寄李鴻章諭旨》（甲午戰爭史）]
最後一句，光緒說授予李鴻章以統籌進止之權，自己在後方不加幹涉，確實是不加幹涉。前邊對義州，守還是不守，隻是強調了一下重要性，也從地形利弊、形勢允許方麵進行了分析，等於是給李鴻章一道選擇題。意思是：我的意見說完了，怎麼辦，還是你來定。
李鴻章還會怎麼辦？他的意見早就清楚了。所以，這也等於是采納了李鴻章的建議，聽從李鴻章放棄在鴨綠江南岸與日軍作戰的計劃。
另外，光緒也在著手向九連城增調軍隊。前前後後，包括黑龍江將軍依克唐阿所部三千人，東北練兵大臣定安手下張錫鑾所帶兩營，另特諭安定、盛京將軍裕祿，對邊防事宜責無旁貸，不能置身事外，要與依克唐阿他們分別征召新營，趕赴前線。
當然，這表明了加強鴨綠江防線的意圖，但是，這與留義州作為江南的前進“基地”，並不矛盾。
李鴻章卻立刻著手，命令劉盛休、宋慶到九連城集中，並在22日，給義州的葉誌超回電，分批渡河。
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義州這個橋頭堡，被這一幫人上下攛掇、從中阻梗，終於被放棄了。
這仍然是消極保守思想的結果。
葉誌超在平壤城下擺陣，李鴻章在國境線沿江擺陣。這一做法，充分證明了老帥確實是葉誌超的師傅。
如果在靠近鴨綠江的東岸險要的地方，選擇幾處作為橋頭堡，再設法架設船橋連通兩岸（這不是難事），就算是守，也能為鴨綠江所謂“天險”加上“保險”。最明顯的好處就是日軍在沿江地區的行動將受到極大限製，絕對不可能再後顧無憂、聚精會神地組織渡江。這本是一個基本的軍事常識。
不這麼做，即使日軍現時不發動攻擊，冬天馬上就要來到，江麵封凍，任何“天險”都成平川。
這本來也是需要將帥考慮的一個基本因素。
可惜，葉誌超一心過江去，後邊的人一個也不願過來。
雖然又後退了一步，但清廷還是滿懷希望葉誌超等退回江西後，能夠組成一道牢固的鴨綠江防線，以阻止日軍的進攻。
葉誌超回到江邊，得到了老戰友宋慶到達九連城的消息。很明顯，這是來代替自己的。
官是做不長了，正好，也可以卸下這副擔子，哪怕回家，也心甘。
而且，估計也壞不到哪裏去。
但他確實沒有想到下場這麼壞。
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開始大清朝廷確實還被蒙在鼓裏，這一點我十分確信。
葉誌超逃到安州後，曾重演謊報軍情的“老絕技”。他給李鴻章的報告，就是按成歡之戰的模式，“照葫蘆畫瓢”，虛構了一個嚇人的“倭人遽以三四萬之眾猛撲環攻”，編造出個“苦戰五晝夜”的戰績，再說明自己是“子盡糧絕，退出平壤”，一派抱恨而走的樣子。