其實，指責清軍對海城的防守失誤，是應該的。但在諸多指責當中，有一些值得進一步細致探討。
需要充分加以考慮的，是對戰場全局的認識，乃至必須對甲午戰爭全局的認識。
唯有這樣，才能更理解戰場雙方所麵臨的困境、險境，所做出的複雜博弈。從時間順序上講是一環扣一環，從互相聯係上講，又是牽一發而動全身。
前邊討論中，我們的視野在遼東——遼陽東路摩天嶺方向，遼陽南路，岫岩、海城。這是相互聯係的。
如果把視野再擴大，到金旅半島，會有新的認識。那裏，是整個奉省戰場。
那麼，我們能得出的正確結論應該是——遼東唯一可利用之兵，應該在遼陽奉天。
或者，從關內其它地方調兵增援。
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在這盤棋局上，又屬宋慶處境最為艱難。
宋慶軍駐蓋州，守複州營口等處，似乎能應援。大清朝廷軍機中樞可能也認為，這是遼東戰場能夠機動的力量。
可是，此地北顧岫岩、海城，南麵還有金州、旅順的日軍，還在虎視眈眈。
就是說，宋慶其實是處於兩麵受敵的狀態。
駐金旅的日軍第二軍隨時可以壓迫宋慶，所以他根本不可能毫無顧忌，沒有後顧之憂地放手北上。或者客觀地講，宋慶就根本沒有餘力再向北發展攻勢。
深入分析，就會明白宋慶的決定有多麼艱難，而增援海城的行動，又遭遇哪些困擾。
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整個奉省戰場，敵我雙方均在通盤謀劃，組織一係列軍事行動。
綜觀各處，按照時間軸線來看：
日軍攻擊海城行動開始，依克唐阿、聶士城反擊鳳凰城的努力，一個重要的目的，就是為了牽製日軍，減輕海城的壓力。
而在日軍攻擊海城的同時，宋慶已經準備北上增援。
12月13日，在海城失陷當天，宋慶毅然決定，收複海城。此時，南麵金州日軍開始向北迫近，威脅宋慶。
海城日軍不甘被動挨打，南麵日軍也出擊，宋慶所部先被夾擊，陷入被動。
消除南麵威脅之後，海城日軍專力北顧，迎擊清軍對海城的反擊。
這一段遼東戰場雖然看上去很亂，中日兩軍展開混戰。但從以上這條清晰的線，可以讓我們看清雙方的行動。
這就是遼東的戰場實際。
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而到此時，我們還必須，不得不將視野再進一步擴大，越過渤海，覆蓋到山東。
因為就在遼東爭奪戰之時，日本大本營已經決定，發起對山東的攻擊。
選出這一目標的，是那個有戰略思想，也深諳戰爭經濟學的日本首相伊藤博文。
前邊伊藤反對山縣有朋的“征清三策”，實際上也是反對和製止了“直隸決戰”、“進攻北京”的戰略。特別是在他的反駁當中，已經清楚地說明了反對的理由。
而伊藤的反駁當中，也清楚體現了日本發動戰爭的目的——割地，賠款。伊藤認定，受諸多因素製約下，隻有這個目的才是最有現實可行性的，利益最大化的。
圍繞這個目的，伊藤為大本營確定下一步的行動目標上，給出了一個選擇：進攻山東。
在遼東戰場膠著之際，同時北方冬季作戰困難的時候，趁大清不備，再突然發起對山東的攻擊，是有效擺脫遼東困境的選擇。